來(lái)源：光明網(wǎng)-《光明日?qǐng)?bào)》

作者：蕾切爾·帕森斯

在鹽堿化加劇、淡水資源匱乏的當(dāng)下，鹽生植物不僅有望盤(pán)活鹽堿地、保障糧食供應(yīng)，更能重構(gòu)農(nóng)業(yè)與生態(tài)的平衡。只要契合當(dāng)?shù)匚幕c經(jīng)濟(jì)需求，輔以政策扶持與市場(chǎng)推廣，這些“耐鹽強(qiáng)者”或許真能讓鹽堿地變身未來(lái)糧倉(cāng)，為全球糧食安全與生態(tài)保護(hù)提供新路徑。

保障糧食供應(yīng)的新思路

20多年前，荷蘭農(nóng)民胡布雷希特·揚(yáng)瑟意識(shí)到，海潮給他家傳承了三代的農(nóng)場(chǎng)帶來(lái)了一些變化。2004年，荷蘭政府在碧藍(lán)的費(fèi)勒湖與北海間的大壩上安裝了一道閘門(mén)。閘門(mén)打開(kāi)時(shí)，海水就能涌入費(fèi)勒湖中，從而避免有害藻類(lèi)泛濫。但海水也會(huì)升高湖中的鹽度，“對(duì)我們來(lái)說(shuō)，”揚(yáng)瑟說(shuō)道，“這會(huì)帶來(lái)問(wèn)題?！?/p>

鹽角草

揚(yáng)瑟的農(nóng)場(chǎng)占地近6500畝，地勢(shì)像煎餅一樣平坦，其中分塊種植著甜菜、洋蔥、馬鈴薯、小麥和牧草等作物。但這塊農(nóng)田緊鄰費(fèi)勒湖南岸，鹽分更高的湖水滲入田地，就會(huì)讓最靠近湖邊的田地荒廢。數(shù)千年來(lái)，鹽堿化一直是農(nóng)業(yè)的大敵。盡管許多作物都能耐受低至中等濃度的水體與土壤鹽度，但高鹽度會(huì)讓植物無(wú)法通過(guò)滲透作用吸收水分，導(dǎo)致作物減產(chǎn)甚至絕收。

因此，揚(yáng)瑟開(kāi)始考慮種植鹽角草。這是一種鹽生植物，它天生就適應(yīng)高鹽度環(huán)境。這種鮮美多汁的植物在當(dāng)?shù)氐囊巴饩陀猩L(zhǎng)，而且數(shù)量龐大。鹽角草莖部的大部分沒(méi)有葉片，看起來(lái)有點(diǎn)像縮小版的蘆筍桿，吃起來(lái)脆生生的、又很多汁，味道有點(diǎn)像蒸四季豆，只是更咸。數(shù)百年來(lái)，當(dāng)?shù)鼐用褚恢鄙郴蚴焓尺@種植物。2006年，揚(yáng)瑟首次種植了歐洲鹽角草?，F(xiàn)在，他的農(nóng)田除了在遠(yuǎn)離湖岸的地方種植傳統(tǒng)作物之外，還種了冰草、補(bǔ)血草和海茴香，這些都是鹽生植物。揚(yáng)瑟表示冰草最受歡迎，它的葉片脆嫩，還帶有一點(diǎn)刺激性的風(fēng)味。而補(bǔ)血草的葉片細(xì)長(zhǎng)，味道咸鮮，常用于制作沙拉。海茴香的莖和葉都很多汁，一般會(huì)焯水或蒸熟，作為配菜食用。

目前，全球有7000多種可食用的鹽生植物。據(jù)古籍記載，人類(lèi)從數(shù)千年前就開(kāi)始采集這些植物作為食物、藥物和燃料。史料中記載了烹煮、發(fā)酵、腌制及生食等多種食用方式。然而科學(xué)家直到20世紀(jì)60年代才開(kāi)始研究這類(lèi)植物的大規(guī)模種植潛力。這些研究充分表明，鹽生作物不僅能規(guī)?；N植，更能提供一個(gè)保障糧食供應(yīng)的新思路。研究還指出，一些鹽生植物富含對(duì)人體健康至關(guān)重要的營(yíng)養(yǎng)成分和化學(xué)物質(zhì)。

