楊太后并不貪戀權(quán)勢。垂簾聽政八個(gè)月后，手書“多病，自今免垂簾聽政”，主動向百官宣布撤簾，還政理宗。紹定四年（1231年），楊太后七十大壽，加尊號為壽明仁福慈睿皇太后，主動退出政壇，詔禱天地，大赦天下。紹定五年（1232年）十二月，楊太后病故，年七十一歲，謚號恭圣仁烈太后，葬于永茂陵。得一提的是，過了70余年，其曾侄孫楊瑞芝的女兒做了宋度宗的淑妃。后來，其子即位為帝，史稱宋瑞宗，淑妃楊氏被封為楊太后?！耙婚T兩太后，榮耀千百年”，淳安人民一直引以為豪。

楊桂枝不僅是一位政治家，還是一位才女，音樂及詩詞書畫都有較高的造詣。她寫有以宮廷生活為題材的詩集一部，由宋理宗書寫取名為《楊太后宮詞》，共50首。如今，淳安縣里商鄉(xiāng)楊家村保存的《弘農(nóng)楊氏宗譜》，刻錄有楊皇后詩作30首。她的書法墨跡詩章傳世較多，行家贊她的書法是“波撇秀穎，妍媚之態(tài)，映帶漂湘”。她書寫的《道德經(jīng)》至今還在。楊皇后的傳世畫作有《宋楊婕妤百花圖卷》（收藏在吉林省博物館）、《櫻花黃鸝圖》（收藏在上海博物館）、《月下把杯圖》（收藏在天津博物館）。

26.理宗趙昀的貴妃謝道清（1210－1283年）：臺州臨海人，右丞相、追贈魯王謝深甫的孫女，追封魏王謝渠伯之女。因謝深甫擁立貴妃楊桂枝為皇后有功，楊皇后將他的孫女選入宮中。謝氏原來生而黧黑，眼睛旁有一黑痣。入宮后，一場大病，脫胎換骨，皮膚變得瑩白如玉，黑痣也沒了，成了國色天姿的佳麗。宋理宗見過后，龍心大悅。

原先，理宗欲立姿色絕美的賈氏（權(quán)臣賈似道的姐姐）為皇后，垂簾聽政的太后楊桂枝認(rèn)為“謝女端重有福，宜正中宮?！弊笥乙哺`竊私語說：“不立真皇后還立假（賈）皇后嗎？”理宗本為太后所立，當(dāng)即聽從楊太后的話，選擇謝道清為皇后人選。寶慶三年（1227年）八月，封為通義郡夫人，九月，進(jìn)封為貴妃，十二月，立為皇后。

謝氏雖為皇后，理宗卻極度寵愛賈貴妃。賈貴妃死后，閻貴妃又以姿色得寵。謝氏對此毫不介意，寬大為懷。楊太后認(rèn)為她很賢惠，理宗對她也越發(fā)敬重。開慶初年（1259年），元朝部隊(duì)渡過長江。理宗打算遷都，謝氏勸諫，恐動搖民心，理宗才作罷。景定五年（1264年），理宗駕崩，侄兒趙禥即位，為宋度宗。咸淳三年（1267年），尊謝道清為皇太后，號為壽和圣福。咸淳十年（1274年），度宗駕崩，次子趙顯即位，為宋恭帝，尊謝道清為太皇太后。恭帝只有四歲，由謝道清垂簾聽政，軍政大權(quán)掌握在宰相賈似道之手。

謝道清因戰(zhàn)爭費(fèi)用太多，親自裁減節(jié)儉宮中費(fèi)用，淘汰慈元殿提舉以下官員，省去泛索錢每月一萬。賈似道戰(zhàn)敗兵潰，宰相陳宜中上疏請求將他正法，謝道清將賈似道貶為高州團(tuán)練副使（為監(jiān)押使臣鄭虎臣所殺）。此時(shí)，元軍已破襄陽、樊城，宋朝無力回天。臨安朝官見國家有難，紛紛匿名逃走。謝道清命令在朝堂張榜說：“我與嗣皇帝遭遇國家多難，你們大小臣子們不能出一計(jì)以救時(shí)艱。京官棄官逃走，地方官丟印棄城，逃避艱難茍且偷生，哪里還像人的作為？又怎么見先帝于地下？天命并未改變，國法尚還存在。凡在官府者，尚書省即發(fā)與一份薪水；棄國而逃者，御史臺糾察上報(bào)?！?/p>

德祐元年（1275年）六月，發(fā)生日食，謝道清削去自己“圣?！钡淖鹛杹眄槕?yīng)天變。丞相王飊既老且病，左丞相陳宜中、右丞相留夢炎庸碌無為，每天在朝堂上爭斗。大將張世杰在焦山兵敗，陳宜中棄官而逃。謝太后多次召見不來，送書信給陳宜中的母親，讓她勸勉。十月，才回到朝廷。這月，元軍攻破常州，謝道清派禮部侍郎陸秀夫等前去請和，元軍不同意。陳宜中率領(lǐng)公卿大臣請求遷都，謝道清不允許，陳宜中痛哭著再三請求，謝道清不得已聽從。第二天本應(yīng)出發(fā)，陳宜中卻不到，謝道清大怒而作罷。

其實(shí)，她比誰都清楚，遷都不過是自欺欺人。悄悄派駙馬都尉楊鎮(zhèn)，護(hù)送度宗的兒子益王趙昰、廣王趙昺從南門嘉會門逃出臨安，為趙家留下一絲血脈。德祐二年（1276）正月，令陳宜中出使元軍軍中，約議向元朝稱臣。陳宜中責(zé)難這樣做，謝道清哭著說：“只要能保存國家，稱臣不必計(jì)較?！辈痪?，陳宜中等文武百官暗中逃走。二月，元軍進(jìn)駐錢塘，臨安危急。為保全臨安，謝道清派左丞相吳堅(jiān)等人，赴元大都（今北京）將降表進(jìn)呈給元世祖忽必烈。表文中恭宗自稱“侄”，保留帝號，不肯稱“臣”。元軍使者連夜趕回臨安，逼宋廷修改稱謂。謝道清看著使者冰冷的臉，萬般無奈地在修改后的降表上蓋下玉璽。