明末亂世，滿清于遼東揮刀，義軍于陜?cè)テ鸨?。中原板蕩，熱火烹油。大明二百多年累世積攢的繁華于這一刻，灰飛煙滅。文明如糞土，金玉似泥坷?？瘾F奔突神州，百姓殞命草野。戰(zhàn)爭之慘烈，未有超過開封者，城中百萬人口最終幸存者僅僅七萬人！

1641年，明軍齊集四川圍剿張獻(xiàn)忠，逼得第一次入川的“黃虎”待不住，沖出四川奔到湖北江漢平原大肆殺掠。2月5日，張獻(xiàn)忠以二十八騎，劫掠明三邊總督楊嗣昌使者，冒充明軍沖入襄陽城，張獻(xiàn)忠抓住襄王朱翊銘，捆在南城樓上，哈哈大笑：我借你的頭一用，好讓楊嗣昌以陷藩之罪自尋死路！大明律，藩王被殺，守將斬首。楊嗣昌最后果然恐懼自殺。

相比于轉(zhuǎn)戰(zhàn)湖北的張獻(xiàn)忠，李自成對(duì)河南更加感興趣。他集結(jié)重兵數(shù)萬，第一次包圍了河南重鎮(zhèn)開封！由于當(dāng)時(shí)戰(zhàn)亂，開封城周圍的富戶、百姓紛紛遷入開封城中避難，使開封城的人口激增。李自成大軍到來之后，將近一百萬開封人被圍城中。由于李自成采取突襲，騎兵驟然而至，洛陽最先遭到襲擊。洛陽明軍都是遼東回來的勁旅，投降了李自成，甘做前鋒，協(xié)農(nóng)民軍一起攻城，兩日就攻下了洛陽。萬歷皇帝最愛的兒子，大腹便便的福王朱常洵被李自成與幾頭鹿一起，給扔到大鍋里煮了，名曰：福祿宴！洛陽失守的消息傳到開封，人人危懼！

二月初六，李自成前鋒騎兵百余人，冒充明軍，突然沖到開封西門。此時(shí)，開封城外的鄉(xiāng)民正在不斷逃難入城，車輛眾多，擁擠在路上，所以李自成的騎兵一時(shí)沖不進(jìn)，為了爭路，四處砍殺入城百姓，差點(diǎn)就沖入城內(nèi)了。城上守兵察覺之后，立即以大炮轟擊，把騎兵與百姓一起打死在城門口。很快，李自成主力趕到，在西門驅(qū)趕鄉(xiāng)民扛著門板挖城墻，在城墻上挖出很多洞窟，藏匿士兵在洞中，城墻上的明軍矢石根本無法攻擊。經(jīng)過晝夜不停的連續(xù)挖掘，西城墻已經(jīng)多處倒塌。明軍反其道，從城墻頂端挖洞下去，攔截李自成軍，果然雙方挖得洞碰到一起！明軍居高臨下，從城墻上往洞口里扔炸藥，炸死李自成軍數(shù)百。封地就在開封的周王朱恭枵，比較明智，眼瞧到洛陽福王的慘劇，不再貪戀金銀，拿出數(shù)萬金銀獎(jiǎng)賞守城將士，下令：“有能退寇解圍者，賞銀十萬兩，具題起升！”

重賞之下，必有勇夫！

副將陳永福率數(shù)千援兵尾隨李自成，從外部接近開封。二月初九日半夜時(shí)分，陳永福突然抵達(dá)開封城外，一舉擊潰李自成軍一部，殺死數(shù)千人。他的兒子陳德更是奮勇，一箭射中李自成的眼睛。從此“獨(dú)眼龍”成了闖王的獨(dú)特標(biāo)志，因?yàn)椤耙荒宽稹保涝诰艑m山上時(shí)才被人迅速認(rèn)出乃“李闖王”是也。明軍砍光了周圍幾十里地所有的樹木、糧食，實(shí)施堅(jiān)壁清野，李自成攻打七晝夜之后，一無所獲，后勤又成問題，加上又聽說明軍的援兵要到了，于是逐漸撤圍而去。

第一次開封圍城遂解。

1641年十二月二十四日，開封城度過了一個(gè)平安無事的夏秋天后，突然聽說李自成擁大軍再度來攻，眾達(dá)五十萬，聲勢(shì)遠(yuǎn)超第一次！李自成大軍到后，趁明軍開門應(yīng)戰(zhàn)，跟著明軍闖入月城，部分農(nóng)民軍登上月城城頭，離大城僅有數(shù)丈，架起大炮亂轟。明廷督師丁啟睿無計(jì)可施，被炮火轟得抬不起頭。知縣王燮率精銳衙兵來救，令人從城墻上一起扔火把齊拋，把雜糅在月城與大城之間的明軍和農(nóng)民軍全部燒死，數(shù)千人一起化為灰燼。因?yàn)闊萌颂?，開封全城居然“合城稱快，遂可守。事寧，部敘侯功云：若非知縣王燮付之一燼，則汴城不可問矣！”他們根本就不把明軍士兵當(dāng)人，還大贊王燮這把火燒得太好了！

