在緬甸北部，一片被當(dāng)?shù)厝朔Q為“野人山”的原始森林中，一名瘦弱的女兵撥開齊人高的樹叢灌木。當(dāng)一片由降落傘搭成的彩色帳篷出現(xiàn)在視野中時(shí)，她幾乎不敢相信自己的眼睛……

六個(gè)月前，女兵劉桂英還只是國(guó)民黨軍新22師野戰(zhàn)醫(yī)院的一名女護(hù)士兵。雖然每天都在和哭嚎慘叫的重傷員打交道，可二十二歲的劉桂英帶著她年輕人的沖勁，和對(duì)國(guó)家大業(yè)的熱忱，始終沒有放棄。也正是因此，當(dāng)組建遠(yuǎn)征軍的消息傳來時(shí)，劉桂英才沒有像野戰(zhàn)醫(yī)院其他女兵一樣畏懼逃避，害怕跟著部隊(duì)去萬里之遙的國(guó)外打仗。

1942年3月，緬甸戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)急轉(zhuǎn)直下。日軍攻占仰光，切斷了中國(guó)抗戰(zhàn)的生命線——滇緬公路。要知道，羅斯福給蔣介石的軍事援助，大多都是走這條滇緬公路運(yùn)進(jìn)內(nèi)地。一旦滇緬公路被徹底切斷，水深火熱的中國(guó)又如何大量接收外界輸血？

為了搶回滇緬公路控制權(quán)，蔣介石政府抽調(diào)近10萬精兵組成中國(guó)遠(yuǎn)征軍，由羅卓英、杜聿明掛帥，奔赴緬甸，與英美盟軍協(xié)同作戰(zhàn)。

在這支龐大的隊(duì)伍中，22歲的長(zhǎng)沙姑娘劉桂英和戰(zhàn)友們一起哼唱著那首熱血的《中國(guó)遠(yuǎn)征軍戰(zhàn)歌》，一路南下，到了中緬邊境。

“槍，在我們肩上。血，在我們胸膛。到緬甸去吧，走上國(guó)際戰(zhàn)場(chǎng)……讓我們把國(guó)旗，高高飄揚(yáng)在緬甸的四方。哪怕血染沙場(chǎng)，哪怕白骨他鄉(xiāng)，誓把倭寇趕下太平洋！”

可是，此時(shí)哼唱著熱血戰(zhàn)歌的劉桂英還未曾想到，等待她的不僅是兇殘的日軍，還有一座吞噬了數(shù)萬生命，如魔窟般存在著的大山。

初到緬甸，補(bǔ)充了精銳武器的中國(guó)遠(yuǎn)征軍浴血奮戰(zhàn)，屢挫敵鋒。怎奈，我軍猛如虎，友軍怯如鼠！

1942年4月底至5月初，遠(yuǎn)征軍各部的形勢(shì)急轉(zhuǎn)直下。由于英軍缺乏固守緬甸的決心，一再違背協(xié)同作戰(zhàn)的承諾擅自撤退，致使遠(yuǎn)征軍側(cè)翼暴露。

同時(shí)，日軍第56師團(tuán)派出大量裝扮成“僧侶”的間諜，測(cè)探地形，打探情報(bào)，對(duì)我遠(yuǎn)征軍各部所處位置了如指掌，故而日軍采取穿插迂回戰(zhàn)術(shù)，于4月29日搶先占領(lǐng)緬北重鎮(zhèn)臘戍，徹底切斷了遠(yuǎn)征軍主力經(jīng)滇緬公路回國(guó)的陸上通道。

臘戍被占領(lǐng)后，遠(yuǎn)征軍陷入被日軍三面合圍的險(xiǎn)境，在此危局之下，蔣介石身為國(guó)軍統(tǒng)帥，給杜聿明將軍發(fā)了一道“北上歸國(guó)”的命令，遠(yuǎn)征部隊(duì)被迫于5月上旬實(shí)施總撤退。

彼時(shí)，擺在遠(yuǎn)征軍面前的路有三條可選。一是西退印度，二是北上穿越野人山歸國(guó)，三是東線突圍由景棟歸國(guó)。

司令長(zhǎng)官羅卓英和美軍史迪威將軍認(rèn)為，西退印度是較為安全的選擇。孫立人率領(lǐng)的新38師在權(quán)衡后，最終選擇“將在外，君命有所不受，”不聽蔣介石的話，而是西退印度，從而避免了野人山的慘劇。

只是，杜聿明不像孫立人將軍那般大膽，敢違抗老爺子的命令。他率領(lǐng)遠(yuǎn)征軍的主力部隊(duì)，包括第5軍軍部、劉桂英所在的新22師等，執(zhí)行了蔣介石“北上回國(guó)”的命令，毅然走入緬北胡康河谷的野人山地區(qū)。歷史后來證明，杜聿明這是帶著上萬將士走向了一條不歸路。

野人山，位于中印緬交界處，綿延千里，縱深200多公里。山上喬木遮天，終年不見天日，猛獸成群，螞蝗遍地，傳說還有野人出沒，故而被當(dāng)?shù)氐木挼橥林Q作野人山。

