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尼安德特人曾繁盛于歐亞大陸數(shù)十萬(wàn)年，約在四萬(wàn)年前消逝。2025年是丹尼索瓦人研究的大豐收之年(詳見(jiàn))，不過(guò)關(guān)于其姊妹族群尼安德特人的眾多新發(fā)現(xiàn)同樣值得細(xì)細(xì)品鑒。

主要有以下四個(gè)方面點(diǎn)研究成果：

• 遠(yuǎn)至14萬(wàn)年前的雜交混血

• 精通覓食技巧的同時(shí)毫不挑食

• 用蠟筆描繪史前藝術(shù)

• 親吻時(shí)留下跨種群互動(dòng)的生物證據(jù)

遠(yuǎn)古血脈的交融

1931年，考古學(xué)家在以色列嘉爾默羅山斯虎爾洞穴(Skhul Cave)發(fā)現(xiàn)了一具來(lái)自14萬(wàn)年前的兒童遺骸。此前研究者推測(cè)這是個(gè)年齡為3至5歲的女孩。

而在2025年6月《人類學(xué)》(

L’Anthropologie

做出上述判斷的科研團(tuán)隊(duì)通過(guò)CT掃描和三維建模技術(shù)，數(shù)字化重建了女童的頭骨與頜骨，并將重建結(jié)構(gòu)與尼安德特人及早期智人兒童的模型對(duì)比，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了極具說(shuō)服力的“融合”特征。簡(jiǎn)言之：

負(fù)責(zé)容納大腦的頭骨部分與現(xiàn)代人類的相似；下頜骨和內(nèi)耳結(jié)構(gòu)則更接近尼安德特人。

如此獨(dú)特的組合性狀指向了兩大族群在中東地區(qū)長(zhǎng)期交融而非短暫接觸的歷史。

論文主要作者之一伊斯雷爾·赫什科維茨(Israel Hershkovitz)認(rèn)為，新證據(jù)挑戰(zhàn)了“尼安德特人被現(xiàn)代人類迅速取代”和“人類進(jìn)化完全由沖突驅(qū)動(dòng)”的傳統(tǒng)觀點(diǎn)，使大家更多設(shè)想不同族群“緊密相連”“互動(dòng)融合”的可能性?；蛟S，某些區(qū)域的尼安德特人群體逐漸融入了當(dāng)?shù)匾?guī)模更大的智人族群。

斯虎爾洞穴混血女童的頭骨呈現(xiàn)近似智人的特征

此項(xiàng)新研究顯然支持所謂的古人群理論(paleodeme theory)，即兩種人類同屬于一個(gè)流動(dòng)的演化譜系。赫什科維茨主張，將所有早期人類歸入單一物種的做法，會(huì)掩蓋進(jìn)化歷程中的重要細(xì)節(jié)，例如某些特征為何存續(xù)而另一些消失，又如斯虎爾洞穴女童這類混血個(gè)體為何于特定時(shí)期出現(xiàn)。

堅(jiān)持單一物種模型看似簡(jiǎn)化了問(wèn)題，卻可能過(guò)度簡(jiǎn)化化石記錄，抹去真實(shí)的演化故事，導(dǎo)致我們難以理解不同古人類群體互動(dòng)與變遷的過(guò)程。

盡管已有實(shí)物證據(jù)，關(guān)于斯虎爾混血兒的分類問(wèn)題仍存爭(zhēng)議?？脊艑W(xué)家若昂·齊爾豪（Jo?o Zilh?o）認(rèn)為，廣泛存在的雜交現(xiàn)象表明尼安德特人與智人應(yīng)被視作同一物種。而在赫什科維茨看來(lái)，兩大群體呈現(xiàn)貫穿時(shí)空持續(xù)存在的體質(zhì)差異，這足以支持劃分不同類別。

蠅蟲(chóng)亦可上食譜

2025年11月，貝爾格萊德大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)于《第四紀(jì)科學(xué)評(píng)論》(

Quaternary Science Reviews

不僅嫻于狩獵，還有屠宰傳承。正如《環(huán)境考古學(xué)前沿》(

Frontiers in Environmental Archaeology

大約5萬(wàn)至7萬(wàn)年前，在如今以色列境內(nèi)，不同的尼安德特人族群即便毗鄰而居，其所用的動(dòng)物屠宰技法往往截然不同——這代表他們各自的獨(dú)特文化傳承。

7月的另一項(xiàng)重大發(fā)現(xiàn)刊載于《科學(xué)進(jìn)展》(

Science Advances

尼安德特人早在12.5萬(wàn)年前就掌握了從提取骨骼內(nèi)骨髓脂肪的技術(shù)；相比之下，早期智人的已知類似行為晚得多。

上述各項(xiàng)發(fā)現(xiàn)拓展了大家對(duì)尼人飲食智慧的認(rèn)知，但他們可不光有覓食的智慧，更有令人驚嘆的不挑食本能。

長(zhǎng)久以來(lái)，科學(xué)家通過(guò)分析尼安德特人骨膠原蛋白的氮同位素，推斷其食譜以大型獵物為主。不過(guò)《科學(xué)進(jìn)展》7月25日?qǐng)?bào)道的一項(xiàng)研究提出：