李自成在沿途攻陷的州郡收集了很多火藥器械，因此，從開封北門直到東門，環(huán)十五里長的包圍線上，農(nóng)民軍密布炮火攻城。前后打了一個(gè)月，城中光將領(lǐng)就有11人被炮火打死，兵丁則不計(jì)其數(shù)。十二月的開封城頭，風(fēng)雪交加，不幾日，軍士凍死者多達(dá)千人。趁著明軍防御力降低，李自成軍又挖塌了數(shù)處城墻，明軍倉促間用樹木，加土填塞，又組織精銳三千夜襲，李自成軍全未防備，很多被焚殺。李自成軍又以大木在城下筑起了大臺(tái)四座，與城一樣高。每個(gè)臺(tái)子上備大炮數(shù)座， 然后轟擊開封城內(nèi)。城內(nèi)則連夜在城上又筑小城一道，長約三里，來抵擋炮火。農(nóng)民軍此法又宣告失敗。

元旦當(dāng)天，李自成軍數(shù)萬，先用大炮轟擊，隨即全軍蜂擁至城下登城。明軍奮死力敵，用火藥燒，用磚石砸， 李自成軍還是不退。城上隨即用萬人敵及蘆柴澆油丟下城來烘燒，烈煙熏天，李自成軍被焚死無數(shù)，方才退去。此戰(zhàn)最危險(xiǎn)的時(shí)候，有數(shù)十李自成軍已經(jīng)登上城墻，卻立即被守兵鉤住，遭亂刀砍死。屢攻不克，李自成也心急起來，移營于城北， 帳篷離城僅三里。守城者見后，安紅衣大炮一座，對(duì)準(zhǔn)開炮，正中其營，打死人馬無數(shù)，李自成僥幸逃脫，不敢再接近城墻。

因?yàn)閷?shí)在無法靠近城墻，李自成軍決定改用“地雷戰(zhàn)”，在東北城墻下，埋入大量的地雷，正月十三日早，數(shù)萬農(nóng)民軍精銳埋伏在海濠之外，結(jié)果地雷點(diǎn)燃了，城墻是炸塌了，城上明軍紛紛跌落，但是因?yàn)椴贾檬М?dāng)，農(nóng)民軍也被炸死了數(shù)千。兩敗俱傷之下，李自成再無斗志，撤圍而去。戰(zhàn)后，城下積尸不下數(shù)萬！

第二次開封之戰(zhàn)又告結(jié)束。

1641年四月末，李自成第三次圍開封，其勢(shì)力大增，眾數(shù)倍于前，號(hào)稱百萬。因?yàn)榇舜蝸淼锰?，開封城甚至來不及完善城內(nèi)儲(chǔ)糧，糧食極其短缺，這為后續(xù)的災(zāi)難埋下了伏筆。李自成吸取了前兩次攻城失敗的教訓(xùn)，放棄強(qiáng)攻，采取長圍之計(jì)。明軍有敢出城的，就打伏擊，然后四處割麥，斷絕明軍補(bǔ)給，保障自己的后勤。

到了六月，開封被圍兩個(gè)月，十室九空，餓死者達(dá)三四成。城內(nèi)開始?xì)ⅠR而食，接馬尿飲。周王發(fā)倉谷賑災(zāi)，但人多粥少，每人每日只分得一碗清粥。人數(shù)太多，每天被踐踏而死者多達(dá)數(shù)百人。饑餓開始蔓延，因?yàn)轲I死每日不絕，守城士兵不得不開水門放百姓出城采青，也任其逃出城去。

到了七月，李自成見城中還沒有動(dòng)靜，就每日派軍在城下辱罵，城上兵將不能忍，請(qǐng)求出城決一死戰(zhàn)。明軍集中精壯數(shù)萬，騎兵五千， 于七月十五日黎明忽然突出西門，直撲李自成軍大營，斬獲農(nóng)民軍首級(jí)五百余顆，搶回為牛騾三百余頭， 器械不計(jì)其數(shù)，全師而歸。但是收獲太少，這點(diǎn)肉食，不夠守城士兵三日之食，仍然無濟(jì)于事。開封在陰云密布的圍城當(dāng)中，不可阻擋地走向末路。

到了八月，城中缺糧則更嚴(yán)重。官兵拿著令箭挨家挨戶搜索糧食，名為搜索，實(shí)為搶劫。城中那些殷實(shí)之家，官府往往甩給他們官銀二三百兩，就讓他們每五兩銀交糧十石，不交就直接打死，男的亂棍齊下血肉橫飛，女的上夾棍夾得嗷嗷叫。開封的明朝行政管理機(jī)構(gòu)已經(jīng)直接淪為匪徒之窩了。除了周王一家及部分守城官吏，其他開封人都成待宰羔羊。

