當2026年的新年鐘聲敲響，除了地面的煙火，深邃的宇宙也為我們準備了一份獨特的禮物。

圖源：NASA/CXC/UCDavis/F. Bouhrik et al.

NASA最近公開了一張由錢德拉X射線天文臺（Chandra）與光學望遠鏡聯(lián)合觀測到的壯麗影像。影像中，一群星系交織在一起，宛如跨年晚宴中剛剛開啟的香檳氣泡。天文學家親切地稱它為“香檳星系團”（Champagne Cluster）。

一、為什么叫“香檳”？

這個星系團有一個極其復(fù)雜的官方編號：RM J130558.9+263048.4。但科學家們顯然更喜歡浪漫的稱呼。之所以取名“香檳”，原因有二：

發(fā)現(xiàn)日期：它恰好是在2020年12月31日，即跨年夜當天被發(fā)現(xiàn)的。

視覺效果：在錢德拉望遠鏡的觀測下，星系團內(nèi)部充斥著被加熱到數(shù)百萬攝氏度的超高溫氣體（圖中以紫色呈現(xiàn)），看起來就像香檳杯中噴涌而出的泡沫。

二、宇宙級的“碰杯”：兩大家族的合并

通過合成圖像，科學家發(fā)現(xiàn)“香檳星系團”其實并不是單體，而是兩個巨大的星系團正在發(fā)生猛烈碰撞。

在通常情況下，星系團中的高溫氣體由于引力作用會呈現(xiàn)圓形或橢圓形。但“香檳星系團”的氣體卻呈現(xiàn)出上下拉長的分布。這揭示了兩個“星系家族”正在合二為一，形成一個規(guī)模更龐大的超級星系團。

三、硬核真相：氣體比星系更重

這個新形成的星系團包含了一百多個獨立的星系，但有趣的是：

高溫氣體“壓制”星系：那些數(shù)百萬度的紫色氣體，其總質(zhì)量遠超這一百多個星系質(zhì)量的總和。

看不見的主角：在這一切背后，還隱藏著更大規(guī)模的暗物質(zhì)。它是宇宙中神秘的“粘合劑”，主導(dǎo)著這場跨越億萬年的碰撞。

目前，它已被歸類為稀有的“碰撞合并類星系團”（如著名的子彈星系團）。

四、兩種可能的“前世今生”

加州大學戴維斯分校的研究小組通過計算機模擬，為這場“香檳碰杯”設(shè)計了兩種劇本：

劇本 A：兩大家族早在20億年前就撞過一次了！碰撞后由于引力拉扯再次回頭，現(xiàn)在正準備進行“第二次親密接觸”。

劇本 B：它們大約在4億年前剛剛完成初次碰撞，目前正處于“擦肩而過”、互相遠離的過程中。

五、暗物質(zhì)的實驗室

科學家們認為，深入研究這個“香檳星系團”，可以幫助我們破解暗物質(zhì)在高帶電、高速碰撞中的反應(yīng)機制。這不僅僅是一張美圖，更是人類窺探宇宙終極奧秘的一扇窗。

畫面中心是耀眼的白色星系群，紫色的高溫氣體云如霓虹般穿梭其中，背景是深邃黑暗的宇宙，點綴著紅、藍、橙色的遠方星系。

在這個新年的起點，讓我們在這場跨越億萬年的宇宙“碰杯”中，開啟探索 2026的旅程。

如果宇宙真的有一杯香檳，你覺得它嘗起來會是什么味道？歡迎在評論區(qū)留下你的腦洞！

參考

https://www.nasa.gov/missions/chandra/nasas-chandra-rings-in-new-year-with-champagne-cluster/