揚(yáng)瑟和其他農(nóng)民已經(jīng)開(kāi)始將鹽生植物作為添加劑出售給食品公司。揚(yáng)瑟種的鹽角草作為低鈉鹽的來(lái)源，用于生產(chǎn)芥末醬、蛋黃醬和焦糖。它還被制成了綠色意面、氣泡茶和杜松子酒。事實(shí)上，在人們食用的植物中，有許多都曾演化出，或是至今仍擁有耐鹽能力。甜菜就源自地中海周邊鹽堿環(huán)境中野生的鹽生植物。圍繞椰子和椰棗已形成了價(jià)值數(shù)十億美元的產(chǎn)業(yè)。而藜麥——這種原產(chǎn)南美的頑強(qiáng)鹽生植物，在十多年前就曾引起食品界的轟動(dòng)，如今全球各大超市和餐廳都能見(jiàn)到它們的身影。因此研究人員認(rèn)為，在餐桌上增加更多鹽生植物并非天方夜譚?！拔腋铱隙?，鹽生植物就是未來(lái)，”意大利佛羅倫薩大學(xué)的初級(jí)研究員朱莉亞·莫佐說(shuō)，“大多數(shù)人根本沒(méi)有意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重程度?！?/p>

莫佐口中的問(wèn)題，指的是在氣候變化的影響下，全球大片土壤正在加速鹽堿化。據(jù)聯(lián)合國(guó)糧食及農(nóng)業(yè)組織（FAO）數(shù)據(jù)，海平面上升正導(dǎo)致海水進(jìn)一步向內(nèi)侵蝕沿海農(nóng)田，從美國(guó)大西洋沿岸到孟加拉國(guó)都出現(xiàn)了因鹽堿問(wèn)題休耕或廢棄的沿海農(nóng)田。持續(xù)時(shí)間更長(zhǎng)、程度更嚴(yán)重的干旱也是個(gè)問(wèn)題。極端干旱會(huì)加速水分蒸發(fā)，導(dǎo)致土壤中礦物鹽濃度升高。

農(nóng)業(yè)灌溉也在加劇全球內(nèi)陸農(nóng)田的土壤鹽堿化問(wèn)題。灌溉用水中天然含有鈉、鎂、鈣、鉀等元素，含有這些元素的鹽會(huì)隨著水分反復(fù)蒸發(fā)而在土壤中積累。據(jù)FAO統(tǒng)計(jì)，全球每年有約150萬(wàn)公頃的耕地因鹽堿化絕產(chǎn)，另有近4500萬(wàn)公頃的耕地因此減產(chǎn)。目前全球20%的耕地和其中33%的灌溉農(nóng)田已受到鹽堿化影響。研究預(yù)測(cè)，由于干旱將持續(xù)削弱雨水稀釋土壤鹽分的作用，加上氣溫升高加速土壤水分蒸發(fā)，到2050年，這一問(wèn)題還會(huì)加速惡化。澳大利亞莫道克大學(xué)的土壤鹽分專(zhuān)家愛(ài)德華·巴雷特-倫納德表示，淡水資源的匱乏“將成為氣候變化的主要后果之一”。

對(duì)水分鹽度過(guò)高和淡水匱乏的地區(qū)來(lái)說(shuō)，種植鹽生植物或許是當(dāng)?shù)剞r(nóng)業(yè)唯一的替代方案。例如在西澳大利亞地區(qū)，一種名為濱黎的植物經(jīng)常被用作綿羊飼料，它可以在沙漠、鹽堿平原或是內(nèi)陸沼澤等干旱或高鹽環(huán)境中生長(zhǎng)。尤為關(guān)鍵的是，它還適應(yīng)灌溉農(nóng)田的種植環(huán)境。巴雷特-倫納德指出，濱黎可以占綿羊飼料的三分之一至二分之一，這能大幅減少飼料生產(chǎn)所需的淡水灌溉量。

