2026 年剛開年，大家還在吐槽取暖費(fèi)貴，加拿大通用聚變公司已經(jīng)刷新了核聚變世界紀(jì)錄。他們沒走傳統(tǒng)路線，靠“液態(tài)金屬擠壓”的硬核操作，每秒能產(chǎn)生6億個聚變中子，這成果還過了權(quán)威期刊評審，是實(shí)打?qū)嵉耐黄啤?/p>

要知道核聚變的原料能從海水里提取，一升海水的能量堪比300升汽油，傳說中 “燒海水就能發(fā)電” 的時代，真要被這幫加拿大人敲開大門了？

這回是 “蒸汽朋克” 版的核聚變

咱們得先拋開對核聚變的固有印象。以前提起人造太陽，大家想到的都是 ITER（國際熱核聚變實(shí)驗(yàn)堆）那樣的龐然大物。耗資幾百億歐元，外形像巨型甜甜圈，內(nèi)部用超導(dǎo)磁體懸浮著比太陽核心還熱的氣體，生怕碰到墻壁燒毀設(shè)備。

要么就是美國國家點(diǎn)火裝置（NIF），用幾百束激光同時轟擊胡椒粒大小的靶丸，精貴又復(fù)雜。但這次加拿大走了條 “野路子”，學(xué)名叫磁化靶聚變（MTF），通俗點(diǎn)說就是 “暴力壓縮法”。

想象一下，一個裝滿滾燙等離子體的 “氣球”。傳統(tǒng)托卡馬克裝置用磁力手把氣球托在半空；激光聚變用光瞬間壓縮氣球。通用聚變公司則搞了個裝滿熔融鉛鋰混合物的金屬大罐子，讓液態(tài)金屬飛速旋轉(zhuǎn)，中間形成空腔。

接著，周圍一圈重型活塞在千分之一秒內(nèi)同時砸向中心。這畫面，活脫脫是工業(yè)時代的 “蒸汽朋克” 重現(xiàn)。

最新實(shí)驗(yàn)里，這套裝置展現(xiàn)了驚人控制力。它把中心等離子體瞬間壓縮到初始密度的 190 倍。這就像把一輛 SUV 瞬間壓成易拉罐大小，里面的零件還完好無損。

更關(guān)鍵的是，被擠壓的等離子體沒有潰散，內(nèi)部維持形態(tài)的磁場強(qiáng)度飆升 13 倍以上。就像被壓縮到極致的彈簧，積蓄巨大能量卻依然可控。

這種 “極端暴力下保持穩(wěn)定” 的能力，正是過去核聚變的核心難題。以前要么壓不住，要么壓住了聚變反應(yīng)就中斷。這次，他們證明了這條 “第三條道路” 不僅可行，還進(jìn)展神速。

6 億個中子代表什么？

可能有人覺得，6 億個中子而已，手機(jī)像素都能達(dá)到幾億，這數(shù)字不算驚人。

這里要提醒一句，核物理領(lǐng)域里，中子是最誠實(shí)的 “信使”。核聚變的核心是讓氘和氚原子核碰撞融合成氦，這個過程必然會釋放高速中子。

以前不少 “實(shí)現(xiàn)聚變” 的實(shí)驗(yàn)常遭質(zhì)疑。因?yàn)榧訜釙r環(huán)境會產(chǎn)生熱噪音，很難區(qū)分是真聚變，還是單純的溫度升高。但中子就是實(shí)現(xiàn)聚變的鐵證，每秒 6 億個中子噴涌而出，證明裝置中心發(fā)生了真正劇烈的熱核反應(yīng)。

這個數(shù)據(jù)比之前同類型 MTF 實(shí)驗(yàn)高出整整一個數(shù)量級，此前最高紀(jì)錄也就 1 億左右。加拿大核學(xué)會看完數(shù)據(jù)直接認(rèn)證，這是 “磁化靶聚變概念的最高紀(jì)錄驗(yàn)證”。

這就像宣稱造出法拉利引擎，光聽聲音沒用，現(xiàn)在排氣管噴出了實(shí)打?qū)嵉幕鹧?，證明氣缸真的點(diǎn)火且燃燒充分。這 6 億個中子，就是那團(tuán)火焰，告訴全球投資人，這不是科幻，是能落地的工程現(xiàn)實(shí)。

咱們再看性價比。ITER 項(xiàng)目動輒幾百億歐元，工期能拖到下一代人。而通用聚變公司至今總?cè)谫Y才 3.25 億美元左右。用不到人家零頭的資金，取得如此突破，這才讓能源行業(yè)感到震撼，商業(yè)資本驅(qū)動的私營企業(yè)，效率可能真的超越了傳統(tǒng)國家隊(duì)。

