01

清朝末年，腐朽的清廷對外卑躬屈膝、對內(nèi)欺壓百姓，國內(nèi)民怨載道、哀聲四起。
1851年，國內(nèi)爆發(fā)了歷史上規(guī)模最大的一次農(nóng)民起義——太平天國運動。
說白了，那時候的老百姓是真的活不下去了，大清朝的官老爺們只顧著割韭菜，洋大人又在門口堵著要錢。
洪秀全這個廣東讀書人，考了4次秀才都沒中，心里憋了一肚子火，結(jié)果偶然翻到一本叫《勸世良言》的冊子。
他這一琢磨，哎呀，這不就是救命稻草嗎？
洪秀全干脆宣稱自己是大病一場后見了天父，成了耶穌的親弟弟，下凡就是來人間建立天國的。

這波操作在當時的底層老百姓看來，簡直就是開了掛的救星。
僅僅用了幾年時間，這支穿著紅衣服、包著紅頭巾的起義軍就橫掃了大半個中國。
清政府那邊嚇得夠嗆，慈禧太后估計天天在后宮發(fā)愁，這仗怎么打著打著，自家的江山就剩下一半了。
洋人們一開始也是看熱鬧不嫌事大，甚至還有點小激動。
他們心想，咱們的上帝竟然在東方開了分號，這要是洪秀全贏了，那中國不就成了世界上最大的基督教國家了？
于是，英國、美國這些國家的傳教士紛紛往天京跑，想看看這個“上帝次子”到底是什么成色。
艾約瑟就是這群人里最專業(yè)的一個，他精通中文，神學造詣極高，甚至還覺得這次運動能讓中國徹底換個樣。
可是，當他真的踏入天王府的那一刻，他發(fā)現(xiàn)事情根本不是他想的那樣。

02

艾約瑟先在蘇州見了干王洪仁玕，這第一印象還算不錯。
洪仁玕這人在香港待過，能說一口流利的英文，聊起宗教理論來也是一套一套的。
艾約瑟問他關于三位一體的見解，洪仁玕的回答竟然完全符合倫敦教會的正統(tǒng)標準。
這讓艾約瑟挺欣慰，他覺得只要有洪仁玕這種明白人在，太平天國就有希望引向正路。
但他哪里知道，天京城里的那位天王洪秀全，早就把自己當成了真正的神。
一八六一年，艾約瑟終于見到了洪秀全，他本想好好聊聊教義，結(jié)果洪秀全直接甩過來一首打油詩。
洪秀全在詩里寫得很直白，他堅稱天父上帝不僅有長相，還有老婆，甚至還有全套的家室。

艾約瑟聽得腿都軟了，心想這哪是信仰啊，這不就是把老百姓家里的堂屋搬到了天上嗎？
他耐著性子給洪秀全解釋，說上帝是無形的，是靈，不是人。
洪秀全卻表現(xiàn)得非常固執(zhí)，他反問艾約瑟，說他當年上天的時候親眼見到了天父。
他甚至要求艾約瑟這些洋人必須承認他的神授地位，得跪下來拜他這個“上帝之子”。
艾約瑟心里明白，這哥們根本沒打算搞什么宗教改革，他只是想當一個披著洋外衣的土皇帝。
這還不算完，艾約瑟在城里轉(zhuǎn)了一圈，發(fā)現(xiàn)天京城里到處都是嚴酷的等級制度。
男的進男營，女的進女營，哪怕是夫妻也不能同住，可洪秀全自己的后宮里卻美女如云。
這波操作簡直是典型的只許州官放火，不許百姓點燈，說白了就是在割老百姓的韭菜。
楊堅存錢防亂世，兒子花錢造亂世，洪秀全這是借著上帝的名頭，在人間造自己的安樂窩。

03

艾約瑟發(fā)現(xiàn)，洪秀全對圣經(jīng)的解讀簡直是南轅北轍，完全是為了鞏固自己的個人崇拜。
他在報告里寫到，洪秀全這個人活在自己營造的幻覺里，根本不聽任何理性的建議。
艾約瑟氣得當場就離開了天京，他臨走前給洪仁玕留下了一句非常冷酷的評價。
他說這個政權(quán)是虛偽的，根本沒有前途，而且很難成功。
回到上海后，艾約瑟把在天京的所見所聞一五一十地匯報給了英國公使和倫敦教會。
這一匯報不要緊，西方列強這下徹底清醒了。
他們發(fā)現(xiàn)，洪秀全贏了不僅對傳教沒好處，反而會搞出一個更難對付、更不聽話的怪物。
既然洪秀全不肯乖乖當個聽話的“教友”，那還不如跟清政府合作。
雖然清廷爛，但至少清廷認錢，只要給錢給地，清廷什么條件都好商量。
于是，原本保持中立的洋人們，態(tài)度發(fā)生了一百八十度的大轉(zhuǎn)彎。
一八六二年，英法聯(lián)軍開始協(xié)助清軍防守上海，甚至直接派出了“常勝軍”參與戰(zhàn)斗。
這種降維打擊對太平軍來說簡直是噩夢，洋槍洋炮一響，傳統(tǒng)的長矛大刀根本擋不住。
此時的太平天國內(nèi)部也亂成了一鍋粥，天京事變后，核心骨干死的死、散的散。
雖然還有李秀成、陳玉成這些名將在苦苦支撐，但大勢已去，誰也救不了這艘快沉的船。
洪秀全在那座金碧輝煌的天王府里，依然沉浸在天父會派神兵下凡的幻想中。
府庫都藏滿了，老百姓還挨餓，錢在庫里，人在土里，這天國終究是成了一場空。

