蝦皮，又叫海米，這種調(diào)味品在日常生活中的用途很多，不少菜肴都需要用到它。

小的時(shí)候，從字面理解，一直認(rèn)為蝦皮就是小蝦的皮，所以心中一直都有個(gè)疑問(wèn)，這么小的蝦到底是怎么一個(gè)一個(gè)把皮剝下來(lái)的呢？后來(lái)才知道，蝦皮不過(guò)是一種比喻式的叫法，實(shí)際上這個(gè)東西就是小蝦，而不是小蝦的皮。這種小蝦是一種生活在海洋中，體型很小的蝦，學(xué)名“毛蝦”，成年個(gè)體的體長(zhǎng)最多也就兩三厘米。那么，這么小的蝦，漁民是怎么捕撈上來(lái)的呢？

毛蝦雖然體型小，但有一點(diǎn)很招捕撈者喜愛(ài)，那就是它們總是扎堆生活在一起。

漁民捕撈毛蝦的時(shí)候會(huì)使用一種網(wǎng)眼非常細(xì)密的拖網(wǎng)，網(wǎng)眼的直徑通常不會(huì)超過(guò)一厘米。在毛蝦扎堆生活的地方，一網(wǎng)下去，不僅能夠打撈上大量的毛蝦，那些和毛蝦群混在一起的其它小海鮮，自然也就被一起打撈上來(lái)了。海洋是不會(huì)分門(mén)別類的，在毛蝦生活的水層中，本來(lái)就存在著體型相近的小魚(yú)、小螃蟹、小烏賊，甚至是小蝦爬子，這么細(xì)密的拖網(wǎng)一下水，自然是誰(shuí)也逃不掉。

對(duì)于這個(gè)問(wèn)題，漁業(yè)部門(mén)特意做過(guò)統(tǒng)計(jì)，一般一網(wǎng)毛蝦打撈上來(lái)，其中會(huì)混有5%至15%不等的其它小海鮮。

既然打撈的時(shí)候無(wú)法避免把這些雜質(zhì)打撈上來(lái)，為什么之后也不進(jìn)行剔除呢？一方面的原因是因?yàn)樘蕹芾щy。在沿海的蝦皮加工廠，會(huì)將打撈上來(lái)的毛蝦直接鋪開(kāi)曬干，在晾曬之前，的確是可以通過(guò)沖水的方式把毛蝦以外的小海鮮沖出去，但這樣做會(huì)降低毛蝦整體的鮮味，使曬干后的蝦皮鮮度下降。那么在晾曬完成之后再剔除行不行呢？

如果在晾曬之后剔除，無(wú)外乎兩種方法，一種是用機(jī)器分揀，的確曾經(jīng)有蝦皮加工廠進(jìn)行過(guò)類似的嘗試，但這樣做不僅效率很低，而且非常容易造成損耗，因?yàn)闀窀傻奈r皮很容易會(huì)被弄碎。

第二種方法就是人工挑揀了，這的確可以解決蝦皮易碎的問(wèn)題，但一個(gè)新的問(wèn)題又產(chǎn)生了，那就是雇人手工分揀一斤純蝦皮所要支付的報(bào)酬，往往比蝦皮本身還要貴，實(shí)在是有些得不償失。之所以不對(duì)蝦皮中混雜的小海鮮進(jìn)行剔除，還有第二方面的原因，那就是沒(méi)必要。

蝦皮中混雜著的小螃蟹、小魚(yú)、小烏賊、小皮皮蝦等等，這些小海鮮所含的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值往往比毛蝦更大。

在經(jīng)過(guò)晾曬之后，這些小海鮮的鮮度更是會(huì)超越毛蝦，所以讓這些小海鮮混雜在蝦皮中，非但沒(méi)有什么壞處，其實(shí)還是有些好處的。很多人小時(shí)候都會(huì)把在蝦皮中發(fā)現(xiàn)小海鮮視為一種“中獎(jiǎng)”的情況。至于食品安全方面的問(wèn)題，也是無(wú)須擔(dān)心的，因?yàn)閲?guó)家對(duì)于蝦皮中混雜其它小海鮮有著明確的規(guī)定，是允許存在的。話說(shuō)回來(lái)了，既然蝦皮中的小海鮮無(wú)法去除，為什么有時(shí)候買的蝦皮中就罕見(jiàn)小海鮮，有時(shí)候就特別多呢？

毛蝦是一種數(shù)量龐大且分布廣泛的海洋生物，在很多地區(qū)都有毛蝦加工廠，而不同地方的毛蝦也有著不同類型的鄰居，所以蝦皮中混雜的海鮮種類和數(shù)量自然也就不盡相同。

比如在渤海灣周邊打撈的毛蝦中就最容易混雜著小銀魚(yú)，而在舟山附近海域打撈的毛蝦則容易混雜著小烏賊。若是你買到的蝦皮中經(jīng)常見(jiàn)到小墨魚(yú)，那這個(gè)蝦皮的產(chǎn)地很可能就在廣西北海，而那些幾乎沒(méi)有雜質(zhì)的蝦皮，也不是刻意挑選的，只是那里的毛蝦沒(méi)有其它鄰居而已。