剛出發(fā)不久，劉桂英身為醫(yī)護(hù)兵，就敏銳意識(shí)到，這恐怕是一條絕路。很多年后，劉桂英接受記者采訪時(shí)回憶說：“那片原始森林浩瀚得像大海似的，成千上萬棵生長(zhǎng)了千百年的大樹巍然聳立著，層層疊疊的樹葉遮住了天空，陽光怎么也照不進(jìn)來?！?/p>

新22師北上野人山撤退的時(shí)候，正值六七月雨季，每天都下著傾盆大雨，山洪裹挾著泥沙更是大量暴發(fā)，道路泥濘不堪，戰(zhàn)士們只能在泥水中滾爬。螞蟥、蚊蚋成群結(jié)隊(duì)地吸遠(yuǎn)征軍戰(zhàn)士的鮮血，瘧疾、回歸熱等傳染病在艱難行進(jìn)的部隊(duì)里迅速蔓延。

進(jìn)山10多天后，真正的考驗(yàn)才剛剛開始。在茫茫的野人山，部隊(duì)不僅要面對(duì)遮天蔽日的原始森林、遍地毒蟲螞蟥、瘴癘橫行，還面臨著給養(yǎng)斷絕的困境。

斷糧后，遠(yuǎn)征軍戰(zhàn)士經(jīng)常會(huì)在野人山里挖“野菜”吃，他們吃的所謂野菜，便是一堆不知名的植物。誤食有毒植物的情況時(shí)有發(fā)生。劉桂英曾親眼看見一位極度饑餓的戰(zhàn)士挖了一小塊野生魔芋舔了舔，舌頭瞬間腫得說不出話，四天后才消腫。有的戰(zhàn)士誤食毒草后，痛得滿地打滾，哀嚎不止，最終在同伴面前痛苦死去。

沒有吃，沒有喝，沒有藥……部隊(duì)斷糧后，戰(zhàn)馬被宰殺分食，然后是皮鞋、皮帶，甚至手槍套。當(dāng)這些都吃光后，戰(zhàn)士們只能靠樹皮和草根維持生命體征。

最令劉桂英這個(gè)醫(yī)護(hù)兵痛心疾首的是，部隊(duì)里缺醫(yī)少藥，又沒有任何補(bǔ)給，她往往只能眼睜睜看著傷員的病情惡化，看著他們?cè)诎Ш繎K叫中漸漸死去……野人山上的累累白骨，后來甚至成為了部隊(duì)辨認(rèn)方向的唯一路標(biāo)。

更為可怕的是，哪怕有骨頭做路標(biāo)，部隊(duì)也經(jīng)常迷失了方向。軍部的地圖在這片原始森林中完全失效，戰(zhàn)士們經(jīng)常走了好幾天，卻又回到了原點(diǎn)。回家的路，變得前所未有的漫長(zhǎng)而絕望。

在這漫漫歸國(guó)路上，原始森林中的生物要比日本鬼子還可怕。據(jù)劉桂英回憶，緬甸的螞蟥“個(gè)頭特別大，據(jù)說一只大螞蟥一次能吸一斤血”。小螞蟥則能從衣服縫隙鉆進(jìn)皮膚，等戰(zhàn)士們發(fā)現(xiàn)時(shí)，它們已變得又粗又大。

“我每天都能從身上逮到一大把螞蟥?！?br/>

劉桂英曾對(duì)記者卷起褲腿，展示她腿上至今還留存的螞蟥咬過的疤痕。

野人山不止螞蟥可怕，蚊子同樣能折磨死人。據(jù)說，野人山的蚊子大到翅膀一張開簡(jiǎn)直就像蜻蜓似的，細(xì)皮嫩肉的女兵往往是蚊子的重點(diǎn)攻擊目標(biāo)。劉桂英的上級(jí)護(hù)士長(zhǎng)何珊就曾在一夜之間，臉上被咬了20多個(gè)大紅包，癢得抓得滿臉鮮血淋漓。

劉桂英所在的護(hù)士班總共有五名女兵，分別是何珊、笑春、孫月霞、王蘋和她自己。進(jìn)山前，她們五人相約“要走一起走，要死就死在一起”。但野人山這個(gè)“魔窟”，卻將她們一個(gè)一個(gè)吞噬……

第一個(gè)離開的是溫婉的笑春。進(jìn)山幾天后，她在尋找食物時(shí)被毒蛇咬傷，雖然用土方搶救暫時(shí)保住了性命，但身體一直虛弱。

一天，劉桂英和何珊攙扶著她趕路，途中兩人需要解手，笑春便獨(dú)自跛行向前。僅僅三四分鐘后，一聲凄厲的“救命啊！”劃破森林的寂靜。

等她們追上去時(shí)，只見一只惡狼叼著笑春向前狂奔。盡管營(yíng)長(zhǎng)開槍打中了狼的后腿，但當(dāng)她們趕到笑春身邊時(shí)，她的頸部動(dòng)脈已被咬斷，血流如注，幾分鐘后便停止了呼吸。

