傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為蒸汽機(jī)的發(fā)明引發(fā)了西方第一次工業(yè)革命，但實(shí)際上人類最早的工業(yè)革命應(yīng)該是陶器的發(fā)明。

弓箭的發(fā)明對(duì)于人類也具有非常重大的意義，但弓箭的制造似乎應(yīng)該歸類于加工利用，而非創(chuàng)造性發(fā)明；這類似于用骨針縫制衣服。所以骨針和弓箭雖然出現(xiàn)的時(shí)間早于陶器，但還算不上工業(yè)品，更算不上工業(yè)革命。

陶器的發(fā)明則完全不同，它是用黏土或陶土經(jīng)過(guò)高溫?zé)贫桑梢运茉斐膳c黏土陶土完全不同的形狀，甚至可以根據(jù)不同用途燒制出各種各樣的器皿。這是人類第一次利用天然原料進(jìn)行工業(yè)加工，是人類最早的工業(yè)革命。

陶器的發(fā)明極大地便利了人類的生活，并很快進(jìn)入到人類社會(huì)的各個(gè)領(lǐng)域，成為人類日常生活不可或缺的重要用品。時(shí)至現(xiàn)在，陶器雖然不再是不可替代的，但依然充斥著我們的生活。

中國(guó)江西仙人洞遺址出土了距今20000多年的陶器，這也是世界上最早的陶器之一。此外，廣西甑皮巖、湖南玉蟾巖、浙江上山、山東趙家徐姚等遺址，都出土了距今10000多年的陶器，意味著萬(wàn)年之前的中國(guó)已經(jīng)普遍進(jìn)入陶器時(shí)代。

進(jìn)入距今萬(wàn)年之內(nèi)，中國(guó)開始進(jìn)入彩陶時(shí)代。浙江橋頭遺址出土了世界上最早的彩陶，距今9000多年；河南賈湖、甘肅大地灣遺址也都出土了距今8000多年的彩陶。到了距今7000多年前，中國(guó)進(jìn)入彩陶的巔峰時(shí)期，掀起了一場(chǎng)波瀾壯闊席卷東亞的彩陶藝術(shù)浪潮。

到了距今5000年左右，中國(guó)陶器進(jìn)入黑陶時(shí)代。這一時(shí)期，中國(guó)開始進(jìn)入青銅時(shí)代。青銅器的出現(xiàn)分流了陶器的一部分使用場(chǎng)景，但當(dāng)時(shí)的青銅器非常昂貴，以至于黃帝、大禹用青銅器所鑄之鼎被視為國(guó)家重器。所以，青銅器并不是普通百姓所能擁有的。

即便到了青銅器巔峰時(shí)期的商朝和周朝，陶器依然是絕對(duì)主導(dǎo)。并且，隨著燒制工藝技術(shù)的進(jìn)步，商朝開始燒制瓷器，但由于技術(shù)還不成熟，沒(méi)有成為主流。到了漢代，瓷器技術(shù)逐漸成熟，瓷器逐步取代陶器成為主流。

經(jīng)過(guò)隋唐的發(fā)展，中國(guó)瓷器在宋代進(jìn)入巔峰時(shí)期，出現(xiàn)了五大名窯。中國(guó)瓷器不但遍及華夏大地，而且遠(yuǎn)銷歐洲，成為西方上流社會(huì)的身份象征?，F(xiàn)在，中國(guó)宋元明清瓷器，已經(jīng)成為價(jià)值不菲的收藏品。

陶器的發(fā)明對(duì)于人類社會(huì)的重要性可見一斑。古籍記載黃帝時(shí)期的寧封子發(fā)明了陶器，被后世尊為制陶始祖和陶神。但黃帝距今不到5000年，當(dāng)時(shí)已經(jīng)進(jìn)入黑陶時(shí)代，寧封子可能改進(jìn)了制陶技術(shù)，但不可能是陶器的發(fā)明者，因?yàn)樗吘贡戎袊?guó)出土最早的陶器晚了一萬(wàn)五六千年。那么，陶器是誰(shuí)發(fā)明的呢？

從現(xiàn)有考古發(fā)現(xiàn)來(lái)看，陶器的發(fā)明距今至少有20000多年，這一時(shí)期正是我們認(rèn)為的女媧時(shí)代。所以，我們認(rèn)為陶器的發(fā)明者很有可能是女媧，而所謂的煉石補(bǔ)天有可能是燒制陶器祭天。

燒制陶器與煉石補(bǔ)天的共同點(diǎn)是用火，陶器是用火燒制，而煉石也是用火來(lái)煉。甚至我們可以認(rèn)為燒制陶器就是煉土為石。黏土或陶土用火煉燒后，堅(jiān)硬如石頭。正是基于這一點(diǎn)，我們認(rèn)為女媧煉石非常有可能是燒制陶器。

至于女媧補(bǔ)天，有可能是源自女媧祭天。一是，女媧發(fā)明陶器之后，有可能會(huì)感激上天，所以祭祀上天。二是，女媧祭祀上天時(shí)，可能用的是陶器。而女媧祭天的原因，可能是因?yàn)楸┯瓿蔀?zāi)洪水泛濫，從而被后世神化為補(bǔ)天。

不管如何，陶器是人類歷史上最早最偉大的發(fā)明，是人類真正意義上的第一次工業(yè)革命。如此偉大的發(fā)明，應(yīng)該存在于人類的記憶中，而不管歷史真相如何，至少?gòu)哪壳皝?lái)看，女媧似乎是這一發(fā)明的不二人選。