眾所周知，我國(guó)當(dāng)今文壇公認(rèn)的“四大名著”指的是《水滸傳》、《三國(guó)演義》、《西游記》以及《紅樓夢(mèng)》。這四部作品代表了中國(guó)古典白話小說(shuō)的巔峰，各自在不同的領(lǐng)域取得了不朽的藝術(shù)成就。

然而，文學(xué)的“名著”榜單并非亙古不變，它如同一個(gè)時(shí)代的文化名片，反映著特定歷史時(shí)期的社會(huì)風(fēng)氣、價(jià)值取向和審美標(biāo)準(zhǔn)。事實(shí)上，“四大名著”這個(gè)說(shuō)法在明朝便已出現(xiàn)，但當(dāng)時(shí)的榜單卻與我們熟知的截然不同。在歷史的演進(jìn)中，這個(gè)名單曾經(jīng)歷多次更迭，甚至在近代一度擴(kuò)展為“六大名著”。直到1949年新中國(guó)成立后，出于新的時(shí)代需求和文化考量，這個(gè)榜單才最終被篩選、定格為我們今天所熟知的“四大名著”。而那兩本被“精簡(jiǎn)”掉的作品，時(shí)至今日依然聲名顯赫，家喻戶曉。

一、 明代風(fēng)尚：經(jīng)典與通俗的初次碰撞

“四大名著”的提法，最早可以追溯到明代。但有趣的是，在明朝初年，受當(dāng)時(shí)社會(huì)風(fēng)氣和文人審美的影響，最早被并稱為“四大名著”的，竟是《史記》、《莊子》、《水滸傳》和《西廂記》。

這個(gè)組合在今天看來(lái)似乎有些奇特，它跨越了經(jīng)、史、子、集，將嚴(yán)肅的歷史巨著、深邃的哲學(xué)經(jīng)典與通俗的白話小說(shuō)、戲曲劇本并列。這恰恰反映了明代思想解放、市民文化興起的獨(dú)特背景。

《史記》自不必多言，魯迅先生譽(yù)其為“史家之絕唱，無(wú)韻之《離騷》”。它早已超越了“史”的范疇，其高超的敘事技巧、生動(dòng)的人物刻畫，使其具有極高的文學(xué)價(jià)值。即便在當(dāng)時(shí)，許多人也是將其作為精彩絕倫的“故事會(huì)”來(lái)閱讀的。

《莊子》則是先秦諸子散文的藝術(shù)巔峰。它以汪洋恣肆的想象、瑰麗奇詭的寓言，構(gòu)建了一個(gè)浪漫而自由的哲學(xué)世界。與《論語(yǔ)》等語(yǔ)錄體不同，《莊子》更善于用故事來(lái)闡述哲理，其散文的寫法標(biāo)志著先秦散文的成熟。它所代表的浪漫主義精神，使其在文學(xué)史上地位卓然。

將《史記》和《莊子》列入，體現(xiàn)了當(dāng)時(shí)文人對(duì)傳統(tǒng)經(jīng)典的尊崇。而《水滸傳》和《西廂記》的入選，則標(biāo)志著市民文學(xué)的崛起。

《水滸傳》成書于元末明初，其描繪的草莽英雄反抗壓迫的故事，極大迎合了明初社會(huì)底層的心理需求。施耐庵在書中對(duì)朱元璋、徐達(dá)、常遇春等人（如“神機(jī)軍師”朱武、“跳澗虎”陳達(dá)、“白花蛇”楊春）的隱晦影射，更使其在坊間流傳甚廣，備受推崇。

而王實(shí)甫的元雜劇《西廂記》，以其感人至深的愛(ài)情故事和優(yōu)美動(dòng)人的曲詞，成為了反抗封建禮教、追求愛(ài)情自由的象征，在民間影響力巨大。

這個(gè)“四大名著”的初代榜單，是精英文化與通俗文化的一次奇妙融合。但隨著時(shí)代發(fā)展，這種“混搭”的格局注定要被打破。

二、 清末鼎盛：“六大名著”的合流

明清兩代是中國(guó)古典小說(shuō)的黃金時(shí)代，杰作頻出，小說(shuō)的文學(xué)地位也獲得了空前提高。隨著《三國(guó)演義》、《西游記》（均成書于明代嘉靖年間）的廣泛傳播，以及清代《紅樓夢(mèng)》、《儒林外史》、《聊齋志異》的橫空出世，原有的“四大名著”榜單顯然已經(jīng)無(wú)法概括小說(shuō)領(lǐng)域的最高成就。

于是，《史記》和《莊子》首先被“請(qǐng)”出了這個(gè)榜單。并非它們不夠優(yōu)秀，而是其“史學(xué)巨著”和“哲學(xué)經(jīng)典”的地位日益鞏固，再將它們與通俗小說(shuō)并列，反而顯得有些“委屈”了。而《西廂記》作為戲曲劇本，體裁不同，且篇幅較短，也逐漸脫離了“名著小說(shuō)”的行列。

新的經(jīng)典不斷涌入，取代了它們的位置。到了清朝末年，經(jīng)過(guò)文人墨客和書商的不斷推薦與組合，“四大名著”的說(shuō)法逐漸演變成了“六大名著”。這個(gè)“六大”的名單，正是在我們今天熟知的四本（《水滸傳》、《三國(guó)演義》、《西游記》、《紅樓夢(mèng)》）基礎(chǔ)上，加上了另外兩部清代誕生的杰作——《儒林外史》和《聊齋志異》。

