北京時(shí)間1月4日，在布魯克林巴克萊中心，23勝11負(fù)西部第三的掘金客場(chǎng)挑戰(zhàn)10勝22負(fù)東部第13的籃網(wǎng)，原本被視為西部豪強(qiáng)對(duì)東部弱旅的一場(chǎng)虐菜局，卻因?yàn)閭∫馔獬蔀榱吮渚?。缺少了?dāng)家球星約基奇的丹佛掘金，以115-127慘敗收?qǐng)?，盡管穆雷拿到27分，小哈達(dá)威拿到26分，沃特森拿到23分，戈登也有20分入賬，但是他們都難以改變對(duì)手的防守體系，也沒(méi)有影響比賽走勢(shì)的能力。

本賽季，掘金一直被傷病困擾，布勞恩、戈登、卡梅隆約翰遜相繼倒下，但是只要有約基奇在，掘金就擁有和任何一支豪門(mén)對(duì)抗的資本，而約基奇為了帶隊(duì)拿到更好的成績(jī)，在12月份也是打出了超級(jí)巨星的水準(zhǔn)，12月份場(chǎng)均31.4分，總得分377分，領(lǐng)跑12月得分榜！其中在對(duì)陣森林狼和魔術(shù)的比賽中分別砍下56分16籃板15助攻和34分21籃板12助攻的歷史級(jí)數(shù)據(jù)。

但就在幾天前，約基奇也累倒了！在與邁阿密熱火隊(duì)比賽的上半場(chǎng)最后時(shí)刻，他在一次無(wú)球移動(dòng)中被隊(duì)友瓊斯意外踩到腳踝，導(dǎo)致左膝過(guò)度伸展，痛苦倒地。掘金隨隊(duì)記者哈里森·溫德的感慨道出了這次受傷的罕見(jiàn)性：自2017年后，他從未連續(xù)缺席超過(guò)5場(chǎng)比賽。他單賽季出場(chǎng)次數(shù)最少也有69場(chǎng)。他的高出勤率是這個(gè)時(shí)代的標(biāo)志。約基奇生涯前十年高達(dá)92.3%的出勤率，這種不依賴(lài)爆發(fā)力的“地板流”智慧打法，曾讓他被譽(yù)為“鐵人”。

然而，球隊(duì)遭遇傷病潮，也透支了約基奇的身體。醫(yī)學(xué)專(zhuān)家布萊恩·薩特指出，四周后復(fù)查意味著還需大約兩周恢復(fù)狀態(tài)，約基奇比較現(xiàn)實(shí)的回歸時(shí)間是在全明星周末之后。換而言之，這次傷病至少將讓約基奇缺席15場(chǎng)比賽。根據(jù)聯(lián)盟規(guī)定，若一名球員單賽季缺席場(chǎng)次達(dá)到17場(chǎng)，將無(wú)緣MVP、最佳陣容等主要獎(jiǎng)項(xiàng)評(píng)選。最關(guān)鍵的是，約基奇缺陣期間，掘金能否扛得住呢？結(jié)果或許令人失望。拿今天與籃網(wǎng)的比賽為案例，籃網(wǎng)賽前正處于三連敗的低迷期，主場(chǎng)戰(zhàn)績(jī)也僅為4勝13負(fù)，但面對(duì)殘缺的掘金，他們從開(kāi)場(chǎng)就占據(jù)主動(dòng)?；@網(wǎng)的年輕前鋒諾阿·克洛尼表現(xiàn)活躍，而掘金舊將小邁克爾·波特面對(duì)老東家也毫不手軟。

掘金這邊，球隊(duì)的進(jìn)攻問(wèn)題不大，4人得分上20+，但是掘金全隊(duì)在防守端顧此失彼，讓籃網(wǎng)在第三節(jié)單節(jié)狂轟41分，一舉奠定勝局?；@網(wǎng)全隊(duì)六人得分上雙，展示了更好的整體性與活力，而掘金在缺少進(jìn)攻發(fā)起點(diǎn)后，顯得辦法不多，最終吞下失利。數(shù)據(jù)顯示，近5個(gè)賽季約基奇一共缺陣36場(chǎng)比賽，掘金的戰(zhàn)績(jī)13勝23負(fù)。約基奇對(duì)掘金的重要性不言而喻，除了場(chǎng)均轟下 29.8分、12.1籃板、11.0助攻的場(chǎng)均三雙輸出外，此外還有1.4次搶斷。他的投籃命中率是驚人的60.5%，三分命中率43.5%，罰球命中率85.3%，真實(shí)命中率更是達(dá)到了恐怖的71.3%。

