咸豐六年的那個(gè)深秋，安慶城外的湘軍大營(yíng)里，出了樁蹊蹺事兒。

一大早，曾國(guó)藩就簽發(fā)了一張?zhí)帥Q令。

要掉腦袋的這人叫周順昌，是個(gè)年紀(jì)輕輕的小兵。

讓人摸不著頭腦的是，就在這一刀砍下去的十二個(gè)時(shí)辰前，也就是頭天夜里，曾國(guó)藩還當(dāng)著大伙的面把這小伙子捧上了天，甚至撂下了一句分量極重的話："只要你肯鉆研書(shū)本，往后絕非池中之物。"

可誰(shuí)承想，日頭剛換了一輪，世道就變了。

從"前程遠(yuǎn)大"到"轅門斬首"，這中間到底出了什么岔子？

旁人大多把這事兒歸結(jié)為大帥"性情難測(cè)"或者是"軍紀(jì)如山"。

話雖沒(méi)錯(cuò)，但還沒(méi)說(shuō)到點(diǎn)子上。

咱們要是把這一宿的彎彎繞繞掰開(kāi)了揉碎了看，這分明是曾國(guó)藩跟自己的一場(chǎng)心理戰(zhàn)。

他砍掉的，不光是一個(gè)刺客，更是年輕時(shí)候那個(gè)滿懷理想的自己。

這筆舊賬，還得從三天前那個(gè)下雨的晚上算起。

那天夜里，雨剛停，曾國(guó)藩在營(yíng)盤里溜達(dá)。

路過(guò)伙房的時(shí)候，瞧見(jiàn)窗戶紙上透著點(diǎn)豆大的亮兒。

按說(shuō)這個(gè)點(diǎn)，普通的兵痞子這會(huì)兒早鉆被窩或是擲骰子去了。

可偏偏這間柴房里，有個(gè)叫周順昌的火頭軍，正湊在快燃盡的蠟燭頭跟前，啃那本《史記》。

這畫面，直接戳中了曾國(guó)藩的心窩子。

為啥？

太像了。

曾國(guó)藩腦子里立馬浮現(xiàn)出年輕時(shí)的自己——在荷葉塘的老宅里，也是伴著這么一盞孤燈，死磕到大天亮。

想當(dāng)年他腦子不算靈光，考了六回才中了秀才，全憑一股子"傻勁"硬磨。

再一看，這小兵讀的章節(jié)更有意思——《淮陰侯列傳》。

曾國(guó)藩推門進(jìn)去，兩人的對(duì)話頗有深意。

大帥問(wèn)：看到哪一段了？

周順昌答：正看到韓信受胯下之辱。

大帥又問(wèn)：心里怎么想？

周順昌答：韓信是真好漢。

能忍別人忍不了的屈辱，才是大英雄。

這話，算是說(shuō)進(jìn)了曾國(guó)藩的心坎里。

緊接著，這小子補(bǔ)了一句："大帥平日總念叨‘牙被打掉了，混著血吞肚里’，俺覺(jué)得韓信就是這號(hào)人。"

一聽(tīng)這話，曾國(guó)藩高興壞了，當(dāng)場(chǎng)掏銀子讓他去買蠟燭，還許下了那句"必成大器"的承諾。

在當(dāng)時(shí)的曾國(guó)藩看來(lái)，這買賣穩(wěn)賺不賠。

湘軍雖然比綠營(yíng)那種正規(guī)軍強(qiáng)點(diǎn)，但底子還是幫泥腿子，大字不識(shí)一籮筐。

能讀《史記》、懂隱忍、識(shí)大體的底層大頭兵，那是稀罕物。

栽培這么個(gè)年輕人，就是在給湘軍鋪后路，甚至是在延續(xù)讀書(shū)人的香火。

這筆賬，曾國(guó)藩算得挺美。

但他被喜悅沖昏了頭，漏掉了個(gè)要命的茬口——那句"打脫牙，和血吞"。

這是句極其私密的話，通常只在跟核心幕僚開(kāi)小會(huì)時(shí)才講。

一個(gè)剛來(lái)半個(gè)月的后營(yíng)燒火兵，是從哪聽(tīng)來(lái)的？

當(dāng)時(shí)曾國(guó)藩沉浸在"撿到寶"的興奮勁兒里，腦子里的這根弦松了，把這個(gè)疑點(diǎn)給漏了過(guò)去。

人性大抵如此。

當(dāng)你太想得到某樣?xùn)|西時(shí)，往往就會(huì)對(duì)上面的裂痕視而不見(jiàn)。

反轉(zhuǎn)出在轉(zhuǎn)天傍晚。

護(hù)衛(wèi)頭子李虎跑來(lái)報(bào)信：查無(wú)此人。

花名冊(cè)上壓根沒(méi)"周順昌"這號(hào)人，伙房說(shuō)他是半個(gè)月前從前營(yíng)調(diào)過(guò)來(lái)的，前營(yíng)那邊卻說(shuō)根本沒(méi)這回事。