八月底，餓死人更多了。 或摘樹頭青，或刮樹皮，或把糞中的蛆蟲都撈出來吃了。什么“皮膠、故紙、漲棉、詐草之類，無不入口以延旦夕。老稚形骸如鬼，奄奄氣息僅存?！比且呀?jīng)淪為行尸走肉之城！

明軍為了突破困境，密選精兵三千，在夜里由水門出發(fā)， 摸進(jìn)了農(nóng)民軍營中，農(nóng)民軍全無防備，都在熟睡中，明軍斬三百余顆，生擒五十余名而回， 這些都是每日在城下每日罵陣者。這五十多人被押到城墻上砍死，圍觀的士兵一擁而上，將他們的肉一搶而光。城中的軍士殺馬而食，兵殺一馬，雜以人肉，每斤賣銀價(jià)至數(shù)兩，一馬可值千金。此時(shí)城中的米價(jià)比珍珠還貴，有珠客攜珠易米，珍珠碎小者推棄于地而不視；間落一米，留意撿起。米貴于珠， 果今見之。

糧食吃完后，百姓只有閉戶在家等死，之所以在家里不出去，是因?yàn)橐怀鋈ゾ蜁?huì)被人殺掉淪為他人糧食。有在巷子里獨(dú)行的人，基本都會(huì)被人擄掠去砍死分食，家人也不會(huì)去找。報(bào)官也無人理會(huì)。至于夜間合伙入室，暗殺其人， 竊肉以歸的，更是數(shù)不勝數(shù)。家里富有一點(diǎn)的考慮到不能自保，先將自家的仆婢宰掉吃。守城官兵因?yàn)槭种杏械?，更加直接的搶糧殺人。要么假裝請(qǐng)戰(zhàn)，跑出去投降，要么把偷偷出城采摘野菜的居民砍死，割首級(jí)報(bào)功。有的官員白日到衙門上班，就見人坐在城墻下現(xiàn)剮人骨頭吃，毫不避人，基本已經(jīng)是野獸了。

整個(gè)開封，頓時(shí)成為人間地獄。

到九月，李自成圍城長達(dá)半年未果，決定挖開黃河大堤淹城。趁雨天連綿，李自成軍堵住開封東西南三面堤口，止留北面，數(shù)萬人將河決開，滔天黃水頃刻沖進(jìn)開封北門。此時(shí)夜半時(shí)分，開封人都在睡夢(mèng)中，直接就突然水深數(shù)丈，浮尸如魚。號(hào)稱：舉日汪洋，抬頭觸浪。很多人直接就淹死在床上，根本來不及逃跑！

全城男女大概只活了數(shù)萬人。如此人倫慘劇下，明朝官員們卻紛紛跑到王府向周王祝賀：第二日，在城文武登紫禁城慰王無恙。百姓死光就是死光了，無所謂的，不過就是一些交稅的機(jī)器罷了。這就是明末的世道……

大水進(jìn)城后，明朝官吏準(zhǔn)備大船數(shù)十只，讓周王暨宮眷數(shù)百口登舟逃跑。李自成在決口處立炮截流擊之，周王及嬪妃數(shù)百口上船，越過大堤，急渡過河。過河之后，也沒有準(zhǔn)備轎子，就用一把木椅抬著周王在泥水踉蹌前行。

大水中，搶劫還在隨時(shí)隨地的發(fā)生，周王也沒辦法阻止。官兵中的強(qiáng)壯者，駕舟到處假裝搶救難民，看到有攜帶財(cái)物先哄騙上船，開到無人處，直接把難民推入水中，以此滅口。難民即便靠自己努力僥幸渡河， 但路途上全是兵丁，上岸隨身財(cái)物就被剝奪得一干二凈。即便是金人破汴梁時(shí)，也沒有此時(shí)慘：老稚男婦，形如傀儡。奄奄氣息，病骨伶仃。賊人每日將孤弱難民拉走殺掉數(shù)口，解肢剖腹，立鍋煮熟以賣人肉。躲在城墻上無法渡河的難民，還有萬余人，李自成軍攻上城頭后，逼令他們上筏，難民中不從者皆投水死，多達(dá)數(shù)千人。

李自成見開封成為了一座水中空城，已經(jīng)沒有價(jià)值了，遂撤軍而去。

戰(zhàn)后統(tǒng)計(jì)，開封全城八十四坊，王府鄉(xiāng)紳士民概得十萬戶，每戶約十口，合計(jì)百萬。最終幸存下來者僅僅約十分之一，因?yàn)楹髞沓绲澫轮假c濟(jì)，統(tǒng)計(jì)花名冊(cè)，前來領(lǐng)賑者不足十萬人。這還不包括附近鄉(xiāng)縣跑來冒充的，實(shí)際存活大概七萬人而已！