利用火星軌道飛行器的多臺(tái)高清相機(jī)，NASA仔細(xì)比對了火星峽谷系統(tǒng)，尤其是位于赤道附近的水手谷周邊的地貌結(jié)構(gòu)。這個(gè)峽谷有多大呢？差不多是地球上大峽谷的十倍規(guī)模，像是被巨人用刀刻出來的傷痕。

在峽谷東南部，他們發(fā)現(xiàn)了一些非常眼熟的地貌——河流三角洲。

這種結(jié)構(gòu)在地球上太常見了，密西西比河三角洲、黃河三角洲……河水帶著泥沙沖向海洋，沉積下來，慢慢堆成扇形地貌。火星上的這些結(jié)構(gòu)幾乎一模一樣，甚至連沉積扇的形態(tài)都清晰可辨。

這意味著什么？意味著那里曾經(jīng)有河流，有水流入的地方，更直白的說，那里曾經(jīng)有海。

那不是小湖泊，是至少和地球上北冰洋一樣大的海洋，覆蓋了火星北半球的大部分區(qū)域。

想象一下那畫面，三十億年前的火星，可能有波光粼粼的海面，有蜿蜒的河道，有風(fēng)吹過水面的聲音。

高清火星相機(jī)揭開“海岸線”秘密

這次研究的關(guān)鍵工具之一，是歐洲航天局ExoMars軌道飛行器上的CaSSIS彩色立體相機(jī)。它從2018年開始工作，拍下了大量高分辨率的火星表面圖像。

研究團(tuán)隊(duì)表示，他們在測繪這些圖像時(shí)，看到的山谷、山脊、沉積扇，幾乎讓他們以為看到了地球上的某個(gè)荒涼山區(qū)。尤其是那些三角洲結(jié)構(gòu)，像是時(shí)間被定格在河流入海的那一刻。

火星是否曾經(jīng)有過生命？

這也是最讓人心潮澎湃的部分，如果火星曾經(jīng)有海洋、有河流、有穩(wěn)定的水循環(huán)，那么它的環(huán)境可能比我們想象的更接近早期地球。

研究人員也提到，這些發(fā)現(xiàn)進(jìn)一步支持了火星曾經(jīng)具備適宜生命出現(xiàn)的條件。雖然我們還不知道生命是否真的在火星上出現(xiàn)過，但至少它曾經(jīng)有過機(jī)會(huì)。

火星失去了它的海洋，而我們地球的海洋還在，但未來會(huì)怎樣？沒人能完全確定。好在，我們現(xiàn)在正生活在一個(gè)仍然藍(lán)色的星球上，這本身就是一種幸運(yùn)。