民國(guó)元年前后，出于推翻清朝統(tǒng)治的政治需要，革命黨人和學(xué)術(shù)界進(jìn)步人士皆對(duì)二百余年的清朝統(tǒng)治持否定態(tài)度。而今清朝滅亡已近百年，以客觀態(tài)度重新審視其在中國(guó)歷史上的地位，便成為史學(xué)工作者義不容辭的重要任務(wù)。我認(rèn)為，作為中國(guó)歷史上最后一個(gè)封建王朝，在維護(hù)國(guó)家統(tǒng)一，增進(jìn)民族團(tuán)結(jié)，推動(dòng)社會(huì)進(jìn)步諸方面，較之于此前歷代王朝，清朝均有超越，在中國(guó)歷史上占據(jù)著重要的地位。

早在入關(guān)之前，清朝統(tǒng)治者即樹(shù)立了統(tǒng)一全國(guó)的勃勃雄心。明朝滅亡后，在攝政王多爾袞統(tǒng)率下，清朝統(tǒng)治者立即揮師入關(guān)，著手實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一大業(yè)。歷經(jīng)數(shù)十年經(jīng)營(yíng)，不但將明朝舊有疆域悉數(shù)收歸版圖，還將長(zhǎng)期割據(jù)的少數(shù)民族政權(quán)逐一清除并成功地抗拒了沙俄入侵，將廣袤的邊疆地區(qū)置于中央政權(quán)直接控制之下，從而實(shí)現(xiàn)了中國(guó)歷史上空前的大統(tǒng)一。這些成就，不但中國(guó)古代割據(jù)一隅的少數(shù)民族政權(quán)難以望其項(xiàng)背，也大大超越了所有統(tǒng)一過(guò)全國(guó)的漢族王朝。進(jìn)入近代以后，面對(duì)西方列強(qiáng)入侵，為了維護(hù)國(guó)家統(tǒng)一，清朝政府又帶領(lǐng)全國(guó)人民進(jìn)行了一次又一次的抗?fàn)?。盡管由于社會(huì)制度落后，這些抗?fàn)帉覍沂?，但卻粉碎了西方帝國(guó)主義瓜分滅亡中國(guó)的野心和夢(mèng)想，為數(shù)億中國(guó)人民及其后代子孫保存了可供生息繁衍之地。就此而言，清朝政權(quán)功不可沒(méi)。

此前，受儒家內(nèi)華夏而外夷狄傳統(tǒng)思想影響，中國(guó)歷代漢族王朝皆將環(huán)據(jù)中原地區(qū)四周的少數(shù)民族視同犬羊禽獸，以致國(guó)內(nèi)民族關(guān)系長(zhǎng)期緊張并多次發(fā)生民族沖突和戰(zhàn)爭(zhēng)，給各族人民造成深重的災(zāi)難。作為一個(gè)以少數(shù)民族貴族為主體所建立的全國(guó)政權(quán)，早在入關(guān)之前，清朝政權(quán)即重用漢官并通過(guò)聯(lián)姻方式與蒙古各部建立了牢固的關(guān)系。統(tǒng)一全國(guó)之后，又采取措施，緩和滿漢民族矛盾，并將聯(lián)姻推及準(zhǔn)噶爾、回疆，吸收各族政要參與中央、地方政權(quán)管理，從而徹底改變了此前歷代王朝通過(guò)軍事征服實(shí)現(xiàn)民族融合的舊方式。這些措施，進(jìn)一步增強(qiáng)了各族人民的凝聚力，加快了境內(nèi)各民族融和的進(jìn)程。正是因?yàn)槿绱耍M(jìn)入近代之后，面對(duì)西方列強(qiáng)入侵，境內(nèi)各民族志士仁人和數(shù)代先民萬(wàn)眾一心、同仇敵愾、前仆后繼，進(jìn)行了一個(gè)世紀(jì)之久的感天動(dòng)地、可歌可泣的抗擊外敵入侵的斗爭(zhēng)，并在斗爭(zhēng)中形成了自強(qiáng)不息的中華民族精神。就增進(jìn)民族團(tuán)結(jié)、促成中華民族最后形成而言，清朝政府這些成就亦可圈可點(diǎn)，功在千秋。