生態(tài)學(xué)家還找到了鹽生植物更廣泛的應(yīng)用前景。從熱帶到溫帶，這種植物能在各種惡劣生態(tài)系統(tǒng)中茁壯成長(zhǎng)，并提供多樣的環(huán)境收益。例如在沼澤地區(qū)，它們能緩沖風(fēng)暴潮、颶風(fēng)和海平面上升的沖擊，還能儲(chǔ)存大量的碳。

利用鹽生植物修復(fù)生態(tài)

2024年5月，一個(gè)晴朗多風(fēng)的下午，NARA氣候解決方案公司首席執(zhí)行官亞尼克·尼貝里正在實(shí)地考察，該公司正利用鹽生植物修復(fù)西班牙西南部的鹽沼。尼貝里帶我走上了一條小徑，穿過(guò)瓜達(dá)爾基維爾河畔廣闊的濕地。對(duì)于未經(jīng)訓(xùn)練的我來(lái)說(shuō)，這里看起來(lái)平平無(wú)奇。但尼貝里顯然為四周矮小蓬亂的植物欣喜不已。他告訴我，就在幾個(gè)月前，這里還只是一片平坦的荒原。

他蹲下身，從地里拔出一叢干枯的雜草作為樣本，還邀請(qǐng)我舔一舔——滋味就像是把整瓶鹽倒進(jìn)了嘴里。這種植物名叫海濱堿蓬，俗稱(chēng)蓬子菜。尼貝里解釋說(shuō)，這種植物能把吸收的鹽分儲(chǔ)存在體內(nèi)。它吃起來(lái)太咸其實(shí)并不是什么大問(wèn)題，“在任意10平方米范圍內(nèi)，就生長(zhǎng)有七八種不同的野生植物，”尼貝里說(shuō)道，這片曾經(jīng)的貧瘠鹽沼中還生長(zhǎng)著其他鹽生植物，而海濱堿蓬并不是種來(lái)供人類(lèi)食用的。NARA會(huì)收割這些植物，將其粉碎混合后，把制成的生物質(zhì)出售給丹麥環(huán)凈科技公司。該公司會(huì)提取其中富含的多酚，用于生產(chǎn)營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充劑和化妝品，殘?jiān)鼊t會(huì)加工成魚(yú)飼料銷(xiāo)往養(yǎng)殖場(chǎng)，最終間接地端上人類(lèi)餐桌。

生產(chǎn)動(dòng)物飼料所需的作物占用了大量淡水資源和耕地。全球的研究人員與農(nóng)民正嘗試在邊際土地（無(wú)利潤(rùn)可得的土地，如退化的海岸和沙漠）上種植鹽生植物，作為動(dòng)物飼料的補(bǔ)充，以避免與優(yōu)質(zhì)耕地上種植的淡水作物競(jìng)爭(zhēng)。例如，美國(guó)的一些農(nóng)民正在用鹽草喂養(yǎng)牛群。

在我們腳下，尼貝里公司種的植物一直延伸到遠(yuǎn)處，它們細(xì)細(xì)的莖像是覆蓋著幾百朵小綠花，其實(shí)這是植物結(jié)的籽。短短一個(gè)月前，它們還不過(guò)是剛抽芽的幼苗?！靶迯?fù)生態(tài)就是可以這么快，幾乎不需要我們做什么，”尼貝里說(shuō)道，“從某種意義上說(shuō)，這是最省力的耕作方式——淹沒(méi)一片土地，再讓自然施展它最拿手的本領(lǐng)就行?！?/p>

