1621年，打贏了薩爾滸之戰(zhàn)的后金努爾哈赤發(fā)動了他的遼沈之戰(zhàn)，第一個目標(biāo)就是遼東重鎮(zhèn)沈陽。意圖徹底全取遼東，吞掉明軍所有有生力量，奠定后金的立國之基。天啟皇帝剛登基，聞聽東北局勢糜爛如此，迅速派出袁應(yīng)泰經(jīng)略遼東。袁應(yīng)泰則決定用兵18萬、大將10人收復(fù)遼東。但袁應(yīng)泰不知兵，擔(dān)任遼東經(jīng)略后喜歡玩策反投降，招募了大批投降蒙古人駐扎在遼陽沈陽城內(nèi)。部下勸阻，不聽。

二月起，后金軍開始反復(fù)騷擾沈陽城外奉集堡、虎皮驛等重要堡壘。至三月十二日，努爾哈赤率領(lǐng)諸貝勒和大軍，從薩爾滸沿渾河而下抵達(dá)沈陽，在城東的渾河北岸扎下營寨。沈陽主將是遼東總兵官賀世賢，一個酒鬼莽夫，雖然是武舉出身一路升到總兵官階，卻并無多少將才。鎮(zhèn)守沈陽的只是他自帶的1000親軍及數(shù)萬雜牌明軍。實力并不強大，如果固守待援，結(jié)果也許不同?！睹魇贰酚涊d其"中誘敵之計，貿(mào)然出城”，結(jié)果被圍陣亡。城內(nèi)的副總兵尤世功見狀不妙，緊閉城門，領(lǐng)兵上城頭拒戰(zhàn)。但是不妙的是，此前招納在沈陽城中的約兩三千科爾沁蒙古投降兵丁突然發(fā)難，殺掉看管的明軍官兵，沖向沈陽城東門，放下了吊橋，后金軍蜂擁而入。

當(dāng)時的沈陽是明朝的軍事重鎮(zhèn)，沈陽城修建的是當(dāng)時東亞數(shù)一數(shù)二的磚石城墻。雙層城墻高達(dá)8米，厚度也有10米左右。對于缺乏重型火器，也沒有攻城器械后金部隊來講，要想攻破這樣的堅固防線，確實難度不小。但實際情況卻是一天就被攻破，明軍傷亡、被俘、投降的人數(shù)達(dá)到7萬余人，損失遠(yuǎn)超之前的薩爾滸。原來，努爾哈赤早就在沈陽城內(nèi)下了釘子，那幾千蒙古人都被后金的奸細(xì)所控制，玩了一出“特洛伊的木馬”。

奉命援遼的川浙軍團(tuán)此時也趕到了沈陽附近，卻不知沈陽已經(jīng)丟失。川浙兵團(tuán)由石柱、酉陽土司白桿兵、川軍、浙江車兵聯(lián)合構(gòu)成。石柱女土司秦良玉，派其兄秦邦屏，帶其子馬祥鵬、弟秦民屏率白桿兵三千余人。酉陽土司冉躍龍派其弟冉見龍、侄冉文煥也率兵三千左右。川軍由參將周敦吉、吳文杰、周世祿、都司袁見龍率大約九千人。浙軍則由戚繼光的族侄、六十五歲的副將戚金，參將張名世率領(lǐng)約三千多人，全部都是防守的車兵為主。統(tǒng)兵主將是總兵陳策，一位參加過抗倭援朝、平楊應(yīng)龍叛亂的萬歷老將。

明軍援軍抵達(dá)渾河岸邊時，才得知沈陽已經(jīng)陷落，滿城都是韃子兵，總兵陳策大吃一驚，心生膽怯之意，意圖稍稍后退觀察觀察再說。但是，川軍參將周敦吉等官兵一再請戰(zhàn)，他們激動地說：我輩不能救沈，作此三年何為？（這些征調(diào)的兵戍守邊關(guān)都是三年一期）來了不打，等同廢柴。總兵陳策考慮了一會兒，決定出擊。但是車兵累贅，過河無意，遂將浙江兵單組一個大營留下。明清戰(zhàn)爭時期的明軍非常喜歡分兵，具體在戰(zhàn)斗中，明軍還習(xí)慣于二次分兵”，美其名曰“互為犄角”，從而將一支數(shù)萬人的軍隊分拆得七零八落。如在薩爾滸之戰(zhàn)中，西路軍杜松兵分兩路，北路軍馬林兵分三路，都是“二次分兵”的典型，大大降低了八旗軍各個擊破的難度。