還需指出，在實(shí)現(xiàn)中國(guó)古代向近現(xiàn)代過(guò)渡、推動(dòng)社會(huì)進(jìn)步方面，清朝亦起到了獨(dú)特的作用。入關(guān)以后，為了統(tǒng)治人口逾億的中原人民，數(shù)代清朝皇帝飽懷憂患意識(shí)，異常勤政。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期摸索，對(duì)舊有統(tǒng)治機(jī)構(gòu)、制度、政策進(jìn)行改革。其于機(jī)構(gòu)改革如于內(nèi)閣、議政王大臣會(huì)議之外另設(shè)軍機(jī)處，并將之作為政權(quán)中樞，進(jìn)一步提高了工作效率。其于傳位制度，則摒棄實(shí)施兩千余年的嫡長(zhǎng)子繼承制度而改行秘密建儲(chǔ)，保持了政局長(zhǎng)期安定。其于中樞決策則皆經(jīng)多重機(jī)構(gòu)反復(fù)商議而后付諸實(shí)施，從而避免盲目性、隨意性，使之更加符合實(shí)際。其于文書(shū)運(yùn)行則于原來(lái)渠道之外，另創(chuàng)廷寄、奏折，以使信息輸送更加準(zhǔn)確、及時(shí)。

對(duì)于民生，清朝歷代統(tǒng)治者亦極為關(guān)注。雍正間推行地丁合一制度，最終取消了實(shí)施上千年的人頭稅，使得賦役負(fù)擔(dān)更加合理。終清朝一代，長(zhǎng)期推行勸墾政策，推廣優(yōu)良、高產(chǎn)品種、提倡改進(jìn)耕作技術(shù)等項(xiàng)政策使得耕地面積增加、產(chǎn)量提高。對(duì)于興修水利、治理黃河、修建江浙海塘工程，亦態(tài)度積極，認(rèn)真負(fù)責(zé)。此外，康乾時(shí)期，清朝統(tǒng)治者還多次大規(guī)模蠲免錢(qián)糧，賑濟(jì)災(zāi)民，施行救荒政策。所有這些，使得社會(huì)長(zhǎng)期安定，經(jīng)濟(jì)發(fā)展，人口激增，由明朝末年的一億左右增至四億以上，國(guó)民經(jīng)濟(jì)總產(chǎn)值一度雄居世界之首，具備了一個(gè)國(guó)際大國(guó)所必需的要素。同時(shí)，還重視教育，編修群籍，文化事業(yè)空前繁榮，社會(huì)文明程度較之前代大有提高，亦為后世保存了可貴的古代文化遺產(chǎn)。進(jìn)入近代以后，在與西方列強(qiáng)的抗?fàn)庍^(guò)程中，又主動(dòng)學(xué)習(xí)西方先進(jìn)科學(xué)技術(shù)，興辦洋務(wù)，創(chuàng)辦近代工業(yè)，并進(jìn)行變法維新，著手政治改革。正是這些，推動(dòng)了中國(guó)社會(huì)不斷進(jìn)步，并最終完成了由古代社會(huì)向近現(xiàn)代社會(huì)的過(guò)渡。

當(dāng)然，由于清朝是以少數(shù)民族入主中原，統(tǒng)治中國(guó)又達(dá)二百余年，其對(duì)中國(guó)社會(huì)發(fā)展的負(fù)面影響亦不可忽視。其主要者，一是因其原來(lái)社會(huì)發(fā)展階段頗為原始落后，入關(guān)之初，在一定范圍內(nèi)，落后的農(nóng)奴制生產(chǎn)方式長(zhǎng)期存在。二是封建專制制度加強(qiáng)，監(jiān)察機(jī)構(gòu)職能薄弱。尤其是雍正年間實(shí)行臺(tái)省合一，取消監(jiān)察機(jī)構(gòu)批評(píng)最高統(tǒng)治者的權(quán)利。凡此，皆在一定程度上影響了社會(huì)進(jìn)步。雖然如此，作為一個(gè)對(duì)中國(guó)社會(huì)發(fā)展作出如此突出貢獻(xiàn)的王朝，在中國(guó)歷史上，清朝仍占據(jù)著特殊的重要地位。

來(lái)源：《歷史學(xué)家茶座》第15輯