世界各地的人們都在開(kāi)發(fā)當(dāng)?shù)刈匀簧L(zhǎng)的鹽生植物。在西班牙采集了蓬子菜樣本幾周后，我來(lái)到加納的費(fèi)亞克索村。在這里，海水解決方案公司運(yùn)營(yíng)了一處生態(tài)修復(fù)基地。作為NARA的姊妹公司，這家公司致力于退化沿海濕地的修復(fù)工程。費(fèi)亞克索村緊鄰加納東南海岸的一片大型咸水潟湖，低矮的水泥磚房錯(cuò)落分布在深入潟湖的狹窄沙嘴上。在密集的房屋間隙，矮腳山羊正啃食著一簇簇從泥地上冒出的短草。

村里約有300名居民，一直以捕魚(yú)為生。但由于過(guò)度捕撈和藻類(lèi)暴發(fā)，這里的漁業(yè)資源日益枯竭，許多年輕人被迫出走尋找生計(jì)。大約在2004年，為開(kāi)辟新的收入來(lái)源，村落的東北角租給鹽業(yè)公司開(kāi)采鹽礦。村子希望能通過(guò)鹽礦開(kāi)采和土地租賃，在加納蓬勃興盛的鹽業(yè)出口中分一杯羹。然而鹽田摧毀了島上包括紅樹(shù)林在內(nèi)的植被。2014年鹽場(chǎng)倒閉后，費(fèi)亞克索村里只剩下了裸露的土地，越發(fā)難以抵御風(fēng)暴、洪水和海平面上升的侵襲。

海水解決方案公司成立于2020年末。其加納地區(qū)負(fù)責(zé)人拉斐爾·阿希亞佩告訴我，最初的一個(gè)設(shè)想是培訓(xùn)農(nóng)民種植鹽生作物供人類(lèi)食用。接著他咧嘴笑著說(shuō)，當(dāng)?shù)鼐用窈芸旄嬖V他，他想種的鹽角木是山羊的食物，不是給人吃的。面對(duì)這一情況，阿希亞佩沒(méi)有強(qiáng)求人們接受不愿食用的植物，而是將這種比鹽角草更堅(jiān)韌，且可以多年生的鹽生植物改造成了人們需要的東西——魚(yú)飼料。

現(xiàn)在，海水解決方案公司雇用了多名費(fèi)亞克索村村民，還在曾租給鹽業(yè)公司的土地上種了數(shù)千棵紅樹(shù)幼苗。在一塊林地旁，阿希亞佩帶我參觀了一個(gè)面積約800平方米的人工魚(yú)塘，里面養(yǎng)殖著羅非魚(yú)苗。當(dāng)無(wú)法從潟湖中撈到魚(yú)時(shí)，村民還可以來(lái)這里。就在魚(yú)塘朝向潟湖的一側(cè)岸上，從公司總部的繁育基地運(yùn)來(lái)的鹽角木正要被種下。繁育基地離這里約半小時(shí)車(chē)程，鹽角木在那里的試驗(yàn)田里長(zhǎng)勢(shì)喜人。海水解決方案公司向村里支付土地租金，公司自己也已經(jīng)獲得了相關(guān)機(jī)構(gòu)的認(rèn)證，可以出售堿蓬和紅樹(shù)林固碳產(chǎn)生的碳信用額度。該公司表示會(huì)與村莊共享這部分收益。

場(chǎng)地經(jīng)理多麗絲·阿蒂佐布伊是土生土長(zhǎng)的當(dāng)?shù)厝?，她告訴我，當(dāng)海水解決方案公司提出這個(gè)項(xiàng)目時(shí)，全村都很“開(kāi)心和興奮”，因?yàn)橘M(fèi)亞克索村里根本沒(méi)有就業(yè)機(jī)會(huì)。她希望類(lèi)似的項(xiàng)目能在沃爾特三角洲推廣開(kāi)來(lái)，這里還有成百上千個(gè)漁村。這些鹽生植物或許能解決一系列社會(huì)難題。

推廣鹽生植物仍面臨挑戰(zhàn)

