1946年11月，新開嶺戰(zhàn)役剛打完。胡奇才帶著四縱全殲國民黨"千里駒師"的戰(zhàn)報，成了東北戰(zhàn)場的明星。

可不到一年，這個打了大勝仗的司令員，突然就變成了副司令。沒打敗仗，沒犯錯誤，怎么就降職了？

這事兒在四野傳開，所有人都懵了。

1946年5月，吳克華因?yàn)榉尾‰x開四縱，去遼東軍區(qū)當(dāng)參謀長。胡奇才接過司令員的擔(dān)子，那年他32歲。

東北戰(zhàn)場的形勢糟透了。蔣介石調(diào)集10萬大軍，分三路撲向南滿根據(jù)地。南滿最危急的時候，只剩四個縣的地盤。中路是國民黨第52軍的25師，師長李正誼，號稱"千里駒"，擅長大膽穿插，機(jī)動作戰(zhàn)，在國軍里排得上號。

10月23日，李正誼率8000人占領(lǐng)賽馬集。

胡奇才集中五個團(tuán)，打了一仗，沒打動。一查，敵人不是兩個團(tuán)，是三個整團(tuán)。兵力不夠，裝備更差，硬打就是送死。

胡奇才當(dāng)機(jī)立斷：撤！

但這個撤不是真撤，是誘敵深入。他命令11師邊打邊退，把李正誼往新開嶺方向引。同時，火速調(diào)韓先楚率領(lǐng)的10師回援，強(qiáng)行軍130多華里，日夜兼程趕到戰(zhàn)場。

10月30日下午，李正誼追到新開嶺叆陽盆地。胡奇才集中八個團(tuán)的兵力，形成三倍于敵的優(yōu)勢，決定全殲這股敵軍。

戰(zhàn)斗圍繞老爺嶺展開。那是個制高點(diǎn)，海拔764米，滿山是尖銳的山頂紅和刺槐，山頂還有日軍修的碉堡工事。李正誼在山頭部署了一個團(tuán)的兵力，居高臨下壓制解放軍。四縱打了兩天兩夜，就是打不下來。

這時候，國民黨新22師等各路援兵，已經(jīng)從南、北、西三個方向撲來，最近的距離戰(zhàn)場只有10小時路程。

11月1日晚，四縱黨委在一個小木屋里開會。有人主張撤退，免得被包了餃子。胡奇才坐在那兒，一句話沒說，臉色鐵青。

會議室里的氣氛壓抑得要爆炸。打，可能全軍覆沒；撤，新開嶺戰(zhàn)役就白打了，南滿局勢更危險。

胡奇才突然站起來，一拍桌子：打！敵人的退路已經(jīng)被切斷，就整個戰(zhàn)局來說，是兩面已成，一點(diǎn)未下。我有困難，敵比我更困難。只要我堅(jiān)持最后五分鐘，老爺山一定能攻下！

政委彭嘉慶接著說：這一仗必須打勝！只有勝利，才能挫敗敵人的銳氣，打亂它的進(jìn)攻計(jì)劃。不然，我們南滿以后的處境就會更困難。

決心下了。胡奇才親自下到10師指揮所，韓先楚下到炮兵團(tuán)組織炮火。

11月2日凌晨，全縱隊(duì)的炮火集中轟擊老爺嶺。10師28團(tuán)在上午8點(diǎn)30分左右奪占制高點(diǎn)。胡奇才通過望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)，敵人正在調(diào)集2000人馬準(zhǔn)備反攻。

他立即命令：集中全縱隊(duì)所有炮火，猛轟敵人的集結(jié)點(diǎn)！

數(shù)百發(fā)炮彈織成的火網(wǎng)籠罩下去，那2000敵軍還沒發(fā)起沖鋒，就灰飛煙滅了。

胡奇才又發(fā)現(xiàn)了李正誼的指揮部——黃家堡子里，幾十輛美制大卡車圍成的汽車堡壘。老爺嶺沒攻占前發(fā)現(xiàn)不了它，現(xiàn)在暴露無遺。

又是一陣炮轟。

中午12點(diǎn)，戰(zhàn)斗結(jié)束。東北民主聯(lián)軍以傷亡2000多人的代價，全殲敵25師8000余人，活捉師長李正誼。這是東北戰(zhàn)場首次成建制殲滅敵軍一個整師。

