新中國(guó)剛成立那會(huì)兒，國(guó)家根基還沒(méi)扎穩(wěn)，方方面面都等著有人牽頭打理。周恩來(lái)總理的才干有目共睹，朱德老總早說(shuō)過(guò)他是“好管家”，連蘇聯(lián)的米高揚(yáng)都感慨找不到比他更合適的總理。可偏偏在那個(gè)節(jié)骨眼上，國(guó)家需要周總理離開(kāi)北京，這就引出了一個(gè)難題：誰(shuí)能臨時(shí)接過(guò)總理的擔(dān)子？

這個(gè)難題的由來(lái)得從毛主席訪蘇說(shuō)起。1949年12月，毛主席去莫斯科給斯大林祝壽，核心目的是廢除舊條約，簽一份對(duì)新中國(guó)有利的《中蘇友好同盟互助條約》?？梢婚_(kāi)始斯大林沒(méi)把這事放在心上，把毛主席晾在別墅里好幾天不談?wù)拢飨髞?lái)開(kāi)玩笑說(shuō)自己在莫斯科就干了吃飯、拉屎、睡覺(jué)三件事，這話里滿是無(wú)奈。直到西方媒體造謠“毛澤東被軟禁”，斯大林才松口愿意談判，但簽約必須由政府首腦出面，也就是周總理得立刻趕去莫斯科。

那會(huì)兒去莫斯科可不是簡(jiǎn)單出差，坐火車單程就要11天，加上談判簽約，一來(lái)一回至少一兩個(gè)月。而國(guó)內(nèi)的情況亂得像一團(tuán)麻：河北、山東、蘇北正鬧春荒，老百姓沒(méi)飯吃，國(guó)民黨留下的特務(wù)趁機(jī)造謠煽動(dòng)，政務(wù)院每天的急件堆得老高，任何一個(gè)決策出錯(cuò)都可能出大問(wèn)題。這么關(guān)鍵的時(shí)刻，家里不能沒(méi)個(gè)主心骨，毛主席沒(méi)多想，直接提名了董必武代理總理。

為啥是董必武？這可不是隨便選的。董必武比毛主席還大7歲，是真正的元老，清朝末年的秀才出身，參加過(guò)辛亥革命，后來(lái)又成了中國(guó)共產(chǎn)黨的創(chuàng)始人之一。這種跨時(shí)代的閱歷，黨內(nèi)沒(méi)幾個(gè)人有。而且他有實(shí)打?qū)嵉闹螄?guó)經(jīng)驗(yàn)，在延安時(shí)期就擔(dān)任中央黨校副校長(zhǎng)，講課能讓大字不識(shí)的農(nóng)民戰(zhàn)士聽(tīng)懂，統(tǒng)籌全局的本事早就得到過(guò)檢驗(yàn)。64歲的年紀(jì)，在當(dāng)時(shí)不算年輕，可面對(duì)這個(gè)“火山口”一樣的位置，他沒(méi)半點(diǎn)推辭。

董必武上任后，最先要解決的就是春荒。黨中央定了底線：“不許餓死一個(gè)人”，可落實(shí)起來(lái)難如登天。錢和糧從哪來(lái)？怎么調(diào)運(yùn)？怎么發(fā)放才不會(huì)被貪污挪用？這些都要他一一統(tǒng)籌。他沒(méi)坐在辦公室里聽(tīng)匯報(bào)，直接組織農(nóng)業(yè)部、衛(wèi)生部成立視察組沖到一線，又組建中央救災(zāi)委員會(huì)，一邊調(diào)糧一邊防備特務(wù)破壞運(yùn)輸線。那段時(shí)間，他每天七點(diǎn)多起床，凌晨?jī)牲c(diǎn)多才睡覺(jué)，沒(méi)有周末，沒(méi)有休息，硬生生在財(cái)政極端困難的情況下，調(diào)撥了超22億斤糧食送到災(zāi)區(qū)，穩(wěn)住了幾千萬(wàn)人的性命。

1950年3月4日，周總理帶著簽好的條約回到北京，看到的是一個(gè)平穩(wěn)運(yùn)行的國(guó)家。董必武把這段時(shí)間的工作整理成書(shū)面報(bào)告交上去，就默默退回了原來(lái)的崗位。這段代總理的經(jīng)歷，因?yàn)闀r(shí)間短，常常被淹沒(méi)在其他重大歷史事件里，但很少有人知道，正是這位老人在那個(gè)寒冷的初春，用18個(gè)小時(shí)以上的日均工作量，為新中國(guó)守住了家底。