鹽生植物也可以應(yīng)用于傳統(tǒng)作物研究。沙特阿卜杜拉國(guó)王科技大學(xué)的研究者調(diào)查了秘魯野生的小番茄，并從中發(fā)現(xiàn)了五個(gè)可以在高鹽環(huán)境中生長(zhǎng)良好的品種?？茖W(xué)家正在研究這些品種的基因，試圖將它們與其他番茄雜交。美國(guó)加利福尼亞大學(xué)戴維斯分校的研究者則致力于開(kāi)發(fā)能在高鹽條件下生長(zhǎng)的轉(zhuǎn)基因苜蓿、御谷、花生和水稻。

但挑戰(zhàn)依然不少。例如，部分鹽生植物會(huì)產(chǎn)生草酸，大量食用會(huì)損害腎臟。另外，許多鹽生植物屬于“吸鹽型”植物，會(huì)從環(huán)境中吸收鈉元素，這可能導(dǎo)致它們成為高鹽食品，對(duì)高血壓人群構(gòu)成健康隱患（“排鹽型”鹽生植物則通過(guò)阻止鈉進(jìn)入根部來(lái)適應(yīng)鹽堿環(huán)境）。不過(guò)農(nóng)學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，烹飪可以顯著降低多數(shù)作物中的鈉含量。

這類(lèi)作物的種植也頗具挑戰(zhàn)，因?yàn)樵S多品種仍需要一定量的淡水。例如鹽角草在春季需要較低的鹽度才能發(fā)芽?！拔腋嬖V當(dāng)?shù)仄渌r(nóng)民的是，”揚(yáng)瑟說(shuō)道，“在關(guān)鍵時(shí)期，淡水對(duì)鹽生植物的重要性甚至?xí)^(guò)傳統(tǒng)作物?！?/p>

在揚(yáng)瑟看來(lái)，種植者面臨的最大挑戰(zhàn)或許是人們對(duì)鹽生植物的需求普遍偏低。大多數(shù)人甚至從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)這類(lèi)作物。即便市場(chǎng)上有銷(xiāo)售，往往也只來(lái)自小型農(nóng)場(chǎng)，并且只會(huì)出現(xiàn)在高端超市或餐廳。這讓支持者倍感諷刺，因?yàn)樗麄冊(cè)J(rèn)為在全球膳食中引入鹽生植物可以緩解低收入國(guó)家的饑餓與糧食安全問(wèn)題。

為提高公眾認(rèn)知度，一些農(nóng)學(xué)家已開(kāi)始轉(zhuǎn)型成為廚師，他們意識(shí)到如果想要推廣這些蔬菜，就必須讓人們先嘗嘗味道。消費(fèi)者對(duì)農(nóng)業(yè)的環(huán)境影響了解得越多，對(duì)鹽生植物的接受度就越高。2024年3月，意大利佛羅倫薩大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)進(jìn)行了一項(xiàng)小規(guī)模定性研究，評(píng)估用番杏代替菠菜的可行性，這是一種深綠色的鹽生植物。菠菜雖對(duì)鹽水具有一定耐性，但番杏在溫室種植時(shí)能穩(wěn)定適應(yīng)更高濃度的鹽水，可達(dá)菠菜耐受上限的兩倍。

參與者事先并不知道他們食用的是何種方式種植的植物。只有小部分人表示愿意為番杏支付比菠菜更高的價(jià)格，這也僅僅是因?yàn)楦矚g它的味道。但得知番杏是以可持續(xù)方式種植，消耗的淡水更少時(shí)，選擇番杏的比例幾乎提升到了原先的三倍（該研究結(jié)果尚未發(fā)表）。莫佐也參與了這項(xiàng)研究，他指出人們口頭表態(tài)的確比行動(dòng)更容易，但這樣的結(jié)果表明鹽生植物確實(shí)有市場(chǎng)潛力。鹽生植物的支持者常提醒人們，在2010年之前，南美洲以外幾乎無(wú)人認(rèn)識(shí)藜麥。直到2013年聯(lián)合國(guó)宣布啟動(dòng)“國(guó)際藜麥年”，并資助了針對(duì)農(nóng)民和消費(fèi)者的推廣活動(dòng)后，這種情況才發(fā)生改變。

