宜興自古名人輩出，與這片土地有著深厚淵源。楚霸王項羽避仇吳中，以陽羨（宜興舊稱）為中心的江東地帶起兵，帶著八千子弟縱橫天下，垓下兵敗后嘆無顏見江東父老，這段歷史至今被人提及。眉山學(xué)士蘇東坡曾在宜興留下手植的木本鐵梗海棠，現(xiàn)存閘口鎮(zhèn)邵樹堂舊宅，老干需二三人才抱得過來，盛放時千萬朵齊開，是他贈給邵家先祖的禮物，縣志族譜都有記載。他任常州太守時常來宜興游山玩水，焦橋石碑上晉鎮(zhèn)西將軍周孝侯斬蛟之橋據(jù)說就是他的手筆，宜興蜀山也是為紀(jì)念他與宜興的情誼而改名。更有名的是陽羨買田的掌故：蘇東坡在獨山一帶游玩，贊山水幽雅，買了數(shù)畝田和一棟村屋，預(yù)備告老后在此耕讀。當(dāng)晚酒后步月，聽到老婦哭泣，問明是兒子因家貧賣了祖屋，而買主正是自己，便當(dāng)面燒掉賣契，傳為美談。

精忠報國的岳飛也與宜興有段故事。南宋建炎四年，金兀術(shù)攻常州，宜興縣令迎接岳飛駐屯，岳飛利用山川形勢連勝六仗，把金兀術(shù)打回淮西，又在靜安邀擊，奠定南宋偏安局面。金兀術(shù)潰退北行時，岳飛率大軍掩殺至西氿，金兵搜劫了湖中船舶，宋軍無法渡河。宜興百姓自告奮勇，一夜筑成三百多米長堤，讓大軍飛渡，殺得金軍血流成渠，這道長堤至今叫岳堤。

宜興蔣氏家族的歷史同樣悠久。漢時蔣默、蔣澄崛起江南，成為宜興蔣姓始祖。蔣默遷至南新柯山橋云陽村，蔣澄留在湖西，形成湖東系與湖西系。蔣澄為官清正，曾因饑荒開官倉賑濟(jì)災(zāi)民，他與妻子馬氏生的五個兒子都任刺史，被稱為蔣氏五龍。北宋蔣之奇家族也是宜興蔣氏的重要分支，蔣之奇是嘉祐二年進(jìn)士，與蘇軾同科，官至觀文殿學(xué)士、樞密使。他的孫子蔣興祖任開封府陽武縣令，抗金殉國，僅一女被俘，途中作詞題雄州驛。蔣興祖的兒子蔣邁從宜興遷居無錫胡埭，成為胡埭蔣氏始遷祖。蔣邁的孫子蔣重珍是南宋嘉定十六年狀元，無錫首位狀元，自號一梅，家族堂號一梅堂。他的兒子蔣光周遷居常州戚墅堰，形成毗陵一梅堂蔣氏，孫子輩主要聚居常州，而次子蔣紹祖留居無錫，守護(hù)祖業(yè)。

蔣碧微家住在宜興城南大人巷，是宜興大族。曾祖父蔣誠公在江西做官時，解決了兩鄉(xiāng)水利爭執(zhí)，編訓(xùn)團(tuán)練保全地方，后來任新淦知縣，克復(fù)縣城，卻因拒絕賄賂被彈劾，幸好沈葆楨替他復(fù)職。祖父蔣萼是光緒二年舉人，任高郵州學(xué)正、丹徒縣教諭，清廉自守，著作有醉園詩存廿六卷、醉園齏臼詞一卷等。祖母儲慧是儲炳煥先生的女兒，善吟詠，持家節(jié)儉，督促子女學(xué)業(yè)，宜興縣志列她為才淑第二位。

宜興還有許多名人：晉周處除三害，撰陽羨風(fēng)土記；南梁陳慶之驍勇善戰(zhàn)；明代徐溥入閣12年；清代陳維崧是陽羨詞派領(lǐng)袖；現(xiàn)代有畫家徐悲鴻，斯諾克名將丁俊暉，還有眾多院士、教授、政界經(jīng)濟(jì)界名人，真是物華天寶，人杰地靈。