LM26 機(jī)型的 “生死時速”

這項(xiàng)成果發(fā)表在《核聚變》期刊上，其實(shí)就是一份專業(yè) “體檢報告”，目的是為接下來的LM26 項(xiàng)目鋪路。

現(xiàn)在，溫哥華旁邊的里士滿，一臺更大的設(shè)備，勞森 26 號機(jī)（LM26）正在加緊建設(shè)。這臺機(jī)器可不是用來發(fā)論文的，而是演示商業(yè)應(yīng)用潛力。

既然 “液態(tài)金屬拳頭” 已被證明有效，LM26 的任務(wù)就是推向極致，實(shí)現(xiàn)超過 1 億攝氏度的聚變溫度。更重要的是，他們計劃在 2026 年到 2030 年間，沖擊 “科學(xué)盈虧平衡”（Q>1），也就是輸出能量大于輸入能量。

這里要說說 “液態(tài)金屬” 的天才設(shè)計。傳統(tǒng)托卡馬克裝置最頭疼材料損耗，聚變產(chǎn)生的高能中子像子彈一樣轟擊內(nèi)壁，再好的材料也扛不住幾年損耗。

但通用聚變用的是液態(tài)鉛鋰墻。這層墻本身是液體，損壞后會自然流走，新的液體補(bǔ)充進(jìn)來，自我修復(fù)能力拉滿。而且，液態(tài)金屬還能直接帶走熱量用于發(fā)電，一舉兩得。

這種設(shè)計如果跑通，商業(yè)化門檻將大幅降低。不需要昂貴的超導(dǎo)材料，不用頻繁更換內(nèi)壁，造價可能只有傳統(tǒng)核電站的零頭。按照計劃，若 LM26 未來幾年進(jìn)展順利，2030 年代初就能看到第一座商業(yè)示范電站。

這個時間表要是成真，對全球能源格局將是降維打擊。咱們還在為石油減產(chǎn)、天然氣漲價糾結(jié)，人家已經(jīng)直奔 “無限清潔能源” 而去。

別高興太早，前面的坑還多著呢

話說回來，雖然加拿大的突破很提氣，但作為理性吃瓜群眾，咱們也得保持清醒，不能被熱血沖昏頭腦。從 “每秒 6 億個中子” 的瞬間爆發(fā)，到家里插座持續(xù)供電，中間還隔著無數(shù)工程難題。

最核心的難點(diǎn)是頻率。現(xiàn)在的實(shí)驗(yàn)，更像是一次性 “打靶”。準(zhǔn)備半天，轟擊一次，得出數(shù)據(jù)，就算成功。但要變成發(fā)電廠，機(jī)器得像汽車發(fā)動機(jī)一樣，每秒重復(fù) “壓縮 - 點(diǎn)火 - 排氣 - 再壓縮” 的過程，而且可能要每秒運(yùn)行好幾次。

要知道，裝置里是幾百噸重的液態(tài)金屬。讓它在高速旋轉(zhuǎn)的同時，配合活塞做精密往復(fù)運(yùn)動，其中的流體力學(xué)問題復(fù)雜到能難倒超級計算機(jī)。一旦液態(tài)金屬飛濺，或者活塞節(jié)奏紊亂，整臺機(jī)器瞬間就會報廢。

另外還有熱效率問題。目前理論上中子能量轉(zhuǎn)化為電能的效率約 40%，要實(shí)現(xiàn)商業(yè)化盈利，至少得提升到 55% 以上。這中間的能量損耗如何控制，仍是巨大挑戰(zhàn)。

還有人才缺口。全球搞核聚變的頂尖人才其實(shí)非常稀缺。未來十年，如果這個行業(yè)真要爆發(fā)，全球至少需要 1 萬名頂級工程師。但現(xiàn)在每年新增人才也就幾百人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法滿足需求。

不過，無論如何，加拿大這次的突破都給全球提了個醒，核聚變不再是 “永遠(yuǎn)還要 50 年” 的笑話?，F(xiàn)在的賽道上，不僅有國家隊(duì)領(lǐng)跑，通用聚變這樣的私營 “黑馬” 也在抄近道。

對中國來說，這既是壓力也是動力。咱們在托卡馬克路線上處于世界領(lǐng)先，但在磁化靶聚變（MTF）這類新路線上，也得密切關(guān)注。畢竟，科技發(fā)展的賽道上，一步之差可能就是幾十年的差距。

未來的能源世界，誰先摘下 “人造太陽” 這顆明珠，誰就掌握了下一個世紀(jì)的話語權(quán)。這場關(guān)乎人類未來的能源競賽，才剛剛進(jìn)入高潮。