1942年的春天，蘇北平原上麥苗青青，周遭河網(wǎng)縱橫的龍奔鄉(xiāng)籠罩在一片濕漉漉的霧氣里。

口河村坐落在一條彎曲的小河邊，村里不過二三十戶人家，大多是泥墻草頂?shù)姆课?。沈黃氏家的三間土屋就在村東頭，屋后是她丈夫沈登科經(jīng)營(yíng)的燒酒作坊，整日飄散著淡淡的酒糟味兒。

沈黃氏個(gè)子不高，皮膚因常年勞作曬得黝黑，一雙眼睛卻格外亮。她丈夫沈登科是這一帶的保長(zhǎng)，明面上應(yīng)付著日偽政權(quán)，暗地里卻也給抗日隊(duì)伍行些方便。村里人背地里都說沈登科是“日偽大漢奸”，沈黃氏聽了從不辯解，只默默地操持著家務(wù)，照料著十歲的兒子沈志祥，還在作坊里幫著釀些燒酒補(bǔ)貼家用。

四月初，中共龍奔鄉(xiāng)負(fù)責(zé)人孫浩明因腿上生了惡瘡，行動(dòng)不便，組織上安排他暫時(shí)在口河村隱蔽養(yǎng)傷。沈登科思忖再三，將孫浩明安置在了自家西廂房。沈黃氏每日按時(shí)給孫浩明送飯送藥、清洗傷口，就像對(duì)待自家親人一般。

五月中旬的一天，天氣晴好。沈登科一早便挑著兩壇燒酒往鄰村去了，說是老主顧要辦喜事，特意訂的酒。沈黃氏安頓好孫浩明，又囑咐兒子沈志祥在家陪著孫叔叔，自己則扛起農(nóng)具，到田里車秧池水去了。

晌午時(shí)分，日頭漸漸高了。

沈黃氏正踩著水車，忽然聽見村口傳來一陣狗吠聲。她直起身，手搭涼棚望去，只見四個(gè)人影正沿著田埂朝自家方向走來。待那幾人走近了些，沈黃氏心頭猛地一緊——走在前頭那個(gè)歪戴著帽子、斜挎著長(zhǎng)槍的，不正是高郵城偽區(qū)公所的區(qū)丁陳七橫嗎？這人因著一雙小眼睛總是瞇縫著，得了“蝦米眼”的綽號(hào)，在附近幾個(gè)村子沒少干欺壓百姓的勾當(dāng)。

陳七橫身后還跟著三個(gè)區(qū)丁，個(gè)個(gè)提著槍，東張西望的。沈黃氏的心跳驟然加快——他們難道是沖著孫浩明來的？

來不及多想，沈黃氏扔下水車就往家跑。田埂泥濘，她深一腳淺一腳地趕著，腦子里飛快地轉(zhuǎn)著。西廂房里，孫浩明正和沈志祥說著話，聽到急促的腳步聲，兩人都抬起頭來。

“孫同志，”沈黃氏喘著氣推門而入，壓低聲音道，“高郵城來了四個(gè)區(qū)丁，正朝咱家來。你趕緊躺好，就裝作是我在無錫的表弟，來家里玩兒的?！彼洲D(zhuǎn)向兒子，“志祥，記住了，現(xiàn)在開始叫孫叔叔‘舅舅’，是從江南來的表舅舅，明白嗎？”

十歲的沈志祥眨了眨眼睛，用力點(diǎn)點(diǎn)頭。

孫浩明撐著坐起身，神色嚴(yán)肅：“沈大姐，要是連累你們……”

“別說這些，”沈黃氏打斷他，語氣堅(jiān)定，“你腿上的瘡還沒好利索，能往哪兒去？聽我的安排。”

說完，她快步走到堂屋，將桌上散落的藥碗收進(jìn)廚房，又特意把孫浩明換下的帶血布條塞進(jìn)灶膛。剛做完這些，院門外就響起了粗魯?shù)呐拈T聲。

“沈保長(zhǎng)在家嗎？開門！”

沈黃氏深吸一口氣，理了理鬢角的頭發(fā)，這才走去開門。門閂一抽，陳七橫那張瘦長(zhǎng)的臉就探了進(jìn)來，一雙小眼睛滴溜溜地在院里掃視。

“喲，是陳班長(zhǎng)啊，”沈黃氏臉上堆起笑，“快屋里坐。我家那口子賣酒去了，還沒回來呢?！?/p>

陳七橫帶著三個(gè)區(qū)丁大搖大擺地進(jìn)了堂屋，也不等人讓，自己就坐在了上首的椅子上。他摘下帽子往桌上一扔，露出光禿禿的腦門：“沈家嫂子，咱們弟兄幾個(gè)巡查路過，口渴得很，給弄點(diǎn)水喝?！?/p>

“有，有，剛燒的開水，”沈黃氏應(yīng)著，轉(zhuǎn)身去廚房提水壺，心里卻暗暗著急——孫浩明還在西廂房，這幾個(gè)瘟神不知什么時(shí)候才走。

等她把茶碗擺上桌，陳七橫卻并不急著喝水，那雙蝦米眼又在屋里掃了一圈：“沈家嫂子，最近村里可有什么生人來往？”

“生人？”沈黃氏心里咯噔一下，面上卻不動(dòng)聲色，“咱們這小村子，來來去去都是熟面孔。陳班長(zhǎng)問這個(gè)是……”

“沒什么，隨便問問?！标惼邫M端起茶碗抿了一口，忽然話鋒一轉(zhuǎn)，“我聽說，這陣子有共產(chǎn)黨的人在咱們這一帶活動(dòng)。沈保長(zhǎng)是明白人，要是見到什么可疑的，可得及時(shí)報(bào)告?！?/p>

