1949年7月的迪化晝夜溫差極大，午后熱浪剛褪去，夜風(fēng)便裹著沙粒拍打營房。就在這樣一個傍晚，57歲的陶峙岳把警備司令部的窗戶推開，望向北城的尖頂清真寺。他清楚，自己手里的每一張電報、每一次會談，都正把新疆推向兩種截然不同的結(jié)局：和平，或火光。他更清楚，少數(shù)頑固軍官的去留，將決定解放軍能否不費一槍一彈進(jìn)入西陲。

時間要往前撥一個月。6月中旬，馬家軍整編騎一師師長馬呈祥從哈密趕到迪化，甫一下車，就把“忠誠”“血仇”兩個詞掛在嘴邊。馬呈祥1914年生，35歲正值壯年，兼有馬步芳外甥與女婿雙重身份，對蔣介石、對馬家軍的“西路軍舊賬”念念不忘。陶峙岳請他品茶，他卻只字不提茶香，開口就是一句：“陶總司令若舉白旗，我部絕不從命�！闭Z氣平緩，卻像刀子。

有意思的是，迪化街頭的氣氛已和半年前判若兩人。蘭州方向的鐵道中斷，電臺里不斷傳來解放軍突破黃河防線的消息。張治中遠(yuǎn)在北平，通過加密電報催促陶峙岳：“機(jī)不可失。”與此同時，胡宗南也在西安督促葉成、馬呈祥：“萬萬不可丟了新疆�！眱煞怆妶蟮目谖�，截然相反，卻都落在陶峙岳這部老式摩爾斯機(jī)上。

陶峙岳表面波瀾不驚，暗地卻連夜調(diào)整部隊部署。四支靠得住的團(tuán)分散到伊犁、塔城、阿勒泰等地，切斷頑固派的聯(lián)絡(luò)線。警備司令部參謀長陶晉初——他的堂弟——則被派去塔城，就地穩(wěn)定軍心。陶峙岳一句輕描淡寫：“把槍口對外，先保邊境別出亂子。”其實，他在為下一步“先起義、后整編”騰出回旋余地。

8月19日，他南下庫爾勒，表面是檢查駱駝運輸補(bǔ)給，實則是與南疆總司令趙錫光商定統(tǒng)一行動方案。兩人會面到深夜。趙錫光把茶盞重重放在桌上：“陶兄，我贊成和平，但葉成、馬呈祥怕是難纏。”陶峙岳只回一句：“船到橋頭自然直。”話雖寡淡，態(tài)度卻堅決。

緊接著的幾天，風(fēng)聲驟緊。頑固派往返電報頻繁，葉成甚至試探性地詢問可否調(diào)師開拔南疆——意圖很明確，走也得帶槍。陶峙岳火速回電：“照章駐防，移動一步，軍法從事�！北砻鎻�(qiáng)硬，實際上他心知肚明，只憑電報壓制終非長久之計。頑固派背后還有胡宗南的影子，真動起手來，新疆難免再起干戈。

9月20日午夜，新疆和平解放的緊要關(guān)口終于到來。葉成帶著兩名副官闖進(jìn)陶公館，燈火搖曳，他低聲卻急切：“總司令真要向共軍投誠？”陶峙岳沉默數(shù)秒，隨即抬頭：“葉師長，打下去有勝算嗎？新疆一亂，百姓受苦，士兵陪葬，你我又得什么好處？”葉成無言。短短一句對話，只占據(jù)整件大事的幾個呼吸，卻成為新疆命運的分水嶺。

葉成退出后不久，馬呈祥、羅恕人悉數(shù)趕來。馬呈祥身著戎裝，腰間依舊掛著那把老式駁殼槍。他直截了當(dāng)?shù)乇響B(tài)：“我不困死戈壁，也不愿在法庭上受審。要走，現(xiàn)在就走。”陶峙岳不疾不徐：“放下軍權(quán)，給你辦出國護(hù)照，日本、開羅、香港，隨你挑，只要立刻交權(quán)。”

馬呈祥猶豫片刻，把師部印信遞到桌上：“我把兵給你，但得保證給弟兄留條生路�！碧罩旁傈c頭：“槍口對外，無人追責(zé)�！边@一瞬，整編騎一師幾萬兵權(quán)落到陶峙岳手里，新疆的天平徹底傾斜。

9月24日凌晨，起義通電尚未發(fā)布，馬呈祥、葉成、羅恕人以及家屬由騎一師特務(wù)連一個排護(hù)送出迪化。手中無槍，隊伍卻井然。他們先走北道至阿克蘇，再折向喀什，最后準(zhǔn)備取道克什米爾外出。沿途駐軍奉命“只繳槍，不留人”，既防生變，又體現(xiàn)“來去自由”的承諾。有士兵趁機(jī)敲詐，馬呈祥掏出數(shù)錠黃金，一聲不吭。葉成被慰問時只說一句：“活著就好�！�

翌日清晨，新疆省政府門前紅日初升。陶峙岳、趙錫光聯(lián)名宣告起義，全疆軍政機(jī)關(guān)改旗易幟，守備部隊原地待命，社會秩序未起波瀾。王震率西北野戰(zhàn)軍二軍進(jìn)入迪化，連一聲槍響都沒聽見。早在前夜，陶峙岳已經(jīng)把最后一封電報拍往北平，請求中央確認(rèn)對外解釋口徑。

毛澤東當(dāng)天批復(fù)：順情而導(dǎo)之，放人出境，是為上策。王震轉(zhuǎn)述時語氣平淡：“中央說了，陶老將軍辦得好�！避姇蠠o人再提“放走敵軍”之事，反倒對陶峙岳的果斷佩服不已。此后不到三個月，絕大多數(shù)原國民黨部隊完成改編，新疆局勢穩(wěn)定下來。

回顧前后不足百日的周折，看似關(guān)鍵只是“放下軍權(quán)”“辦護(hù)照”幾句輕描淡寫，實則牽一發(fā)而動全身。頑固派得以全身而退，士兵避免了流血，北疆石油、南疆棉田均未遭武裝破壞。正因為如此，中央才能調(diào)集精力東援西藏，隨后再謀打通中巴公路的西端口。一張小小護(hù)照，換來了近百萬平方公里的安定，這樁交易算不上公平，卻極其劃算。

人們常說，新疆和平解放離不開毛主席、周總理的策略，也離不開張治中的牽線，其實最難的是當(dāng)場拍板的人。57歲的陶峙岳握著話筒、推開窗戶的那一刻，只要遲疑半分，南北疆可能就會聽見槍聲。陶峙岳不愿讓這片土地再添廢墟，于是把馬呈祥送出國，也把全疆百姓送上了一條新的路。