“我這個(gè)女戰(zhàn)友真命苦，先被蛇咬，后來又被狼咬……”

60多年后，面對(duì)記者回憶起這一幕，劉桂英仍忍不住落淚。

接著，孫月霞、王蘋也相繼支撐不住，倒在了野人山里。

五名女兵，如今只剩下劉桂英和何珊兩人。幸運(yùn)的是，劉桂英的男友也掉隊(duì)了，結(jié)果與她們成功相遇。三人結(jié)伴，在茫茫林海中艱難前行。

但死神并未放過他們。一天，何珊因誤食有毒植物腹痛難忍，她虛弱地對(duì)劉桂英說：“你們先走吧，我會(huì)追上你們的。”劉桂英哭著說了進(jìn)山前的誓言：“我們要走一起走，要死一起死！”

三人相互攙扶，繼續(xù)前行。但何珊的病情越來越重，再也無法站立行走。這位一直堅(jiān)強(qiáng)如大姐姐的護(hù)士長(zhǎng)，下山時(shí)只能選擇坐在山坡上向下滑行。

山坡上不只有軟綿綿的枯葉，還有石頭和荊棘。她的臀部很快被磨得血肉模糊，甚至露出了白花花的骨頭。

山里又下起了雨，何珊開始腹瀉發(fā)燒，瀉出的全是黑水。臨終前，她用盡最后力氣對(duì)劉桂英說：“你要爭(zhēng)取活著回到祖國(guó)，把我們到緬甸打仗和穿越野人山的經(jīng)過告訴國(guó)人……”

至此，五名女兵中，只剩劉桂英一人。是什么支撐著這個(gè)年輕女子，在目睹了所有同伴的死亡后，仍能一步步向前？

“因?yàn)橐娺^太多人死去，我已經(jīng)麻木得不再害怕死亡了?！眲⒐鹩⒑髞砘貞浀馈Ｋ辉偃ハ胧欠衲茏叱鲆叭松?，只是在求生本能欲望的驅(qū)使下機(jī)械地向前走著。

夜晚，路邊的棚子里躺滿了死尸，她和男友找不到空棚，就把死尸往旁邊挪一挪，睡在他們身邊。許多尸體上爬滿了一寸多長(zhǎng)的蛆蟲，加上螞蟻咬嚙、螞蟥吸血、大雨沖洗，幾小時(shí)內(nèi)便會(huì)化為白骨。

“手指的骨頭和腳趾的骨頭都看得清清楚楚，頭骨是圓的，風(fēng)一吹就和身體分了家，在地上‘骨碌碌’地滾動(dòng)。”劉桂英回憶道。

然而，正是這累累白骨，成為了他們不會(huì)迷路的唯一路標(biāo)。沿著白骨指示的方向，她和男友互相攙扶，從夏天走到了秋天。

1942年9月中旬，劉桂英和男友終于爬上了一座陡峭的山峰。前方，由降落傘搭成的彩色帳篷映入眼簾——那是盟軍設(shè)立的供給站。

原來，部隊(duì)與盟軍司令部取得聯(lián)系后，盟軍從飛機(jī)上向森林里投下了糧食、藥品、衣物等物資，戰(zhàn)士們用降落傘做成帳篷，設(shè)立了供給站。

“在野人山供給站吃到的米飯是我一生當(dāng)中吃過的最美味的東西，我一連吃了幾大碗，實(shí)在是太香啦！”時(shí)隔多年，劉桂英仍對(duì)那頓飯記憶猶新。

幾天后，劉桂英和最后一批走出野人山的戰(zhàn)友被送往遠(yuǎn)征軍位于印度朗姆茄的基地。一個(gè)女兵活著爬出野人山的消息，轟動(dòng)了整個(gè)基地。

戰(zhàn)士們、印度人、英國(guó)人、美國(guó)人都跑來看望這位奇跡生還的女兵，豎起大拇指稱她為“女英雄”。劉桂英卻謙遜地說：“我可不是什么英雄，我只是一個(gè)普通的小兵?！?/p>

劉桂英雖然自謙說只是個(gè)普通小兵，可在朗姆茄基地，她還是受到了英雄般的對(duì)待。新22師師長(zhǎng)廖耀湘和夫人請(qǐng)她到家中做客，著名畫家葉淺予專程從重慶趕來為她畫像，并將畫作贈(zèng)送給她作為紀(jì)念。

女兵劉桂英雖然得救了，可她的身后是層層疊疊、終年不見天日的千年古樹，腳下是數(shù)不清的戰(zhàn)士白骨。

正因此，劉桂英可謂無愧于“巾幗英雄”這四個(gè)字。中國(guó)遠(yuǎn)征軍以10萬之眾出國(guó)，能活著離開戰(zhàn)場(chǎng)的只有4萬多人，而最終穿越野人山回歸國(guó)境的，僅剩3000多人。而劉桂英，是這3000多人中唯一的女性。