土司兵先過河，此時八旗兵仍然沈陽城內(nèi)外打掃戰(zhàn)場，四散到處都是。猖狂的韃子兵根本沒料到明軍援軍抵達(dá)得如此迅速，措不及防之下，只有努爾哈赤八子、皇太極率領(lǐng)正紅旗八旗一部迎面沖過來，企圖攔住以步兵為主的土司兵。此戰(zhàn)努爾哈赤從每牛錄選一百甲兵，戰(zhàn)兵大約是兩萬人，另外可能抽調(diào)了萬余人作為輔兵，負(fù)責(zé)輸送輜重、安營扎寨、鎮(zhèn)守營地、看守俘虜、清點繳獲等等，實際出戰(zhàn)的還是那兩萬戰(zhàn)兵。因此皇太極沖上去攔截的首批兵力不過就幾千人。

很快，白桿兵為首的土司兵，擺出「二十四旗」陣法，列隊為五重，直擊后金騎兵。皇太極的正紅旗根本不熟悉這遠(yuǎn)道而來的土司兵的戰(zhàn)法，被一通亂殺，損失了參將布剛、游擊郎革、石里泰。當(dāng)從投降的明軍那里得知這批人的來歷后，皇太極匆忙后退撤往父王努爾哈赤的本陣。此時，總兵陳策的主力部隊也全部渡過河來，但是被皇太極這么一攔，也喪失了沖擊沈陽城的機會。無奈之下，只能依托渾河，就地扎營。而遠(yuǎn)方沈陽城內(nèi)的努爾哈赤，聽聞明軍援軍到來，立刻點起兵馬，沖渾河而來，接應(yīng)其子皇太極。

此時，明軍被渾河分為兩段，一是北岸已經(jīng)渡河的，馬祥鵬、秦民屏率領(lǐng)的石柱土司兵，冉見龍、冉文煥率領(lǐng)的酉陽土司兵，和周敦吉、吳文杰、周世祿率領(lǐng)的川軍，以及在渾河南岸正在布陣的浙兵車營。這給了努爾哈赤機會，他聽聞明軍態(tài)勢后，當(dāng)即決定，半渡而擊之！但 八旗兵連續(xù)沖擊三次不能沖破明軍陣型，自己反被殺死二、三千人。八旗正白旗、正黃旗的部隊被殺得到處亂竄，紛紛落馬。

努爾哈赤見勢不妙，找來明朝降將李永芳，讓他尋到一些沈陽城內(nèi)被俘的明軍炮手，立下高額賞格，讓他們發(fā)炮轟擊明軍。這就顯出叛徒的價值了。李永芳果然搜羅出一批投降的明軍，只要錢給得高，賣命的人總是有。這些叛徒將沈陽城內(nèi)的大炮推到渾河戰(zhàn)場，對準(zhǔn)自己曾經(jīng)的戰(zhàn)友和故國狂轟一陣。“李永芳得明軍炮手，親釋其縛，人賞千金，即用以攻川兵，無不立碎者”。明軍漸漸體力不支，陣營開始散亂，再難支撐。白桿兵死戰(zhàn)不退，全部戰(zhàn)死。領(lǐng)軍的秦邦屏、周敦吉、吳文杰、雷安民等將領(lǐng)陣亡，馬祥鵬被射瞎一眼，在秦民屏保護(hù)下死戰(zhàn)突圍而出。周世祿、鄧起龍、袁見龍也率領(lǐng)剩下的土司兵和川軍分道突圍回到河對岸的大本營。渡河的白桿軍基本被全殲。

河對岸此時只剩下浙兵留守大營，主要是以車陣防守。努爾哈赤擊敗渡河明軍后，正要組織八旗渡河直接攻入浙兵車陣，試探性進(jìn)攻兩次后，不勝。此時，明軍三萬援兵由李秉誠、朱萬良、姜弼三總兵率領(lǐng)從遼陽而來，已經(jīng)趕到沈陽城外十幾里處。并且擊敗了后金將領(lǐng)雅松率領(lǐng)的兩百多攔阻的八旗騎兵，一路追趕到了努爾哈赤的側(cè)后方。后金兵很可能立刻會被兩頭夾擊，戰(zhàn)局須臾間就會逆轉(zhuǎn)。戰(zhàn)后，那支游騎的主將雅松被降職。副將是八旗主官的副手，相當(dāng)于后來的副都統(tǒng)，這個級別可不低。而備御是牛錄主官。如果用現(xiàn)在軍銜類比，大致是少將或者大校擼到少校。這也從側(cè)面證明后金對此次作戰(zhàn)之重視，一支兩百人的偵察騎兵，竟然是副將/副都統(tǒng)級別的將領(lǐng)帶隊。說明努爾哈赤決意一口氣吃掉所有明軍。

明軍似乎也勝利在望，士氣大漲！但是，聽到渾河南有明軍大部隊繼續(xù)出現(xiàn)的消息，努爾哈心驚肉跳，親自跑到皇太極大營，喊：兒子??！明軍從我后方而來，快想辦法??！事急，要不然我父子皆完矣！

