來源 | Live Science

作者 | Katherine Irving

在全球超過6億只貓中，只有不到10%屬于特定品種。但這些純種貓是人類干預(yù)的結(jié)果，還是有些是自然形成的呢？

答案比看起來要復(fù)雜。根據(jù)密蘇里大學(xué)獸醫(yī)學(xué)院的貓遺傳學(xué)家Leslie A. Lyons的說法，大多數(shù)貓品種是在過去140年里，人類為特定物理特征進(jìn)行選育的結(jié)果。

然而，有少數(shù)幾種被稱為"自然"貓品種，因?yàn)樗鼈冊(cè)醋詳?shù)千年來在自然環(huán)境因素影響下演化而來的貓種群。這些自然貓品種包括當(dāng)今一些最受歡迎的品種，例如緬因庫恩貓、西伯利亞貓、俄羅斯藍(lán)貓、挪威森林貓、土耳其梵貓和埃及貓。

根據(jù)貓遺傳學(xué)愛好者、貓資源網(wǎng)站MessyBeast創(chuàng)始人Sarah Hartwell的說法，自然品種的祖先形成條件與野生物種相同。

"自然品種可以被視為走向物種形成的一步，"她告訴Live Science。在大多數(shù)情況下，它們的形成是環(huán)境適應(yīng)的結(jié)果。在俄羅斯西部，寒冷多雪的環(huán)境偏愛厚毛、大骨架的貓，這成為了西伯利亞森林貓品種的基礎(chǔ)。在東南亞和印度洋沿岸地區(qū)，溫暖潮濕的環(huán)境偏愛短毛、細(xì)長身體、大耳朵的貓，這為阿比西尼亞貓奠定了基礎(chǔ)。

在某些情況下，自然品種始于地理隔離。這種現(xiàn)象被稱為"奠基者效應(yīng)"，當(dāng)一個(gè)對(duì)動(dòng)物生存并非有利的基因因?yàn)榉N群基因庫小而孤立傳播時(shí)就會(huì)發(fā)生。在馬恩島（愛爾蘭海中的一個(gè)英國皇家屬地），一種導(dǎo)致短尾的突變因近親繁殖而傳播，產(chǎn)生了馬恩島貓的祖先。不幸的是，馬恩島貓可能因這種尾部突變而遭受脊柱缺陷之苦。

盡管自然品種的祖先是在自然條件下演化的，但現(xiàn)今的這些品種貓已不那么"自然"了。

"所有品種，無論什么物種，都有人類的影響，"Lyons告訴Live Science。根據(jù)她合著的一項(xiàng)發(fā)表在《動(dòng)物遺傳學(xué)》雜志上的研究，貓的選擇性育種在過去一個(gè)世紀(jì)里呈指數(shù)級(jí)增長，這反過來又消除了塑造自然品種的環(huán)境壓力。

例如，馬恩島貓品種很可能由于缺乏遺傳多樣性和短尾突變的有害影響而自然滅絕。在現(xiàn)代，由于人類的刻意育種，該品種仍然廣泛存在。然而，有些人正試圖淘汰它。

"想法是讓這個(gè)品種退役，或者找到讓它們更健康的方法，"Lyons告訴Live Science。"也許我們[努力培育]有尾的馬恩島貓。"

一些曾經(jīng)的自然品種與它們的根源聯(lián)系比其他品種更緊密。例如，現(xiàn)代西伯利亞貓?jiān)诨蚝腕w型上與它們的祖先相似，因?yàn)橛N者經(jīng)常將該品種原產(chǎn)地的流浪貓或?qū)櫸镓堃胗N計(jì)劃。

其他品種在基因和外觀上都已與原始貓只不同。例如，俄羅斯藍(lán)貓?jiān)诙?zhàn)后曾與暹羅貓雜交以防止該品種滅絕，育種者此后將它們分為特定的"類型"，這些類型看起來與原始貓只不同。

所以，是的，"自然"貓品種確實(shí)存在，但它們并非完全自然。從育種者那里購買的緬因庫恩貓的典型特征——如體型大、方下巴，以及通常有六個(gè)或更多腳趾的腳——可能類似于19世紀(jì)發(fā)現(xiàn)的緬因庫恩貓，但這些特征是通過人工選擇得以保存——并且在某些情況下被夸大了。

"這完全取決于流行度和人們的偏好，"Lyons告訴Live Science。"一個(gè)貓的血統(tǒng)可能變得非常流行，并改變?cè)撈贩N的外觀，然后根據(jù)下一個(gè)新的熱潮，它可能又會(huì)轉(zhuǎn)向另一個(gè)方向。"

原文鏈接：https://www.livescience.com/animals/cats/did-any-cat-breeds-develop-naturally