據(jù)《體壇周報》記者馬德興報道，日本有意申辦2028年U23亞洲杯，可能會成為中國申辦該項賽事的競爭對手。

目前，第七屆U23亞洲杯臨近尾聲，中國U23和日本U23將在北京時間周六展開決戰(zhàn)。馬德興指出，據(jù)來自日本方面的消息，日本足協(xié)經(jīng)過醞釀后已經(jīng)準備向亞足聯(lián)正式提出第八屆賽事，其目的很明確，就是希望通過利用東道主優(yōu)勢，加強拿到洛杉磯奧運會男足賽入場券的保險系數(shù)。

每兩年一屆的U23亞洲杯從2014年正式創(chuàng)辦開始，亞足聯(lián)就明確規(guī)定，即逢雙數(shù)屆次作為奧運會男足賽亞洲區(qū)的預選賽，獲得前三名的隊伍將代表亞洲征戰(zhàn)奧運會；如果有附加賽資格，則第四名將代表亞洲參加跨洲附加賽；而單數(shù)屆次，則作為亞洲杯東道主承辦亞洲杯賽前一年的測試賽。目前正在沙特進行的第七屆賽事，沙特就將利用這項賽事為明年1月承辦亞洲杯決賽階段比賽展開全方位的測試。

不過，隨著亞足聯(lián)做出從第八屆賽事開始，將U23亞洲杯每兩年一屆改為每四年一屆，同時國際足聯(lián)又做出了縮減奧運會男足賽參賽隊規(guī)模的決定，亞洲參加奧運會男足賽的席位將只有2.5個，這就使得U23亞洲杯的重要性日趨重要，畢竟未來的U23亞洲杯就只是奧運會預選賽，且因為席位減少而變得競爭更為激烈。

在這樣的大背景下，以前很少承辦亞足聯(lián)賽事的日本足協(xié)主動提出準備申辦2028年第八屆U23亞洲杯，這個舉動背后顯然更有深意。據(jù)日本足協(xié)技術委員會主席兼國家隊管理部門負責人山本昌邦透露，日本足協(xié)之所以提出申辦是因為亞足聯(lián)調(diào)整了U23亞洲杯的周期，將只專注于奧運會預選賽，而且，隨著亞洲參賽名額的減少，奧運大門變得越來越窄了。作為日本國家隊建設體系中非常重要的一環(huán)，日本足協(xié)一直很重視U23國奧隊的建設，所以，爭取申辦成功，將有助于日本國奧隊獲得2個奧運入場席位。

山本昌邦還表示，根據(jù)國際足聯(lián)的最新要求，在2027年8月之前，各大洲的奧運會男足預選賽必須全部結(jié)束。所以，亞足聯(lián)很有可能將第八屆U23亞洲杯的時間安排在2027年上半年進行。換言之，從現(xiàn)在開始到奧運會預選賽結(jié)束，亞洲各隊也就只有一年半左右的時間進行準備，所以，必須要有緊迫感。“據(jù)我們了解，目前有意申辦第八屆賽事的主要來自西亞的國家，如果還在中東進行，這對我們是非常不利的。”

盡管本屆U23亞洲杯進入半決賽的四支隊伍全部都來自東亞大區(qū)，但并不意味著下屆還會呈現(xiàn)如此狀況，畢竟屆時因為涉及奧運入場券，各隊的重視程度肯定將完全有別于本屆。而且，一個可能的情況是，由于國際足聯(lián)要求預選賽在2027年8月之前全部結(jié)束，亞足聯(lián)很有可能調(diào)整這項賽事的賽期，即將這項賽事安排在國際足聯(lián)指定的國際比賽窗口期進行，以便于各隊征調(diào)海外球員、以最強陣容出戰(zhàn)。這樣，下屆賽事很有可能會安排在2027年3月或6月的國際比賽窗口期進行。于是，對中國隊而言也就意味著備戰(zhàn)準備的周期將大大縮短。

目前，亞足聯(lián)競賽委員會尚未就第八屆賽事申辦事宜做出決定。據(jù)了解，中國方面也有意承辦第八屆賽事，而且亞足聯(lián)也希望中國能夠申辦。如今，中國2003年齡段U23國足在殺入決賽、取得歷史性突破后，球隊的表現(xiàn)極大地鼓舞著球迷和中國足球界，或許，中國足協(xié)會在請示相關部門后很快做出申辦與否的決定。如果此事坐實，那么日本將是一個重要的競爭對手。