隨著作戰(zhàn)無人機從實驗室加速走向戰(zhàn)場，美國海軍正利用一架“數(shù)字孿生”版 F-35 閃電Ⅱ戰(zhàn)斗機，在虛擬環(huán)境中搶先推演未來與戰(zhàn)斗無人機協(xié)同作戰(zhàn)的新戰(zhàn)術。在馬里蘭州帕圖森特河海軍航空兵試驗基地的海軍航空戰(zhàn)中心航空器分部（NAWCAD）聯(lián)合仿真環(huán)境（JSE）中，試飛員坐在一套 F-35 駕駛艙內，周圍環(huán)繞大面積顯示屏，在高度逼真的虛擬戰(zhàn)場中進行演練，無需真正升空。

報道指出，無人機技術已經遠遠超出最初設想，正以前所未有的速度改變戰(zhàn)爭形態(tài)，下一步重點之一是性能接近有人戰(zhàn)機、可充當“忠誠僚機”的噴氣式無人戰(zhàn)機。美海軍強調，不希望重蹈歷史覆轍——新武器到手卻缺乏有效戰(zhàn)法，只能在實戰(zhàn)中付出代價去摸索。文章回顧了航空史上的教訓，從一戰(zhàn)初期飛行器被當作單純偵察工具、飛行員甚至用磚頭互擲，到后來才逐步摸索出空戰(zhàn)方式；二戰(zhàn)之后，設計師多次嘗試將機炮從噴氣式戰(zhàn)斗機上移除，又在飛行員的反饋下重新加回，體現(xiàn)出戰(zhàn)術對技術演進的倒逼。

在新一輪技術變革中，除了導彈、雷達、智能炸彈、人工智能、激光、高超音速武器等因素外，各國正密集發(fā)展多類型戰(zhàn)斗無人機。文章指出，這類無人機既不是簡單的“無人成本版戰(zhàn)機”，也不僅僅是多一種機體平臺，而是牽涉到整套作戰(zhàn)體系與指揮架構的重構，必須配套全新的編組方式和戰(zhàn)術思路。美海軍與空軍的路徑有所不同：空軍目前更聚焦空對空作戰(zhàn)場景的漸進式應用，而海軍則著眼多任務能力，希望通過無人機覆蓋對地打擊、情報偵察等多重任務，填補現(xiàn)有航母艦載機在作戰(zhàn)半徑與任務類型上的空白。

為此，海軍將聯(lián)合仿真環(huán)境視作戰(zhàn)術“試驗場”。外觀上它類似傳統(tǒng)飛行模擬器，實則是對未來高威脅空域的“數(shù)字孿生”，可重現(xiàn)密集的電子戰(zhàn)環(huán)境和地空導彈威脅，并與 E-2D 預警機、EA-18G 等指揮與電子戰(zhàn)平臺聯(lián)通，在同一體系下對無人機蜂群進行指揮控制。在該環(huán)境中，飛行員每周可以完成的虛擬出動次數(shù)遠超真實靶場一年總和，同時保持甚至超過實裝訓練的復雜度與真實性。

報道指出，新戰(zhàn)術設計的核心出發(fā)點之一，是有人平臺與飛行員的高昂成本以及有限規(guī)模。一架 F-35 單價可高達 1.2 億美元，而培養(yǎng)一名飛行員的訓練成本可達 1350 萬美元，任何一機一人的戰(zhàn)損都將對小規(guī)?，F(xiàn)代艦載機聯(lián)隊造成重大打擊。因此，未來飛行員的角色將更像“任務指揮官”，而非傳統(tǒng)意義上的“格斗飛行員”。他們不會像操縱遙控模型那樣逐幀控制無人機的飛行動作，而是通過任務指令下達，例如“執(zhí)行偵察”“壓制防空”等，由具備高度自主能力的無人機自主規(guī)劃路線和細節(jié)動作。

這些無人機被視為成本遠低于有人戰(zhàn)機的“力量倍增器”。報道估算，每架無人僚機成本約為 1000 萬美元，未來有望讓航母的實際可出動戰(zhàn)機規(guī)模增加約 40%，并推動航母飛行甲板重新設計，以適應更高密度的起降流量，同時在起降流程上將載人機與無人機做出明確分流。從戰(zhàn)術構想上看，較為典型的運行模式可能是：盡可能讓航母遠離高烈度交戰(zhàn)區(qū)域，由無人機群在前線承擔主要偵察與火力投送任務，有人戰(zhàn)機在后方擔任“指揮中樞”和打擊高價值目標的預備力量。無人機負責提供傳感器數(shù)據和大部分武器投射，而 F-35 則保持無線電靜默、攜帶較少武器，以最大化隱身優(yōu)勢。

文章也回應了一個顯而易見的問題：既然無人機如此關鍵，為什么仍需要 F-35 這樣的載人戰(zhàn)機深入一線？報道解釋稱，F(xiàn)-35 被選為核心平臺，是因為它目前是唯一具備足夠先進任務系統(tǒng)，能夠在前線充當指揮與控制節(jié)點、實時處理海量數(shù)據的機型。與依賴航母或岸基指揮所相比，前線 F-35 可在幾乎零延遲的條件下完成通信和決策，而后者的信號往返至少需要 1.5 至 2 秒，這在快速變化的高強度戰(zhàn)場環(huán)境中可能決定生死。此外，將數(shù)據處理“前推”至 F-35 還能緩解通信瓶頸與鏈路中斷風險。更重要的是，現(xiàn)行關于無人武器系統(tǒng)的交戰(zhàn)規(guī)則普遍要求“人類在回路中”，由人對致命打擊進行最終決策，而這些決策往往必須在瞬息之間作出。

報道最后指出，等到真正具備高度作戰(zhàn)能力的無人戰(zhàn)機在未來幾年大規(guī)模列裝時，留給軍方摸索戰(zhàn)術的時間將非常有限，因此必須搶在“實戰(zhàn)考驗”之前，在虛擬環(huán)境中把大部分問題想清楚、演練透徹，避免重演類似電影《奇愛博士》中失控升級的“黑色幽默”局面。海軍航空戰(zhàn)中心指揮官托德·埃文斯少將表示，這一里程碑展示了聯(lián)合仿真環(huán)境在幫助飛行員掌握先進戰(zhàn)術、贏得未來戰(zhàn)場中的關鍵作用。