“濁酒一杯家萬里，燕然未勒歸無計(jì)?！北彼蔚姆吨傺驮谠~中表達(dá)著將士們不能在抗擊外敵上取得決定性勝利的遺憾。孱弱的北宋從立國以來始終面對著周邊部族政權(quán)的威脅，邊疆難以安定。

而在范仲淹向往的漢朝則不同，“封狼居胥”和“燕然勒石”不僅是當(dāng)時(shí)的偉大勝利，也成了后來各個(gè)朝代軍事家們的至高追求。

但是，“燕然勒石”的輝煌背后，其實(shí)是一場爭權(quán)奪利的政治斗爭，創(chuàng)造勝利的主帥竇憲最終身敗名裂，漢朝也逐步陷入外戚、閹黨亂政的破敗局面。

這場戰(zhàn)爭的起因是竇憲犯了死罪，想要用軍事上的勝利來為自己洗白。

章和二年（公元88年），正值年幼的漢和帝在位，貴為國舅的竇憲卻陷入了一場生死危機(jī)。為了在當(dāng)朝太后、自己的妹妹前邀寵爭權(quán)，他竟然派人刺殺了竇太后寵信的都鄉(xiāng)侯劉暢。

劉暢是皇族宗室，就這樣被外戚權(quán)臣刺殺，由此也可見當(dāng)時(shí)東漢外戚集團(tuán)的跋扈。

竇太后是漢章帝的皇后，但是沒有為漢章帝生下兒子，漢章帝兩任太子都是由宮中貴人所生。正值壯年的漢章帝去世后，年僅十歲的漢和帝即位，養(yǎng)母竇皇后成為了太后。

這位竇太后在當(dāng)皇后時(shí)就曾在后宮多次爭寵，還下手謀害太子的生母。由于小皇帝不是自己的親生兒子，竇太后在掌握最高權(quán)力的過程中更加依賴自己一母同胞的兄弟們。

為逃避死罪，竇憲主動(dòng)請纓北伐匈奴，想要戴罪立功。正好當(dāng)時(shí)歸附漢朝的南匈奴也請求大漢出兵討伐不斷侵襲領(lǐng)地的同宗部族，竇太后順?biāo)浦叟鷾?zhǔn)了這一請求，既給了兄長活路，也可以讓竇氏外戚的權(quán)力更為鞏固。

這場戰(zhàn)爭從一開始就是個(gè)人政治危機(jī)的產(chǎn)物，而非國家戰(zhàn)略的需要。一支包括漢軍、南匈奴軍、烏桓軍、羌胡軍的聯(lián)合軍隊(duì)，就這樣踏上了北伐征途。

這場戰(zhàn)爭的主要目的不是擊敗敵人，而是挽救一個(gè)權(quán)貴的性命。

永元元年（公元89年），當(dāng)竇憲凱旋時(shí)，他不僅免除了死罪，更一躍成為大將軍，權(quán)傾朝野。

與西漢時(shí)期衛(wèi)青、霍去病等人歷經(jīng)數(shù)十年、付出巨大代價(jià)的對匈戰(zhàn)爭相比，竇憲的勝利來得太過“輕松”。

這絕對不是因?yàn)楦]憲的軍事才能遠(yuǎn)超衛(wèi)霍，而是因?yàn)樗鎸Φ膶κ衷缫巡荒芘c當(dāng)初那個(gè)統(tǒng)一的匈奴帝國同日而語。

經(jīng)過西漢持續(xù)打擊，漢宣帝時(shí)匈奴就已分裂為南北兩部。南匈奴歸附漢朝稱臣納貢，北匈奴孤立無援、內(nèi)部矛盾重重。漢元帝時(shí)，陳湯率漢軍遠(yuǎn)征，最終攻殺犯邊的北匈奴郅支單于，留下“明犯強(qiáng)漢者、雖遠(yuǎn)必誅！”的千古強(qiáng)音。

到了東漢竇憲攻打匈奴時(shí)，匈奴實(shí)質(zhì)上已不能對漢朝造成威脅，甚至成了一個(gè)漢朝大臣攫取政治權(quán)力的軍事籌碼。

雖然勝利來得太快就像龍卷風(fēng)，但講排場的竇憲可不這么覺得。西漢時(shí)，霍去病在擊敗匈奴后在狼居胥山上代表漢武帝封禪祭天并刻石記功。竇憲擊敗北匈奴后也有樣學(xué)樣，在燕然山上勒石記功，炫耀功績。

但我們也必須承認(rèn)，從客觀上來講，竇憲“燕然勒石”后，再加上竇憲持續(xù)幾年的打擊，匈奴這個(gè)草原政權(quán)正式迎來了自己的謝幕演出，向西遷移的匈奴走向歐洲，漢匈百年戰(zhàn)爭有了最終成果。

軍事上的巨大成功讓竇憲的權(quán)力達(dá)到頂峰，卻也加速了他的滅亡。本來就犯下過死罪的竇憲因?yàn)閼?zhàn)爭勝利而豁免，還獲得了主政的權(quán)力，這讓他變得極度膨脹，與逐漸長成的漢和帝慢慢產(chǎn)生了不可調(diào)和的權(quán)力矛盾。

永元四年（公元92年），漢和帝劉肇與宦官鄭眾等人先發(fā)制人，一舉鏟除竇憲勢力。這位三年前還風(fēng)光無限的“燕然勒石”英雄最終被賜死，竇氏家族也遭到清洗。

他的“豐功偉績”沒有為他贏得忠誠，反而招致了更深的禍患。

“燕然勒石”后，東漢朝廷迎來了全盛時(shí)期，但內(nèi)部的權(quán)力紛爭預(yù)示著帝國的盛極而衰，年輕的漢和帝主政沒有多久也英年早逝。

后繼的君主普遍年幼無能，在誅殺竇氏集團(tuán)中立功的宦官集團(tuán)開始走向前臺(tái)，與外戚集團(tuán)形成了風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)的局面，一直到東漢滅亡。

這場看似解決邊患的勝利，同時(shí)也為后世埋下了更大隱患。北匈奴潰敗西遷后，新興的鮮卑族迅速填補(bǔ)草原權(quán)力真空。

東漢消滅了一個(gè)衰落的舊敵，卻催生了一個(gè)更強(qiáng)大、更具侵略性的新對手。這個(gè)新興民族比匈奴更強(qiáng)大、更具進(jìn)取心，在兩晉亂世時(shí)更是入主中原，建立起多個(gè)政權(quán)，粉墨登場。

在歷史的長河中，勝利的豐碑下或許會(huì)埋藏悲劇的種子。而真正的功績不在石刻上，而在人心和時(shí)間的檢驗(yàn)中。