在他的驅(qū)動(dòng)下，掘金隊(duì)的進(jìn)攻如水銀瀉地：場(chǎng)均得分（124.3分）、進(jìn)攻效率（123）、投籃命中率（50.8%）、真實(shí)命中率62.6%等多項(xiàng)進(jìn)攻核心數(shù)據(jù)均高居聯(lián)盟榜首。他的球員效率值（PER）高達(dá)35.5，同樣領(lǐng)跑全聯(lián)盟。約基奇的傷停，對(duì)掘金的影響是顛覆性的。一項(xiàng)數(shù)據(jù)揭示了殘酷的現(xiàn)實(shí)：當(dāng)約基奇在場(chǎng)時(shí)，掘金每百回合凈勝對(duì)手11.9分（聯(lián)盟第二的水準(zhǔn)）；而當(dāng)他不在場(chǎng)時(shí)，球隊(duì)每百回合凈負(fù)5.3分（聯(lián)盟第26的水準(zhǔn)），且這一正一負(fù)的差值高達(dá)17.2分。這清晰地表明，掘金是一支極度依賴(lài)單一超級(jí)巨星的球隊(duì)，有無(wú)約基奇的球隊(duì)簡(jiǎn)直差距懸殊。美媒分析一針見(jiàn)血：“有約基奇在，掘金是爭(zhēng)冠之師；沒(méi)有約基奇，掘金是附加賽級(jí)別球隊(duì)?！?/p>

雖然二當(dāng)家穆雷場(chǎng)均提供25.1分6.9助攻4.5籃板的數(shù)據(jù)，戈登、布勞恩相繼回歸，加上小哈達(dá)威、布魯斯·布朗等實(shí)力干將，但球隊(duì)的體系完全建立在約基奇這個(gè)無(wú)可替代的戰(zhàn)術(shù)核心之上。未來(lái)四周的賽程對(duì)掘金將是巨大考驗(yàn)。他們想要維持西部前三的排名難度很大，但至少要避免在約基奇回歸從豪強(qiáng)如林的西部掉隊(duì)。約基奇的受傷，也讓追趕者們看到了超車(chē)的機(jī)會(huì)。休斯頓火箭、洛杉磯湖人與掘金只差0.5個(gè)勝場(chǎng)差，不過(guò)火箭的日子也不好過(guò)，申京也遭遇傷病，湖人則有機(jī)會(huì)重返西部第三，森林狼與掘金只差1個(gè)勝場(chǎng)，也完全有機(jī)會(huì)反超掘金、火箭，來(lái)到西部前四的位置。

而對(duì)于約基奇?zhèn)€人來(lái)說(shuō)，最大的遺憾莫過(guò)于這次傷病，可能導(dǎo)致自己失去競(jìng)爭(zhēng)常規(guī)賽MVP的資格，在約基奇受傷前，他憑借極致的個(gè)人數(shù)據(jù)和球隊(duì)影響力，幾乎已將獎(jiǎng)杯視為囊中之物。然而，傷病讓一切重回起點(diǎn)。如果他因缺席場(chǎng)次不足而失去評(píng)選資格，或是在回歸后狀態(tài)下滑，MVP的競(jìng)爭(zhēng)將完全開(kāi)放。

目前，最大的受益者無(wú)疑是雷霆隊(duì)的亞歷山大，他上賽季榮膺M(jìn)VP并帶領(lǐng)雷霆奪冠，本賽季繼續(xù)打出頂級(jí)表現(xiàn)。在約基奇?zhèn)楦潞?，有體育預(yù)測(cè)網(wǎng)站迅速將SGA獲得MVP的概率上調(diào)至80%，而約基奇則驟降至9%。此外，盧卡·東契奇（概率10%）、揚(yáng)尼斯·阿德托昆博等球星也將加入競(jìng)爭(zhēng)。甚至有人開(kāi)始討論，如果約基奇、文班亞馬等多名超級(jí)巨星都因出場(chǎng)次數(shù)問(wèn)題無(wú)緣最佳陣容，聯(lián)盟是否應(yīng)該重新審視“至少出戰(zhàn)65場(chǎng)”的評(píng)獎(jiǎng)規(guī)則。

對(duì)于掘金隊(duì)而言，未來(lái)一個(gè)月的主題將是“生存”與“等待”。主教練邁克爾·馬龍需要激發(fā)穆雷的領(lǐng)袖潛能，并挖掘輪換陣容的深度，以期在約基奇回歸前，守住一個(gè)相對(duì)有利的排名。而對(duì)于丹佛掘金和他們的球迷來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)漫長(zhǎng)冬季的開(kāi)始。他們所能做的，只有耐心等待，等待他們的國(guó)王健康歸來(lái)，等待高原上的風(fēng)雪過(guò)去，重新照亮爭(zhēng)冠的道路。