同治年里的西北大營，風(fēng)帶著沙子打在旗面上，轅門外鐵鏈拖過地面出一串清脆的響動(dòng)，一個(gè)未成年的身影被押著跪下，面白身細(xì)卻帶著蠟黃，十八歲，左巨生，左宗棠最看重的孫子，沾了鴉片，這條消息從前軍一路送進(jìn)中軍帳，他正攤著邊塞輿圖畫線標(biāo)記，狼毫在手里轉(zhuǎn)了一圈就甩在案上，墨點(diǎn)濺到山脈河道上，臉色沉下去不講話，營里的人都知道他對(duì)這件事的立場，禁煙是軍規(guī)，也是家規(guī)，觸到這一條，處罰不會(huì)輕。

他見過太多人家因?yàn)闊熗辽⒌?，兵上了癮手腳發(fā)軟眼神發(fā)直，隊(duì)列散，訓(xùn)練荒，戰(zhàn)事一緊就塌，家書里早寫過一句，“嫖賭、鴉片無事不為，是為下流種子”，這些字給子侄看，也給自己看，左家的門，煙賭器具不許放進(jìn)來，他常年在外征剿，人不在長沙，心里還惦記著家門口的規(guī)矩要有人盯。

刑場就在營外空?qǐng)鰯[起來，劊子手磨刀，刀背靠在石頭上推過幾遍，陽光一照亮得刺眼，少年被按跪在土地上，手反綁，鐵鏈勒在手腕上，那種顫動(dòng)傳到地面，嘴里連著吐一句“爺爺饒命”，聲音劈開了風(fēng)聲，營里的將士看在眼里有話想說，跟著左宗棠多年的幾位老將使個(gè)眼色站出來，副將劉錦棠把腰一躬，“大帥，年歲還小，頭一次犯戒，打一頓記住教訓(xùn)也行”，旁邊的人接著勸，軍里正用人，把人砍了對(duì)心氣也不合。

高臺(tái)上那身影沉著站著，眼神掃過地上的孫子，又掃過一圈開口求情的人，腳下風(fēng)揚(yáng)起一層沙，時(shí)間拖得很慢，他沒答，圍觀的人心跳都放輕，少年以為有轉(zhuǎn)圜，哭得更急，說以后戒掉鴉片，讀書，斷了那些朋友，嘴里的承諾一條接一條，場面拉得緊，他們盯著臺(tái)上那張臉等一句話。

四十棍落下去，聲音一下一下很實(shí)，屁股開了口子，軍醫(yī)過來抬人上藥，手上動(dòng)作利索，嘴里只說大帥的決斷不留面子，這些外頭看得見的重，有一層里面的牽掛不讓人知道，夜里他自己走到營房門口站了一會(huì)，燈火很暗，他看見孫子躺著不動(dòng)，身上裹著藥布，心里發(fā)緊，轉(zhuǎn)身回帳不多說話，他知道這一步不走不成，這個(gè)孩子才有翻回來的機(jī)會(huì)。

第二天的號(hào)一響，人被叫起來，天還沒亮，操槍，扎馬，排隊(duì)走步，回來背書寫字，累到枕頭邊就睡倒，營中管得嚴(yán)，磕煙的機(jī)會(huì)沒有，隊(duì)列里誰都看著誰，幾周過后，臉色帶上血色，手上也有了勁，起初那種四肢發(fā)軟的樣子看不到了，癮在日子里一點(diǎn)一點(diǎn)淡下去。

左宗棠不放手，派人隔三差五去摸情況，自己空下就把人叫來，攤開紙墨，寫幾行字看握筆，講幾頁兵書看記憶，家常話最常說的還是那句，“左家的子孫，可以不成名，但絕不能不成器”，饒你這條命，不是因?yàn)樘?，是把“耕讀為本，自立自強(qiáng)”的規(guī)矩放在你身上讓你扛一下，你扛住才算進(jìn)了這一門。

那幾年上頭很多人吸煙，廳堂里有人遞煙燈，官場上有人把煙槍當(dāng)玩具，世道就擺在那，他在軍里照舊貼禁令，轄地上抓走私，把線頭拔干凈，有一次得知兒子的朋友染了，信直送回家，勸斷來往，把話說得直白，別給自己找麻煩，別把人帶偏。

左巨生在軍里過了三年，體勢穩(wěn)，眼神沉，煙斷得干凈，調(diào)去地方做事，把案頭書卷放在手邊，俸祿進(jìn)出清楚，公共事務(wù)按章，鄉(xiāng)里人背地里說這孩子有左公的樣子，來往的差役也說辦事利落，不留拖欠，嘴里不敢掛大話，腳下的步子挺實(shí)。

左家的門風(fēng)穩(wěn)起來，“子弟欲其成人，總要從寒苦艱難中做起”這句老話在家里傳，他自己也把這句寫在紙上，堂屋里掛著，“煙賭諸具，不使入門”成了定規(guī)，做客的人看見這兩行字也有數(shù)，外頭很多大族氣派大，規(guī)矩松，子弟花得快，屋子敗得也快。

有人看他這件事出手太硬，話里帶著疑問，他不爭，把人帶回來，打下去，拉起來，留在隊(duì)伍里磨，等孩子真站穩(wěn)了再說評(píng)價(jià)，這種做法在那樣的年月不稀奇，也不多見，李家的子孫里也有沉溺鴉片走不出來的，一個(gè)人扛不住，家道跟著往下落，河邊留下一段傷心事被人傳作勸戒。

這樁舊事后來再說起來，孫子也不躲，坐下來講那天在軍前的場景，講四十軍棍，講拿起槍的時(shí)候手還發(fā)抖，講日子一點(diǎn)點(diǎn)把人往上托，他提到爺爺，話放得平，恩情兩字不往外說得太滿，“當(dāng)年那一板一眼救了我一生”，這句留在家里，留給后輩看，禁煙治家的故事也跟著走出長沙，走進(jìn)很多人口中，成了一段能用來教人的話頭。