緊跟著又傳來(lái)個(gè)壞消息：那小子溜了。

這一跑，性質(zhì)全變了味兒。

曾國(guó)藩原本那一套"愛(ài)惜人才"的邏輯瞬間塌方。

他得重新盤算這筆賬。

他開(kāi)始回想前一晚的種種細(xì)節(jié)。

那本翻爛了的《史記》，那句應(yīng)景的"韓信是英雄"，那雙亮晶晶的眼睛……

難不成全是演戲？

更讓人后背發(fā)涼的是，那個(gè)"打脫牙，和血吞"的細(xì)節(jié)浮出了水面。

這哪是巧合，分明是精心設(shè)計(jì)好的套話。

曾國(guó)藩立馬下令審問(wèn)當(dāng)晚值班的親兵。

結(jié)果讓他驚出一身冷汗：這個(gè)"好學(xué)的讀書(shū)人"，趁著親兵放松警惕，早就把大帥的起居規(guī)律、護(hù)衛(wèi)人數(shù)、帳篷布局摸了個(gè)底掉。

人當(dāng)晚就被摁住了。

搜出來(lái)的紙條上蓋著太平天國(guó)忠王李秀成的大印，上面只有一行字："防務(wù)已清，伺機(jī)下手"。

這就沒(méi)跑了。

這是一次標(biāo)準(zhǔn)的"斬首行動(dòng)"。

李秀成太懂曾國(guó)藩的軟肋了——知道他好為人師，知道他惜才，知道他推崇理學(xué)和志向。

于是，李秀成給他量身定制了一個(gè)"周順昌"：窮苦出身、愛(ài)讀書(shū)、能忍耐、有抱負(fù)。

這簡(jiǎn)直就是給曾國(guó)藩準(zhǔn)備的"完美誘餌"。

曾國(guó)藩引以為傲的"看人眼光"，差點(diǎn)成了送他歸西的催命符。

按理說(shuō)，事已至此，直接拉出去砍了完事。

殺個(gè)奸細(xì)，對(duì)曾國(guó)藩來(lái)說(shuō)不需要任何心理負(fù)擔(dān)。

可接下來(lái)的審問(wèn)，卻讓這個(gè)決定變得異常燙手。

大帳里頭，曾國(guó)藩問(wèn)了個(gè)看似多余的問(wèn)題："你昨晚讀《史記》，是真讀進(jìn)去了，還是裝樣子？"

周順昌答："是真讀過(guò)。"

緊接著，這個(gè)年輕刺客道出了原委。

不是為了賞銀，也不是為了李秀成的提拔，純粹是為了報(bào)仇。

咸豐三年，湘軍在江西瑞金剿匪。

因?yàn)閼岩纱謇锿〝常孳姺帕艘话鸦?，燒光了整個(gè)村子。

周順昌一家三十七口，就活了他一個(gè)獨(dú)苗。

"曾國(guó)藩，你以為我是為了騙你才讀書(shū)的？

不，我打小就愛(ài)書(shū)。

只是你們這幫人，逼得我不得不把書(shū)放下，拿起刀。"

大帳里靜得嚇人。

這對(duì)曾國(guó)藩來(lái)說(shuō)，是一記重重的道德重拳。

咸豐三年的湘軍是個(gè)什么德行？

那是剛拉起隊(duì)伍，軍紀(jì)確實(shí)爛得沒(méi)法看。

為了籌軍餉、為了立威信、為了報(bào)復(fù)，濫殺無(wú)辜的爛事確實(shí)沒(méi)少干。

曾國(guó)藩這些年一直想整頓軍紀(jì)，要把湘軍帶成仁義之師。

可欠下的債，終究是賴不掉的。

眼前的周順昌，就是湘軍當(dāng)年造孽結(jié)下的"果"。

這時(shí)候，擺在曾國(guó)藩面前就兩條道。

路子A：認(rèn)下湘軍的罪，出于愧疚也好，惜才也罷，留他一條命。

畢竟，這孩子是真讀書(shū)人，也是真有天賦。

要不是那場(chǎng)大火，沒(méi)準(zhǔn)真能成個(gè)棟梁。

路子B：宰了他。

不管他多值得同情，他是刺客，是死敵，是威脅湘軍生存的隱患。

但曾國(guó)藩之所以能成大事，就因?yàn)樗谶@種節(jié)骨眼上，能把"私人道德"和"集團(tuán)公義"分得一清二楚。

他選了B。

"殺了那個(gè)人。"