氮同位素比值(δ1?N)數(shù)據(jù)也可呈現(xiàn)尼人飲食結(jié)構(gòu)中多樣化、雜食性的部分，甚至連昆蟲(chóng)也在他們的菜單上。

研究第一作者、美國(guó)普渡大學(xué)生物人類學(xué)家梅蘭妮·比斯利(Melanie Beasley)解釋道：蠅蛆(蒼蠅幼蟲(chóng))會(huì)分解腐爛瘦肉，將其中的蛋白質(zhì)高效轉(zhuǎn)化為自身脂肪；在食物匱乏時(shí)期，蠅蛆就是營(yíng)養(yǎng)豐富、數(shù)量充足且易于獲取的食物來(lái)源。

由此看來(lái)，尼安德特人的飲食結(jié)構(gòu)似乎很靈活變通。他們分布于從直布羅陀到西伯利亞的廣闊土地，也能根據(jù)當(dāng)?shù)乜色@取的食物資源調(diào)整飲食習(xí)慣。將尼安德特人視作純粹肉食者的老觀點(diǎn)是“荒謬且不合邏輯的”。

史前蠟筆顯光彩

由法國(guó)波爾多大學(xué)弗朗切斯科·德埃里科(Francesco d’Errico)領(lǐng)銜的考古團(tuán)隊(duì)，針對(duì)出土于烏克蘭和克里米亞地區(qū)尼安德特人遺址的16塊赭石碎片開(kāi)展了分析。

這些碎片最早可追溯至10萬(wàn)年前。分析結(jié)果表明，其中三件樣本清晰呈現(xiàn)曾被人為塑型與繪畫(huà)使用的痕跡。最引人注目的發(fā)現(xiàn)是一支約有4.2萬(wàn)年歷史的黃色“蠟筆”，長(zhǎng)約5厘米；顯微分析顯示其曾被反復(fù)打磨。

赭石蠟筆

上述工作刊載于2025年10月的《科學(xué)進(jìn)展》雜志。文章作者表示：

這支獨(dú)特的赭石制品顯然經(jīng)過(guò)了反復(fù)的研磨刮削，細(xì)微的摩擦痕跡與施壓跡象表明它曾被用于在物體(或許是皮膚、巖石等)表面做標(biāo)記，甚至是藝術(shù)創(chuàng)作工具。因此給它定性為“蠟筆”，而且是對(duì)其擁有者來(lái)說(shuō)很寶貴的蠟筆。

德埃里科強(qiáng)調(diào)，這支蠟筆出土于已知的尼人聚居地，而且年代早于學(xué)界公認(rèn)的智人抵達(dá)該區(qū)域的時(shí)期，故理應(yīng)歸屬尼人群體。

跨族之吻由口腔細(xì)菌見(jiàn)證

遺傳學(xué)和生理學(xué)證據(jù)告訴我們，尼安德特人與智人曾雜交融合。而在交融過(guò)程中，接吻是二者親密接觸的形式之一。

2025年，牛津大學(xué)演化生物學(xué)家瑪?shù)贍栠_(dá)·布林德?tīng)?Matilda Brindle)與同事通過(guò)海量觀察數(shù)據(jù)和計(jì)算方法，描繪了靈長(zhǎng)類動(dòng)物的“接吻史”，其中包括關(guān)于尼人“跨族之吻”的深度推演。該文章近期刊載于《進(jìn)化與人類行為》(

Evolution and Human Behavior

作者團(tuán)隊(duì)指出：尼人和智人攜有同一種特殊的口腔細(xì)菌，而且兩大族群走向不同演化分支的時(shí)間遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于該細(xì)菌形成的時(shí)間。這就是二者“長(zhǎng)期親密接觸、發(fā)生唾液交換”的證據(jù)。

此外，他們主張接吻并非現(xiàn)代文化產(chǎn)物，而是深植靈長(zhǎng)類動(dòng)物本能中的習(xí)慣，起源于2150萬(wàn)至1690萬(wàn)年前。

布林德?tīng)柕热耸紫葒@不同猿類物種觀察其是否存在儀式化的接吻行為——根據(jù)團(tuán)隊(duì)定義，此類接吻屬于“與進(jìn)食無(wú)關(guān)的非攻擊性口對(duì)口接觸”。

他們發(fā)現(xiàn)，黑猩猩和紅毛猩猩群體會(huì)進(jìn)行旨在表達(dá)愛(ài)意與和解的柏拉圖式親吻，倭黑猩猩則有用于激發(fā)情欲的親吻。接著，團(tuán)隊(duì)運(yùn)用貝葉斯模型重建了接吻行為的演化史。

布林德?tīng)柵c同事最終提出這樣一種假設(shè)：接吻行為包含傳播病原體的潛在風(fēng)險(xiǎn)，卻作為進(jìn)化優(yōu)勢(shì)得以延續(xù)，原因是它幫助個(gè)體強(qiáng)化社會(huì)紐帶，并在潛意識(shí)中評(píng)估潛在伴侶的健康狀況。

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