“那是自然，”沈黃氏應(yīng)道，手里忙著擦桌子，“我家登科常說要好好配合區(qū)公所的工作。”

正說著，西廂房里忽然傳來一聲輕微的咳嗽。陳七橫的耳朵立刻豎了起來，眼睛也瞇得更細(xì)了：“屋里還有人？”

沈黃氏的心提到了嗓子眼，但她強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來：“哦，是我江南的表弟，來家里玩幾天。不巧腿上生了瘡，在屋里歇著呢?！?/p>

“表弟？”陳七橫站起身，朝西廂房的方向走去，“江南來的？我怎么沒聽沈保長(zhǎng)提起過有這么個(gè)親戚？”

沈黃氏連忙攔在前頭，臉上笑容不變：“遠(yuǎn)房表親，多年沒走動(dòng)了。這次他路過，順道來看看我?！彼f著，朝廚房喊道，“志祥，去叫舅舅出來吃飯了！”

沈志祥從廚房跑出來，懂事地應(yīng)了一聲，推開西廂房的門進(jìn)去了。不多時(shí)，他扶著孫浩明慢慢走了出來。

孫浩明穿著沈登科的舊夾襖，臉色因傷病顯得有些蒼白，走路也一瘸一拐的。他看到堂屋里幾個(gè)挎槍的區(qū)丁，故意露出幾分怯生生的神情，朝沈黃氏低聲問：“表姐，這幾位是……”

“這是區(qū)公所的陳班長(zhǎng)，路過咱們家歇歇腳，”沈黃氏介紹著，又轉(zhuǎn)向陳七橫，“陳班長(zhǎng)，這就是我表弟，姓孫，從無錫來的?！?/p>

陳七橫上下打量著孫浩明，那雙小眼睛里滿是狐疑。他繞著孫浩明走了半圈，突然問：“無錫來的？怎么跑到這蘇北鄉(xiāng)下來了？”

孫浩明咳了兩聲，緩緩答道：“在城里做點(diǎn)小生意，虧了本錢。想著回老家，路上又不慎摔傷了腿，聽說表姐在這兒，就來歇幾天腳?！?/p>

“腿怎么了？”陳七橫盯著孫浩明一瘸一拐的腿。

“生了個(gè)瘡，爛了好大一塊，”沈黃氏接過話頭，語氣里帶著心疼，“請(qǐng)了郎中看，說是要靜養(yǎng)。這不，在我這兒住了七八天了?！?/p>

陳七橫還想再問什么，沈黃氏卻搶在前頭說：“陳班長(zhǎng)，你們還沒吃飯吧？我這就去做飯，粗茶淡飯的，別嫌棄?！?/p>

她說著便往廚房走，腳步不疾不徐，心里卻像擂鼓一樣咚咚直響。她知道，光說不夠，得讓這幾個(gè)區(qū)丁親眼看見“表弟”的真實(shí)存在，看見他們一家人的自然相處。

廚房里，沈黃氏利落地生火、淘米、切菜。她特意做了幾道拿手菜——韭菜炒雞蛋、咸肉燒豆腐，還從壇子里撈出些腌制的蘿卜干。飯菜的香氣漸漸飄滿了整個(gè)堂屋。

飯桌上，沈黃氏一邊給陳七橫斟酒，一邊讓兒子給“舅舅”夾菜。沈志祥這孩子機(jī)靈，一聲聲“舅舅”叫得自然又親熱。孫浩明也漸漸放松下來，偶爾說幾句江南的風(fēng)土人情，話雖不多，卻句句在理。

陳七橫幾杯酒下肚，臉色漸漸紅潤(rùn)起來。他瞇著眼看著這一家人，心里的疑竇慢慢消了——若是共黨分子，哪能這般坦然？哪能和這家人處得如此自然？

“既然是沈大嫂的表弟，那也算是一家人了，”陳七橫終于松了口，端起酒杯朝孫浩明示意，“來，孫老弟，喝一杯！腿上有瘡，少喝點(diǎn)無妨。”

孫浩明端起茶碗，以茶代酒回敬。沈黃氏見狀，心里那塊大石頭才算落了地。

一頓飯吃了大半個(gè)時(shí)辰，陳七橫酒足飯飽，這才帶著三個(gè)區(qū)丁搖搖晃晃地起身告辭。沈黃氏一直送到院門外，看著那四人歪歪斜斜地走遠(yuǎn)了，消失在村口的槐樹后面，這才長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣。

回到堂屋，孫浩明正站在窗前望著外面。聽到腳步聲，他轉(zhuǎn)過身來，朝著沈黃氏深深鞠了一躬：“沈大姐，今天多虧了你。這份恩情，我孫浩明記在心里了?！?/p>

沈黃氏連忙擺手：“孫同志快別這樣。你們?yōu)榱嗽蹅兝习傩?，命都能豁出去，我這點(diǎn)小事算啥?！?/p>

窗外的陽光斜斜地照進(jìn)來，落在兩人身上。遠(yuǎn)處的田野里，麥浪在春風(fēng)中輕輕起伏，一片安寧祥和。

誰又能想到，就在剛才，這小小的農(nóng)家院落里，曾經(jīng)歷過怎樣一番驚心動(dòng)魄的較量。

那年秋天，孫浩明的腿傷痊愈后，便悄悄離開了口河村，繼續(xù)投身革命工作。而沈黃氏機(jī)智掩護(hù)干部的故事，卻在龍奔鄉(xiāng)一帶悄悄流傳開來。