大連船廠的衛(wèi)星照片從2025年初就陸續(xù)傳出，顯示大型船體部件開始組裝。那些模塊尺寸大，布局跟以往航母不一樣，長度接近350米，水線寬度超過43米。外界一看就覺得這可能是核動力設(shè)計，因為常規(guī)動力很難支撐那么大的排水量。

2月份，美國之音先報道，說這些跡象表明中國在推進一艘巨型航母，排水量可能到11萬噸。3月份，NBC跟上，指出船廠新增的結(jié)構(gòu)像是為反應(yīng)堆準(zhǔn)備的。到了4月，戰(zhàn)區(qū)網(wǎng)站分析武漢的陸上模擬平臺，布局跟美國福特級相似，暗示會用電磁彈射。

5月份，1945網(wǎng)站拋出文章，說中國核航母可能建不成，因為技術(shù)難題太多。6月份，CNN報道中國航母在太平洋活動，順帶質(zhì)疑004型的建造周期。7月份，中華軍事網(wǎng)回應(yīng)，船廠的分段組裝顯示核部件已就位，中國海軍強調(diào)能支持全球部署。

8月份，YouTube上解析圖像，模塊化建造進入核心階段。9月份，最新照片顯示進展沒停頓。10月份，南華早報說船體部分合攏，排水量估算升到12萬噸。11月份，亞洲防務(wù)確認(rèn)雙核反應(yīng)堆吊裝跡象，日本媒體也報道設(shè)施升級。

整個2025年，船廠活動持續(xù)，模塊從散件到整體成型，顯示建造節(jié)奏穩(wěn)。12月份，五角大樓報告提到中國計劃到2035年有9艘航母，下一代會有更長續(xù)航。衛(wèi)星圖像捕捉到艦島預(yù)留空間，核特征清晰。中國海軍福建艦11月入役，電磁彈射測試成功，為004型打下基礎(chǔ)。國防部回應(yīng)外媒猜測，沒否認(rèn)進展，只是說純屬臆測。

美媒常說中國核反應(yīng)堆整合經(jīng)驗少，雖然核潛艇跑了40多年，但裝到大船上得解決熱管理和電力問題。電磁彈射在福建艦過了關(guān)，但多條軌道運作電力需求大，常規(guī)動力撐不住。成本也被點名，核航母造價比常規(guī)高幾倍，維護復(fù)雜，要訓(xùn)專業(yè)隊伍。中國海軍現(xiàn)有三艘航母夠近海用，核動力無限續(xù)航對周邊防御作用小。

地緣上，美媒覺得中國周邊穩(wěn)，無需核航母沖島鏈。經(jīng)濟壓力大，高投入可能拖其他項目如導(dǎo)彈或潛艇。國際封鎖也成障礙，關(guān)鍵部件得自研，進度慢。這些觀點多從美國智庫來，強調(diào)中國該專注現(xiàn)有力量，別追核航母。戰(zhàn)略必要性受質(zhì)疑，反艦導(dǎo)彈和潛艇性價比高，核航母對貿(mào)易護航不如補給隊。

美媒認(rèn)為004型若上核動力，會碰技術(shù)、經(jīng)濟、戰(zhàn)略三堵墻，項目難推進，甚至停擺。但事實顯示，四川試驗設(shè)施2024年就測大型堆，為水面艦鋪路。中國核潛艇積累厚實，093型壓水堆技術(shù)穩(wěn)。海軍政委袁華智2025年說動力類型適時公布，沒瓶頸。

2026年1月，衛(wèi)星圖像顯示船體進一步合攏，預(yù)計年底下水。中國推進核動力，基于長期經(jīng)驗，004型后005型跟上，確保遠海能力。美媒落空說法沒實現(xiàn)，中國海軍轉(zhuǎn)向藍水，項目穩(wěn)步走。戰(zhàn)略需求是海洋貿(mào)易護航，核航母給電力支持殲-35和預(yù)警機。國際競爭中，中國步調(diào)穩(wěn)，落空論調(diào)只是外解讀，中國方向更務(wù)實。