這一時(shí)期的“六大名著”，可以說(shuō)是中國(guó)古典白話小說(shuō)與文言小說(shuō)的最高峰會(huì)。

《三國(guó)演義》的歷史演義、《水滸傳》的英雄傳奇、《西游記》的神魔幻想、《紅樓夢(mèng)》的人情世態(tài)，這四部作品構(gòu)成了白話長(zhǎng)篇小說(shuō)的基石。而《儒林外史》則開創(chuàng)了中國(guó)古代諷刺小說(shuō)的巔峰，其對(duì)科舉制度的深刻批判和對(duì)文人眾生相的傳神描摹，無(wú)人能出其右。蒲松齡的《聊齋志異》更是將中國(guó)文言短篇小說(shuō)的藝術(shù)成就推向了極致，其“談狐說(shuō)鬼”的奇幻筆法下，蘊(yùn)含著對(duì)社會(huì)黑暗的洞察和對(duì)人性的深刻理解。

在清末到民國(guó)時(shí)期，這六部作品共同代表了中國(guó)古典小說(shuō)的最高榮耀，它們?cè)谒枷胄浴⑺囆g(shù)性和流傳度上均達(dá)到了頂峰，是當(dāng)時(shí)公認(rèn)的文學(xué)瑰寶。

三、 時(shí)代甄選：從“六”到“四”的定格

1949年，新中國(guó)的成立開啟了一個(gè)全新的時(shí)代。新的社會(huì)制度、新的意識(shí)形態(tài)、新的文化需求，都要求對(duì)過(guò)往的文學(xué)遺產(chǎn)進(jìn)行重新的審視和甄選。文學(xué)，尤其是具有廣泛群眾基礎(chǔ)的“名著”，被賦予了教育人民、服務(wù)社會(huì)的新功能。

在這樣的時(shí)代背景下，“六大名著”的榜單面臨著一次重大的“精簡(jiǎn)”。最終，《儒林外史》和《聊齋志異》從這個(gè)名單中被移出，形成了我們今天所熟知的“四大名著”格局。

需要強(qiáng)調(diào)的是，一本書被排除在“四大名著”之外，絕非因?yàn)槠浔旧淼馁|(zhì)量不過(guò)關(guān)。相反，《儒林外史》和《聊齋志異》時(shí)至今日仍是家喻戶曉的偉大作品。它們被“去掉”，是基于當(dāng)時(shí)特定的時(shí)代考量。

《儒林外史》被移出的原因，與其核心內(nèi)容有關(guān)。這部“秉持公心，指摘時(shí)弊”的巨著，其諷刺的鋒芒直指封建社會(huì)的科舉制度。我們熟知的《范進(jìn)中舉》便是出自此書。在清代，這本書的批判精神是極其寶貴和震撼的。但在1949年之后，科舉制度早已隨著封建王朝的覆滅而煙消云散。對(duì)于新時(shí)代的讀者而言，書中對(duì)科舉弊病的猛烈抨擊，其直接的現(xiàn)實(shí)意義和社會(huì)共鳴自然有所減弱。同時(shí)，書中描繪的那些追逐功名的老儒生，其整體基調(diào)被認(rèn)為偏向“消極”和“灰色”，與新時(shí)代昂揚(yáng)向上的建設(shè)熱情相比，其“教育意義”被打了折扣。

與《儒林外史》不同，《聊齋志異》被去掉的理由則更為直白——“過(guò)于奇幻”。《聊齋》全書都在寫“神鬼妖魔”之事，雖然其內(nèi)核同樣有描繪社會(huì)黑暗、寄托作者理想的深刻內(nèi)涵，但其表現(xiàn)形式在當(dāng)時(shí)看來(lái)卻存在“問(wèn)題”。

新中國(guó)成立后，倡導(dǎo)科學(xué)，破除“封建迷信”是重要的社會(huì)任務(wù)?！读凝S志異》刻意將故事寫得亦真亦幻，極易被普通讀者視為宣揚(yáng)“怪力亂神”。這與《西游記》有著本質(zhì)區(qū)別?！段饔斡洝肥且粋€(gè)完整的、架空的神話體系，讀者一眼便知其為“神話”；而《聊G齋》的故事則大多發(fā)生在現(xiàn)實(shí)的村鎮(zhèn)書齋，模糊了真實(shí)與虛構(gòu)的界限，這在當(dāng)時(shí)被認(rèn)為容易“誤導(dǎo)”讀者。

因此，出于對(duì)現(xiàn)實(shí)意義的側(cè)重和破除封建迷信的考量，這兩部偉大的作品最終被移出了“名著”的頂級(jí)殿堂。而留下的四部作品：描繪農(nóng)民起義的《水滸傳》、展現(xiàn)歷史風(fēng)云的《三國(guó)演義》、充滿反抗精神的《西游記》以及深刻揭示封建家族沒(méi)落的《紅樓夢(mèng)》，則被認(rèn)為更符合新時(shí)代的價(jià)值取向和文學(xué)標(biāo)準(zhǔn)。

歷史的車輪滾滾向前，文學(xué)的榜單也在不斷流變。雖然《儒林外史》和《聊齋志異》不再位列“四大名著”，但這絲毫不影響它們的偉大。它們依然是中國(guó)文學(xué)史上不可多得的瑰寶，以其獨(dú)特的藝術(shù)魅力，流傳至今，家喻戶曉。

參考文獻(xiàn)

《中國(guó)小說(shuō)史略》 《明清小說(shuō)研究》 《四大名著導(dǎo)讀》