據(jù)美媒1月5日?qǐng)?bào)道，12歲的內(nèi)森·赫魯什金與父親在加拿大阿爾伯塔省馬蹄峽谷徒步時(shí)，偶然發(fā)現(xiàn)一塊裸露在巖石外的化石。經(jīng)鑒定，這竟是一具距今約6900萬年的恐龍化石的一部分，后被確認(rèn)為一只幼年鴨嘴龍。一次尋常的夏日遠(yuǎn)足，最終成就了一項(xiàng)罕見且極具科學(xué)價(jià)值的發(fā)現(xiàn)。

此次發(fā)現(xiàn)被上報(bào)至皇家泰瑞爾古生物博物館，館方迅速確認(rèn)了其真實(shí)性。這片受加拿大自然保護(hù)協(xié)會(huì)管轄的區(qū)域，后續(xù)出土的并非單塊骨骼，而是數(shù)十塊同屬一只恐龍的化石。這些化石來自一個(gè)恐龍遺骸并不常見的地質(zhì)層，使得該發(fā)現(xiàn)對(duì)研究人員而言意義更為重大。

罕見地層中的珍貴發(fā)現(xiàn)

內(nèi)森·赫魯什金發(fā)現(xiàn)化石的峽谷區(qū)域，并非恐龍遺骸的常見出土地。據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)發(fā)布的視頻顯示，該遺址包含距今約7100萬年至6800萬年的沉積層，由火山灰、砂巖和泥巖構(gòu)成。這類地質(zhì)條件雖利于化石保存，但此前未獲深入勘探，直至赫魯什金一家的發(fā)現(xiàn)使其進(jìn)入學(xué)界視野。

經(jīng)圖像鑒定，博物館古生物學(xué)家確認(rèn)該化石碎片屬于一只幼年鴨嘴龍。他們親赴現(xiàn)場進(jìn)行發(fā)掘，又挖出30至50塊骨骼，據(jù)信均屬于同一只恐龍。該特定地質(zhì)層中化石的稀缺性引起了學(xué)者關(guān)注。正如內(nèi)森的父親迪翁·赫魯什金向《趣聞大全》網(wǎng)站所述：“這只幼年鴨嘴龍是非常重要的發(fā)現(xiàn)，因?yàn)樗鼇碜砸粋€(gè)我們對(duì)阿爾伯塔省曾生活何種恐龍或動(dòng)物知之甚少的時(shí)期，”他表示，“內(nèi)森和迪翁的發(fā)現(xiàn)將幫助我們填補(bǔ)恐龍演化認(rèn)知中的巨大空白?！?/p>

土地保育推動(dòng)科學(xué)進(jìn)步

此次發(fā)現(xiàn)位于諾德韋爾保護(hù)區(qū)內(nèi)，該區(qū)域由加拿大自然保護(hù)協(xié)會(huì)負(fù)責(zé)管理。在發(fā)掘完成數(shù)月后的一份聲明中，該協(xié)會(huì)強(qiáng)調(diào)了此類保育地的雙重價(jià)值： “在保育地發(fā)現(xiàn)恐龍化石表明，土地保護(hù)不僅是為了為子孫后代留存野生空間，同時(shí)也為我們提供了了解自然遺產(chǎn)的契機(jī)?！?/p>

這具化石的雙重意義因其在受保護(hù)區(qū)域中安然度過了數(shù)千萬年而凸顯。這使得專家們能夠以近乎完好的狀態(tài)回收該標(biāo)本。隨后，這些骨骼被用粗麻布和石膏制成的保護(hù)性外殼包裹，從現(xiàn)場移走，并送往實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行進(jìn)一步檢查。

古生物學(xué)家弗朗索瓦·泰里安是首批抵達(dá)現(xiàn)場的人員，他看到大量骨骼后迅速組建了一個(gè)團(tuán)隊(duì)。圖片來源：加拿大自然保護(hù)協(xié)會(huì)

一次意義重大的個(gè)人勝利

對(duì)內(nèi)森·赫魯什金而言，這次發(fā)現(xiàn)讓他窺見了自己長久以來夢想的未來——一個(gè)兒時(shí)的熱情有朝一日能成為真正科學(xué)事業(yè)的未來。

“對(duì)我來說，這太不可思議了，因?yàn)閺奈矣浭缕?，我就一直渴望成為一名古生物學(xué)家，”他在一次采訪中說?！八?，能真正發(fā)現(xiàn)一些重要的東西，感覺非常奇妙?！?/p>

據(jù)皇家泰瑞爾博物館的古生物學(xué)家弗朗索瓦·泰里安介紹，在晚白堊世的艾伯塔省，鴨嘴龍可能像今天的鹿一樣常見。盡管如此，像內(nèi)森發(fā)現(xiàn)的這樣的幼年化石仍然罕見，這為科學(xué)家們更好地了解這些恐龍的生長和發(fā)育過程提供了機(jī)會(huì)。

（原標(biāo)題：A 12-Year-Old Boy Just Found a 69-Million-Year-Old Dinosaur Fossil Sticking Out of a Rock）