然而，荷蘭阿姆斯特丹自由大學(xué)的鹽堿農(nóng)業(yè)政策研究員凱特·內(nèi)加茨指出，農(nóng)業(yè)政策也會(huì)成為鹽生植物廣泛推廣的“瓶頸和阻礙”。在許多國(guó)家或地區(qū)，政府補(bǔ)貼主要針對(duì)傳統(tǒng)作物。如果一位享受補(bǔ)貼的玉米種植戶(hù)因咸水浸入農(nóng)田，而想改種冰草，他幾乎不可能為此獲得補(bǔ)貼。且在多數(shù)司法管轄區(qū)，用水權(quán)掌握在地方水務(wù)局手中，因此必須說(shuō)服他們相信鹽生植物具有經(jīng)濟(jì)價(jià)值。歐洲或許能帶來(lái)一些希望，那里與鹽堿農(nóng)業(yè)實(shí)踐相關(guān)的政策討論正日趨頻繁?！白兓诎l(fā)生。”內(nèi)加茨表示。

在加納，與荷蘭和西班牙一樣，研究人員、企業(yè)家和農(nóng)民學(xué)到的經(jīng)驗(yàn)是：只有當(dāng)鹽生植物符合文化和經(jīng)濟(jì)需求時(shí)才能發(fā)揮作用。揚(yáng)瑟指出，荷蘭的餐桌上經(jīng)常見(jiàn)到鹽生植物。而在加納，這些植物則發(fā)揮著不同的作用——為魚(yú)類(lèi)提供食物并為當(dāng)?shù)貏?chuàng)造收入——但這份作用也同等重要。

在這個(gè)鹽堿化問(wèn)題日益嚴(yán)峻的世界，鹽生植物的多樣化應(yīng)用迫在眉睫。幾乎每個(gè)大洲的農(nóng)學(xué)家、土壤科學(xué)家和生態(tài)學(xué)家都在致力于解決鹽堿化問(wèn)題，而鹽生植物已在多種氣候條件下廣泛生長(zhǎng)。正如佛羅倫薩大學(xué)的實(shí)驗(yàn)參與者所證明的那樣，人們可能已經(jīng)準(zhǔn)備好接受這些食物——盡管他們自己尚未意識(shí)到這一點(diǎn)。

阻隔:鹽角草的根系能夠阻止鈉離子和氯離子等成鹽離子進(jìn)入。鹽分幾乎無(wú)法穿過(guò)它根部的最外層，或者說(shuō)表皮。而內(nèi)層（內(nèi)皮層）細(xì)胞壁的蠟質(zhì)結(jié)構(gòu)既能阻隔這些離子，又能讓水分通過(guò)。

儲(chǔ)存:鹽角草和其他鹽生植物可以將多余的鈉離子和氯離子運(yùn)輸?shù)街参锛?xì)胞的液泡中，這是一個(gè)單獨(dú)的囊泡結(jié)構(gòu)。這樣一來(lái)，鹽的離子就不會(huì)影響細(xì)胞質(zhì)中酶的活性或亞細(xì)胞結(jié)構(gòu)的功能了。

排出:藜麥會(huì)將鹽的離子運(yùn)輸?shù)饺~片表面的鹽囊泡中，鹽囊泡充滿(mǎn)后就會(huì)破裂，釋放出其中的離子。其他鹽生植物則通過(guò)鹽腺排出鹽分，這些排出的離子會(huì)被雨水沖刷或被風(fēng)吹散。

鹽堿地

本版圖文均由《環(huán)球科學(xué)》雜志社供稿

《光明日?qǐng)?bào)》（2026年01月08日 14版）