04

一八六四年，就在艾約瑟預言后的第三年，湘軍終于挖開了天京的城墻。
洪秀全在城破之前已經(jīng)因為生病去世了，據(jù)說臨死前還在吃什么“甜露”，也就是野草團子。
這種古代版化療沒能救他的命，反而加速了他的終結(jié)。
曾國藩的軍隊沖進城后，發(fā)現(xiàn)這位天王的尸體被裹在龍袍里，埋在宮殿的地基下面。
曾經(jīng)號稱要建立一個人人平等的天國，最后留下的只有滿城的廢墟和數(shù)不清的尸體。
這場運動持續(xù)了14年，席卷了18個省，造成的人員傷亡簡直是個天文數(shù)字。
很多人事后分析，說要是洪秀全能聽艾約瑟的話，早點跟國際接軌，結(jié)局會不會不一樣？
其實這種想法太天真了，洪秀全的權(quán)力根基就是那套“神授地位”。
一旦他承認自己不是上帝的親兒子，他手下那些大兵立刻就會反水，這叫活著比臉重要。
艾約瑟后來在報告里感嘆，說這些人的失敗不是因為武器不行，而是因為靈魂爛掉了。
他們打著救民的旗號，干的卻是比舊官僚更狠的勾當，這叫有錢沒命花。
太平天國的覆滅，也標志著這種傳統(tǒng)的、帶著迷信色彩的農(nóng)民起義走到了盡頭。
老百姓們終于看清了，這種換個皇帝坐江山的把戲，根本救不了中國。
那幾年的江南，到處都是荒草，曾經(jīng)富庶的蘇杭地區(qū)，人口竟然減少了一大半。
這場風暴過后，清政府雖然暫時續(xù)了命，但也已經(jīng)是強弩之末。

05

艾約瑟這輩子在中國待了50多年，他看透了清廷的軟弱，也看清了太平天國的瘋狂。
他晚年坐在書房里翻看當年的日記，估計還會想起那個在天王府里寫打油詩的洪秀全。
那場荒唐的辯論，其實就是兩個時代的錯位碰撞。
一個想用宗教的外衣實現(xiàn)現(xiàn)代化的野心，一個想用古老的迷信維持原始的皇權(quán)。
結(jié)果自然是神仙打架，凡人遭殃。
太平天國的結(jié)局，其實在一八六一年那個午后就已經(jīng)寫好了。
當洪秀全拒絕承認客觀事實，非要活在自己的夢里時，他就已經(jīng)把自己送上了絕路。
那座華麗的天王府，最后被曾國荃一把火燒了個精光，連地基都沒剩下。
國庫滿了皇帝死了，錢還在人沒了，這就是太平天國最后的縮影。
那些幸存下來的老百姓，在廢墟上重新蓋房種地，他們不再談論什么天父天兄。
因為他們發(fā)現(xiàn)，不管是誰當家，如果不把人當人看，那日子終究是過不下去的。
這事兒吧，越琢磨越覺得那個時代的底層人太苦了，被清軍割一茬，被太平軍再割一茬。
最后還要被洋人的大炮轟一茬，能活下來簡直就是奇跡。

艾約瑟這輩子見慣了風浪，直到1905年去世，他也一直沒忘了天京城里那股怪味。
那是香火味、血腥味和權(quán)力腐朽味混在一起的味道，聞著就讓人想吐。
婚后那日子，洪秀全在后宮里倒是照顧得自己沒話說，可城外的將士們連稀飯都喝不上。
也就短短3年時間，艾約瑟的預言就兌現(xiàn)了，老天爺確實沒給洪秀全更多的時間。
天京陷落那天，李秀成帶著幼天王想突圍，結(jié)果還是沒跑掉，被抓后寫了幾萬字的自述。
曾國藩看完了自述，二話沒說就把這位忠王給處決了，一點沒含糊。
后來啊，有人翻出這段歷史，總覺得要是當時艾約瑟脾氣好點，多勸勸洪秀全，說不定歷史就變了。
這種話聽聽就行了，洪秀全要是能被勸住，他就不是洪秀全了，他只會覺得自己是對的。
一八六四年7月，當天京城墻塌掉的一瞬間，所有的可能性都畫上了句號。
那年他死的時候也就50歲左右，留給世界的，就是一個荒誕又殘忍的背影。
英雄最怕的不是犧牲，是這種帶著愚昧的犧牲，因為沒人知道他如果贏了會把這片土地帶向哪里。
其實沒啥好評價的，從他選擇自封神子的那一刻起，這條路就只能走到黑了。
晚年艾約瑟提起這事兒，也就簡簡單單說了句：這幫人，不信也罷。