毛澤東專門發(fā)來賀電。林彪、羅榮桓記住了這個名字：胡奇才。

新開嶺戰(zhàn)役打完不到一個月，胡奇才的頭開始疼。

這個頭疼不是普通頭疼。1933年，胡奇才在一次戰(zhàn)斗中頭部中彈，滾下山崖昏迷，醒來血流滿面。傷口雖然愈合了，但留下了頭疼的后遺癥。平時還好，一旦勞累過度，頭疼就會發(fā)作，嚴(yán)重的時候能疼到昏厥。

1946年12月，胡奇才頭疼發(fā)作，在大連住院治療。一直到1947年4月才出院歸隊(duì)。

出院后，他又指揮四縱參加了1947年的夏季攻勢，連戰(zhàn)連捷。攻克梅河口，拿下東豐、海龍，掃除了東北我軍南北聯(lián)系的障礙?？墒谴蛘滔哪X力太多，頭疼病又犯了。

9月份，胡奇才的頭疼嚴(yán)重到不能堅(jiān)持工作。南滿軍區(qū)首長沒辦法，只好安排他去哈爾濱治療。

就在同一個月，南滿軍區(qū)作出決定：調(diào)吳克華回四縱擔(dān)任司令員，胡奇才改任副司令員。

這個消息傳到前線，四縱的戰(zhàn)士們都懵了。胡司令打了那么多勝仗，新開嶺戰(zhàn)役全殲敵軍一個整師，夏季攻勢又打得漂亮，怎么突然就成副司令了？

南滿軍區(qū)首長找胡奇才談話，問他有什么意見。

胡奇才沉默了很久。他想說的太多，但最后只說了一句：如果是正常調(diào)動，我服從。

可心里那個疙瘩，怎么也解不開。自己沒打過敗仗，沒犯過錯誤，憑什么從司令員變成副司令員？

到了哈爾濱，胡奇才遇到了陳云。

陳云當(dāng)時是東北局副書記，主持南滿工作。他聽說胡奇才心里有疙瘩，專門找他談話。

"奇才同志，你對這次調(diào)整有什么意見？可以說出來嘛！"陳云的語氣很和緩。

胡奇才繃不住了。他一拍桌子，聲音提高了八度：

"我只想問兩個問題。第一，我是不是打了敗仗？第二，我是不是犯了錯誤？"

陳云搖頭："都沒有。"

"既然沒有，那組織為什么要撤我的職？"胡奇才的語氣很激烈，一點(diǎn)兒不像在跟上級領(lǐng)導(dǎo)說話。

陳云耐心解釋：之前吳克華調(diào)到遼東軍區(qū)當(dāng)副司令員兼參謀長，你接替了他的職務(wù)。這次他又調(diào)回了四縱，司令員多了，只能這么安排了。這是正常的調(diào)整，不能說是撤職。你還是副司令員。

談話進(jìn)行了很長時間。陳云講了很多道理，講戰(zhàn)略全局，講組織紀(jì)律，講革命需要。但胡奇才就是想不通。

他最后說：要是正常調(diào)整，我服從。要是我打了敗仗、犯了錯誤，把我撤了，殺我的頭我也沒二話。但我現(xiàn)在打了勝仗，卻被降級使用了。說實(shí)話，我想不通。

陳云嘆了口氣。他知道，這個疙瘩一時半會兒解不開。

胡奇才提出，既然吳克華司令員復(fù)職了，四縱的工作有人主持了，他想再到后方去休養(yǎng)一段時間。陳云同意了，第二天派了一個警衛(wèi)班將胡奇才送往哈爾濱繼續(xù)養(yǎng)病。

這件事傳開后，有人說胡奇才脾氣太沖，不懂組織紀(jì)律。但更多人說，這才是真性情，能打仗的將軍都有股子倔勁兒。

在哈爾濱，胡奇才遇到了羅榮桓。

羅榮桓當(dāng)時是東北民主聯(lián)軍政委。他早就聽說了胡奇才對陳云拍桌子的事，也知道這個手下大將心里有疙瘩。

見面那天，羅榮桓沒等胡奇才開口，就擺擺手說："能耐了你，先把你對陳云同志拍桌子的事說說清楚。"

