二戰(zhàn)結(jié)束前夕，美、英、蘇三大國(guó)元首在克里米亞半島雅爾塔皇宮舉行了一次會(huì)議，商討對(duì)戰(zhàn)后秩序和利益劃分問(wèn)題。德國(guó)被同盟國(guó)處以200億美元的戰(zhàn)爭(zhēng)賠款，其中100億美元?dú)w損失最嚴(yán)重的蘇聯(lián)，英國(guó)和美國(guó)分得80億，剩下的分給波蘭、希臘、比利時(shí)、丹麥和荷蘭等國(guó)。但是，戰(zhàn)后的德國(guó)根本無(wú)力償還這筆債務(wù)，只能以實(shí)物抵押。

蘇聯(lián)比較注重實(shí)物資產(chǎn)，每到一地就瘋狂拆卸設(shè)備，大到整個(gè)工廠，小到管道、鐵軌、電話(huà)機(jī)、機(jī)床，只要能搬得動(dòng)就全部拆走。1946年，德國(guó)統(tǒng)計(jì)戰(zhàn)后損失，發(fā)現(xiàn)蘇占區(qū)工業(yè)生產(chǎn)力比戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束前下降了75%，只相當(dāng)于戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前的55%，而大部分損失是蘇聯(lián)的瘋狂拆卸造成的。西方學(xué)者估計(jì)，蘇聯(lián)在戰(zhàn)后拆走了至少1367家企業(yè)，加上戰(zhàn)后的占領(lǐng)掠奪，蘇聯(lián)在德國(guó)獲益至少171億美元，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)應(yīng)賠償數(shù)字。

相比蘇聯(lián)，美國(guó)更注重德國(guó)的無(wú)形資產(chǎn)，如技術(shù)專(zhuān)利、海外資產(chǎn)和人才。1946年9月，杜魯門(mén)批準(zhǔn)了一項(xiàng)“回形針計(jì)劃”，派出大批間諜進(jìn)入德國(guó)境內(nèi)，分別負(fù)責(zé)搜集戰(zhàn)斗機(jī)、導(dǎo)彈、火箭方面的技術(shù)人才。就在蘇聯(lián)大肆拆卸德國(guó)工業(yè)設(shè)備時(shí)，美國(guó)卻按圖索驥，按照一份78人名單大肆搜刮技術(shù)人才，得到了包括馮·布勞恩在內(nèi)的頂級(jí)軍工專(zhuān)家。到1947年，“回形針行動(dòng)”共收攬德國(guó)技術(shù)人員1600多名，幾乎將全德國(guó)所有軍工人才一網(wǎng)打盡。

得到大批人才后，美國(guó)放松了對(duì)德國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)賠償要求，在1953年的《倫敦債務(wù)協(xié)定》中，德國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)債務(wù)總額從169億美元下降到84億美元。蘇聯(lián)在得到德國(guó)的工業(yè)設(shè)備和東德支付的42億美元賠償后，也停止了泄憤式的物資掠奪，宣布把西德的戰(zhàn)爭(zhēng)賠償款從36億美元減至13億美元。

美國(guó)雖然只得到了1.24億美元的賠償分配，但所掠奪的人才卻為美國(guó)創(chuàng)造了不可估量的價(jià)值，到1990年，德裔科學(xué)家創(chuàng)造的專(zhuān)利價(jià)值就達(dá)100億美元，還不算看不見(jiàn)的利益。冷戰(zhàn)時(shí)，美蘇兩國(guó)進(jìn)行了激烈的軍備競(jìng)賽。冷戰(zhàn)前期，蘇聯(lián)在火箭動(dòng)力、噴氣式飛機(jī)、航空航天等領(lǐng)域都遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先美國(guó)，但到1970年時(shí)，蘇聯(lián)已經(jīng)喪失技術(shù)優(yōu)勢(shì)了，占比過(guò)重的重工業(yè)擠占了大量的工業(yè)人口，從而忽略了輕工業(yè)的發(fā)展，導(dǎo)致蘇聯(lián)經(jīng)濟(jì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于美國(guó)，也成為后來(lái)蘇聯(lián)解體的主因之一。