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翻譯：李遠哲

校對：牧夫天文校對組

后期：王啟儒

責任編輯：王啟儒

眾所周知，國際空間站將在2030年前退役。然而即使是在國際空間站往后幾年的“養(yǎng)老時期”內，依然有很多突發(fā)事件，更而顯得它行將就木。

具體來說，國際空間站很快將只剩下三名常駐人員留守。周四（1 月 8 日），NASA 宣布將提前把 SpaceX “Crew-11” 載人任務的四名宇航員送回地球，以便處理其中一名機組人員的健康問題。目前尚不清楚具體何時撤離，預計在未來一兩天內會有最新消息。

這四名宇航員的離開，將使國際空間站（ISS）只剩下三名常駐宇航員 ——NASA 的克里斯托弗?威廉姆斯，以及俄羅斯航天集團（Roscosmos）的謝爾蓋?庫德 - 斯維奇科夫和謝爾蓋?米卡耶夫（相當尷尬的人員配置）。值得注意的是，醫(yī)療原因的撤離在國際空間站歷史上尚屬首次。

自 2020 年以來，國際空間站的額定常駐人數一直是 7 名宇航員。此前在 2009 年確定的基線人數是 6 名。但在那之前，十年間的標準配置一直是 3 名。

Crew-11 撤離后，威廉姆斯將成為國際空間站美國艙段唯一的宇航員，但 NASA 表示對他十分有信心。“克里斯接受過充分訓練，能夠完成我們要求他在空間站上執(zhí)行的每一項任務?！?NASA 副署長阿米特?克沙特里亞在周四下午（1 月 8 日）的新聞發(fā)布會上如是說道。他指出，威廉姆斯將得到相當多的協(xié)助。

“當然，我們也會通過遍布全球的各個控制中心來執(zhí)行空間站的許多操作，包括那些負責保障我們大量科研載荷的商業(yè)控制中心。” 克沙特里亞說。“所以，會有成千上萬的人在背后支持他 —— 就像我們的機組人員一直以來得到的那樣 —— 以幫助確保他們能夠繼續(xù)進行那些開創(chuàng)性的科學研究?！?/p>

“庫德?斯維奇科夫和米卡耶夫 —— 他們于 11 月 27 日與威廉姆斯一起乘坐俄羅斯聯盟號飛船抵達國際空間站 —— 在需要時也可以提供幫助，” 克沙特里亞補充道。（有點好笑的是這一發(fā)射任務使得俄羅斯唯一的載人發(fā)射工位多處受損，短期內難以恢復載人發(fā)射能力，多少也算是絕唱了）

“和他一起在空間站上的俄羅斯宇航員 —— 首先，他們一起接受過非常緊密的訓練。他們是一支很棒的團隊，合作得非常好。” 克沙特里亞說。“而且他們也具備在‘咨詢模式’或‘協(xié)助模式’下操作美國系統(tǒng)的資格，必要時在休斯頓任務控制中心（MCC）或莫斯科任務控制中心的協(xié)助下，為任何實驗提供支持。”

切換到“留守”模式會對國際空間站的運行產生部分影響。例如，僅剩的三名宇航員在軌所能完成的科研工作將大幅減少

此外，由于艙外活動必須由兩人共同完成，NASA 將無法進行任何太空行走。正如前加拿大宇航員克里斯?哈德菲爾德所指出的，國際空間站在面對硬件故障等突發(fā)情況時，會因此變得更加脆弱。

出于隱私考慮，NASA 沒有指明是哪一位 Crew-11 宇航員出現了健康問題，但表示此事與艙外活動（EVA）或其準備工作無關。NASA 希望盡快將受影響的機組人員送回地球，以便利用地球上更先進、更全面的醫(yī)療設備對該問題進行診斷。

crew-11乘組合影（從左到右：Oleg Platonov, Mike Fincke, Zena Cardman, and Kimiya Yui

Credit：NASA

Crew-11 于 8 月 2 日乘坐載人龍飛船抵達這座軌道實驗室，目前已經完成了計劃為期六個月任務的大部分行程。

Crew-11 的宇航員原計劃在國際空間站上一直待到四人組成的 Crew-12 抵達。而Crew-12 原定于 2 月中旬發(fā)射，但 NASA 正在研究是否要提前這次升空。

由于目前既沒有確定 Crew-11 的撤離日期，也沒有明確 Crew-12 的發(fā)射時間，因此尚不清楚威廉姆斯、庫德?斯維奇科夫和米卡耶夫三人將獨自駐守這座軌道實驗室多久。 這次 “留守”模式運行 —— 對國際空間站來說算是一次挑戰(zhàn) —— 最終可能會持續(xù)大約一個月左右。

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