根據(jù)《太空新聞》（Space News）報(bào)道，西班牙的一顆名為SpainSat NG II衛(wèi)星在距離地面5萬(wàn)公里的太空中，突然遭受了不明太空撞擊事件。那么，究竟是什么東西撞上衛(wèi)星了呢？

首先，這顆西班牙衛(wèi)星大有來(lái)頭。它來(lái)自西班牙下一代通信衛(wèi)星計(jì)劃，在X波段、軍用Ka波段和UHF波段工作，以滿足西班牙的加密軍事通信需求。該計(jì)劃研制了兩顆衛(wèi)星，它們重逾6噸，高7.3米，造價(jià)高達(dá)20億歐元。

按照計(jì)劃，這兩顆衛(wèi)星都要在35786公里高的地球靜止軌道上運(yùn)行。在這個(gè)軌道上，衛(wèi)星繞地球的公轉(zhuǎn)周期、方向與地球自身的自轉(zhuǎn)周期、方向一致，這樣就能讓衛(wèi)星保持相對(duì)于地面靜止的狀態(tài)，從而能夠?qū)崿F(xiàn)對(duì)特定區(qū)域進(jìn)行全天候信號(hào)覆蓋。

這兩顆衛(wèi)星的設(shè)計(jì)壽命可達(dá)15年，它們具有強(qiáng)大的抗干擾能力，以及精確定位干擾源的能力，配備接近監(jiān)測(cè)相機(jī)，可防范其他衛(wèi)星靠近。而且它們還具有高空核爆炸防護(hù)能力，這在目前衛(wèi)星中十分罕見。

在高度依賴衛(wèi)星的現(xiàn)代社會(huì)，一旦發(fā)生高空核爆炸，就會(huì)產(chǎn)生嚴(yán)重的太空威脅。如果在距離地面幾十公里的高空甚至近地軌道發(fā)生核爆炸，其釋放出的電磁輻射和高能粒子就會(huì)在空間中迅速擴(kuò)散開來(lái)，產(chǎn)生能夠覆蓋數(shù)千公里的強(qiáng)大電磁脈沖，這對(duì)衛(wèi)星是非常致命的。

現(xiàn)代衛(wèi)星高度依賴于高度集成的精密電路、微電子芯片，這使其對(duì)電磁輻射異常敏感。高空核爆炸產(chǎn)生的強(qiáng)大電磁脈沖就有可能燒毀衛(wèi)星電子元器件，使衛(wèi)星計(jì)算機(jī)系統(tǒng)死機(jī)或永久失效，或者導(dǎo)致衛(wèi)星姿態(tài)控制系統(tǒng)紊亂，讓衛(wèi)星飛行失控。這些狀況一旦發(fā)生，在軌衛(wèi)星就會(huì)宣告報(bào)廢。

在1958年至1962年間，美國(guó)和蘇聯(lián)在高空進(jìn)行了幾次核爆炸試驗(yàn)。后來(lái)通過(guò)的一系列核試驗(yàn)和太空條約，結(jié)束了這些高空核爆炸試驗(yàn)。但不知道出于何種因素考慮，西班牙的兩顆SpainSat NG衛(wèi)星都具備了核爆電磁脈沖防護(hù)能力。

這兩顆衛(wèi)星被西班牙寄予厚望，他們選擇了美國(guó)太空探索技術(shù)公司（SpaceX）的獵鷹9號(hào)火箭來(lái)發(fā)射衛(wèi)星。其中第一顆衛(wèi)星于2025年1月發(fā)射升空，并于同年8月全面投入使用。

第二顆衛(wèi)星則在2025年10月發(fā)射升空，根據(jù)當(dāng)時(shí)SpaceX給出的數(shù)據(jù)顯示，獵鷹9號(hào)已經(jīng)成功把衛(wèi)星送入預(yù)定軌道，衛(wèi)星也正常部署開來(lái)。但在2026年1月2日，這顆衛(wèi)星在飛向地球靜止軌道的過(guò)程中，于5萬(wàn)公里的太空中遭受了異常外部撞擊。

獵鷹9號(hào)火箭把西班牙衛(wèi)星送入的是地球同步轉(zhuǎn)移軌道，這是一個(gè)偏心率較高的橢圓軌道，其近地點(diǎn)軌道高度在1000公里之下，遠(yuǎn)地點(diǎn)一般為地球靜止軌道高度。要去地球靜止軌道，需要依靠衛(wèi)星自身的動(dòng)力，通過(guò)在合適的時(shí)機(jī)啟動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)來(lái)改變軌道，直至最終飛抵圓形的地球靜止軌道。

但在SpainSat NG II衛(wèi)星向地球靜止軌道轉(zhuǎn)移的過(guò)程中，卻遭受了太空撞擊。至于撞擊物體是什么，目前還并未完全清楚。由于這顆衛(wèi)星所處的位置很高，這里的人造太空碎片密度很低，所以不大可能被太空碎片撞擊。

如果不是人造碎片，那么，撞擊該衛(wèi)星的自然物體應(yīng)該主要有兩種。一種是微流星體，一些彗星在穿過(guò)地球軌道后，會(huì)在軌道上留下一些太空塵埃，它們有可能撞擊航天器。另一種是空間粒子，可能是來(lái)自于太空中的高能粒子。美國(guó)國(guó)家海洋和大氣管理局（NOAA）的空間天氣預(yù)報(bào)中心報(bào)告稱，最近幾天有輕微到中度的空間粒子活動(dòng)。

由于涉及的物體太小，無(wú)法被空間監(jiān)視網(wǎng)絡(luò)跟蹤或明確識(shí)別，現(xiàn)在尚不清楚究竟是什么東西撞擊了衛(wèi)星。目前，技術(shù)小組正在評(píng)估衛(wèi)星的受損程度。這一太空撞擊事件可能危及該衛(wèi)星的任務(wù)。

隨著人類發(fā)射越來(lái)越多的航天器到太空中，尤其是像SpaceX這樣大量發(fā)射星鏈衛(wèi)星擠占近地軌道，還有失控星鏈衛(wèi)星產(chǎn)生了大量碎片，導(dǎo)致如今的太空變得越來(lái)越擁擠，這會(huì)增加太空碰撞的幾率。

此前，無(wú)論是中國(guó)空間站，還是國(guó)際空間站，都有被太空碎片撞擊的經(jīng)歷。就在不久前，我國(guó)的神舟二十號(hào)飛船還被太空碎片撞擊，導(dǎo)致返回艙舷窗的最外層玻璃出現(xiàn)穿透性裂紋，使得飛船無(wú)法安全載人返回。

因此，人類還是要重視太空環(huán)境的安全，要進(jìn)一步研究應(yīng)對(duì)太空碎片的有效方式，以更好保障在軌航天器以及航天員的安全。

作品聲明：僅在頭條發(fā)布，觀點(diǎn)不代表平臺(tái)立場(chǎng)