這不光是軍法的鐵律，更是一種深層次的政治算計(jì)。

要是因同情敵人的遭遇就手軟，湘軍的威信往哪擱？

要是承認(rèn)過(guò)去的錯(cuò)誤就否定現(xiàn)在的行動(dòng)，這仗還怎么往下打？

但在上刑場(chǎng)前，曾國(guó)藩干了件怪事。

他走到周順昌跟前，給他上了最后一課。

這不像是勝利者在嘲諷失敗者，反倒像是個(gè)老師在惋惜走上歪路的學(xué)生。

曾國(guó)藩問(wèn)他：韓信因何而死？

周順昌說(shuō)：死在呂后手里，怪他不明白"狡兔死走狗烹"的道理。

曾國(guó)藩搖搖頭。

他說(shuō)了一段極其誅心的話：

"因?yàn)樗粫?huì)恨，沒(méi)學(xué)會(huì)真正的忍。

真正的忍，不是忍一時(shí)的屈辱，而是要忍一輩子的仇恨。

你家人沒(méi)了，你恨我，這我懂。

可你讓恨意牽著鼻子走，變成了刺客，那你就輸了。"

"你應(yīng)該留著命。

活著，比我活得長(zhǎng)，看著我死，看著這亂世怎么收?qǐng)觥?/p>

到了那時(shí)候，你再來(lái)評(píng)判，誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)。"

這段話，太狠，也太透徹。

曾國(guó)藩是在告訴周順昌：你讀《史記》，只學(xué)到了皮毛手段，沒(méi)悟出大道。

你以為韓信受辱是忍，其實(shí)那只是為了更大的功名。

而真正的"忍"，是在巨大的悲劇面前，還能保持清醒的頭腦，不被仇恨吞噬。

你成了刺客，檔次就低了。

你從一個(gè)可能改寫命運(yùn)的讀書(shū)人，變成了亂世絞肉機(jī)里的一塊爛肉。

這就是曾國(guó)藩心里的"賬本"。

隨著轅門外那一聲刀響，曾國(guó)藩回到帳中，翻開(kāi)日記，寫下了這么一段：

"今天殺了一個(gè)人……看人真是太難了。但這人雖然是敵人，也有可憐的地方……世上的事，是非對(duì)錯(cuò)，哪是一句話能講清的？"

他殺伐決斷，但心里并不平靜。

他清楚，殺周順昌，是因?yàn)榱?chǎng)問(wèn)題；而心里的那根刺，是因?yàn)榱贾淬?/strong>

回過(guò)頭來(lái)看，這一夜的較量，其實(shí)沒(méi)有贏家。

周順昌丟了性命，帶著滿腔的仇恨和沒(méi)做完的復(fù)仇夢(mèng)，化作了歷史的塵埃。

曾國(guó)藩贏了生存，但他不得不親手掐滅一個(gè)讓他看到自己影子的年輕人。

他再次確認(rèn)了一個(gè)殘酷的現(xiàn)實(shí)：在這亂世里頭，單純的"惜才"是奢侈品，只有冷酷的"利害算計(jì)"才是活下去的法則。

許多年后，曾國(guó)藩成了"中興名臣"，被人捧為"半個(gè)圣人"。

據(jù)說(shuō)他晚年總告誡子孫："讀書(shū)人要明事理，更要懂人心難測(cè)。

當(dāng)你覺(jué)得徹底看透一個(gè)人的時(shí)候，往往就是最危險(xiǎn)的時(shí)候。"

這話背后，保不齊就藏著那個(gè)安慶雨夜的影子。

那一晚，他殺死的不僅僅是一個(gè)刺客。

他殺死了一種天真的幻想——那種認(rèn)為只要讀了圣賢書(shū)、有了凌云志，就能跨越陣營(yíng)、跨越仇恨、跨越亂世的可能性。

現(xiàn)實(shí)狠狠地給了他一巴掌：不行。

只要還在打仗，只要立場(chǎng)不對(duì)付，哪怕兩個(gè)人讀的是同一本《史記》，哪怕他們對(duì)"英雄"的看法一模一樣，最后也只能拼個(gè)你死我活。

這才是歷史最冰冷刺骨的地方。

信息來(lái)源：