胡奇才像竹筒倒豆子一樣，把心里的委屈全倒了出來。

羅榮桓聽完，沒有批評他，反而笑了："這次看來確實(shí)是委屈你了。不過我看，你不要怕委屈。你現(xiàn)在才30多歲，來日方長。這時候受點(diǎn)委屈磨難，對你將來是有好處的。"

他話鋒一轉(zhuǎn)："我們馬上就要發(fā)起秋季攻勢了，你在這個關(guān)頭糾結(jié)正職副職于事無補(bǔ)，錯過了這次大戰(zhàn)，你真的愿意嗎？"

這句話戳到胡奇才心窩子里了。他確實(shí)不愿意留在后方，看著戰(zhàn)友們在前方打仗。

羅榮桓從桌子上拿起一本線裝《三國演義》，遞給胡奇才："諸葛亮的將帥之道，無非統(tǒng)兵、陷陣、征討、封疆這幾條。但我看，應(yīng)該補(bǔ)充一條，就是為將者應(yīng)該能受得了委屈。一旦委屈都不能忍受，魏延的結(jié)果是可以預(yù)知的。"

他又說："這本書你好好看看，希望你能看出將帥失和、驕傲自滿帶來的慘痛教訓(xùn)。"

胡奇才接過書，翻了幾頁，心里突然就通了。

他想明白了：做正職也是工作，做副職也是工作。自己的身體狀況確實(shí)不太好，如果做正職主將，萬一部隊(duì)正打仗的時候病了咋辦？那可是要影響大事的。

1947年秋季攻勢開始后，胡奇才重返四縱。他和吳克華司令員密切配合，在戰(zhàn)場上發(fā)揮出色。

1948年10月，遼沈戰(zhàn)役打響。林彪親自點(diǎn)將：令胡奇才到塔山前線指揮。

塔山是錦州到錦西之間的一個村莊，無險可守。蔣介石調(diào)集11個師組成東進(jìn)兵團(tuán)，要從塔山突破，救援錦州。林彪給四縱下了死命令：拿不下錦州，總部要我的腦袋；守不住塔山，我要你們腦袋。

10月11日，胡奇才趕到塔山前線。他對12師的人說："同志們都知道我的脾氣，我今天來到這里就不走了，是死是活咱們在一起，是死是活都要守住陣地！"

塔山阻擊戰(zhàn)打了6天6夜。敵人憑借海陸空立體進(jìn)攻，不斷對我軍陣地發(fā)起猛攻。胡奇才除了用最強(qiáng)的連、營、團(tuán)堅(jiān)守陣地，還不斷組織反沖擊，給敵人以大量殺傷。

戰(zhàn)斗最激烈的時候，胡奇才一直在12師指揮所，沒日沒夜地盯著戰(zhàn)場。他的急性闌尾炎發(fā)作了，疼得冷汗直流，但他咬著牙堅(jiān)持到戰(zhàn)斗結(jié)束。醫(yī)生說，差點(diǎn)就穿孔了，再晚點(diǎn)送來就危險了。

塔山守住了。四縱以傷亡3000多人的代價，殲敵6000余人，為錦州戰(zhàn)役的勝利作出了極為重要的貢獻(xiàn)。

戰(zhàn)后，林彪專門請胡奇才去指揮部吃飯，讓他講此戰(zhàn)心得，還夸他在塔山村里的那個營布置得好，"就像一顆大釘子"。

1955年授銜，胡奇才被授予中將軍銜，榮獲一級八一勛章、一級獨(dú)立自由勛章、一級解放勛章。

有人說，按職務(wù)算，胡奇才授少將更合適——他長期擔(dān)任副職，新中國成立后擔(dān)任的是沈陽軍區(qū)空軍副司令員。但上級在評審時特別批示：不要忘了1948年那場塔山阻擊戰(zhàn)。

最終，胡奇才成為175位開國中將之一，也是唯一一位工程兵中將。

多年后，有人問胡奇才：從司令到副司令，你后悔嗎？

老將軍笑了：后悔什么？能上能下，才是真正的共產(chǎn)黨員。再說，副職也能打仗，塔山不就是我這個副司令守下來的嗎？

1997年7月3日，胡奇才將軍在北京逝世。按照他的遺囑，部分骨灰安葬在新開嶺烈士陵園，和那些犧牲的戰(zhàn)友們在一起。