皇太極果斷調(diào)回了正在圍攻浙兵的主力，與已經(jīng)渡河完畢的代善、岳托等四貝勒一起圍堵明軍援兵。這一批主要由薊鎮(zhèn)、宣府、大同等九邊軍鎮(zhèn)調(diào)來援遼騎兵卻并不擅長打硬仗，如果明軍大勝，跟著打順風(fēng)仗追殺沒問題，但是與后金野戰(zhàn)騎兵對抗，不是稍遜下風(fēng)，而是一觸即潰，拔腿就逃！這三萬明援軍被后金軍追殺四十里，陣亡三千多人，殘軍全部逃回遼陽，龜縮于城內(nèi)，再不敢出戰(zhàn)。

因此，渾河岸邊的浙兵大營，立刻成了孤軍！

仍在渾河岸邊激戰(zhàn)浙兵經(jīng)過一整天的鏖戰(zhàn)，彈藥已漸告罄。努爾哈赤與皇太極等糾集所有八旗主力，挖長壕圍困住浙兵，不讓明軍突圍出一人一炮。所有八旗軍輪番沖擊，用八旗特有的楯車做掩護(hù)，步步逼近，已經(jīng)進(jìn)入浙兵大營開始肉搏，很快打死了總兵陳策。軍階最高得將領(lǐng)只剩戚金與童仲揆，兩將喝令手下丟掉火銃，拔出腰刀，豎起藤牌，組成了戚家軍的獨門招牌鴛鴦陣?？上?，陣前方卻不是倭寇那種散兵游勇，而是軍紀(jì)嚴(yán)明，訓(xùn)練有素的八旗兵。

這支啃崩了八旗牙齒的孤軍在萬箭齊發(fā)，火炮四面轟擊的箭雨和炮火中，已成強弩之末。僅存的戰(zhàn)士結(jié)成幾個鴛鴦陣，把他們的將軍戚金、童仲貴護(hù)在中心，死戰(zhàn)不退。中途，童仲揆曾想要逃走，被戚金阻止，"大丈夫報國就在今日?！薄Ｃ鬈娝袑⑹吭谶M(jìn)行了慘烈的肉搏戰(zhàn)后，全軍覆沒。袁見龍、鄧起龍、張名世、張大斗等大小將校共120多人全部悲壯殉國。在渾河兩岸威家軍用最后一滴熱血吼出悲壯的絕響，僅有少量土司兵成功突圍回到遼陽城。

此戰(zhàn)是努爾哈赤軍事生涯中，自己所承認(rèn)的最大損失。八旗軍精銳的巴牙喇、白旗軍、黃旗軍都在堅強的川浙軍面前敗下陣來，僅陣亡的將領(lǐng)就包括雅巴海、布哈、孫扎欽、巴顏、雅木布里、實爾泰、郎格、杜木布、大哈木布祿、旺格等共九人。川兵與浙兵一共一萬余人，力抗三萬八旗軍，后金陣亡者就達(dá)到四千余人，受傷者更是不計其數(shù)。為了穩(wěn)定士氣和軍心，努爾哈赤破天荒專門舉行祭奠大會，以悼念在此役眾多的陣亡者。戰(zhàn)后，為了掩飾自己八旗兵對付白桿兵的無能為力，努爾哈赤進(jìn)行追查，革去了參將拜音達(dá)里、游擊伊郎阿之職。

明朝史料中，給予渾河血戰(zhàn)極高評價，稱之為“凜凜有生氣”“時咸壯之”“是役，明以萬余人當(dāng)我數(shù)萬眾，雖力屈而覆，為遼左用兵以來第一血戰(zhàn)”。就連向來習(xí)慣于嘲諷明軍的《滿文老檔》也不吝對這支明軍的贊美--明之步兵，皆系精銳兵，驍勇善戰(zhàn)，戰(zhàn)之不退。明軍實在打得不孬，在激戰(zhàn)中甚至一度活捉了八旗的幾名將領(lǐng)，包括參將一人、游擊二人。這在明清戰(zhàn)史上屬于少見的，八旗不僅當(dāng)俘虜?shù)纳?，被活捉的更加少之又少?/p>

縱觀276年的明朝歷史，與八旗的戰(zhàn)斗堪稱明軍最不堪回首的記憶。除了關(guān)內(nèi)的遵永大捷之外，明軍可說是無一勝績。然而1621年的渾河之戰(zhàn)，確是明軍在關(guān)外發(fā)揮較好的戰(zhàn)役的典型戰(zhàn)例。但是，仍然未能挽回明軍敗局。努爾哈赤的八旗僅休整五天，三月十八日全軍出動進(jìn)攻遼東政治軍事核心遼陽，十九日抵達(dá)，二十號遼陽失陷，袁應(yīng)泰在城樓上見此情況，覺得大勢已去，無法挽回，佩了劍、印自縊而死。僅僅不到十天，沈陽、遼陽全部丟失。明廷損失軍隊五十萬，軍費三千萬。

這一戰(zhàn)后，在遼陽還駐扎著一小部分留守的援遼浙兵，朝廷專門派員進(jìn)行慰問，詢問他們有什么需求和封賞。這些浙兵流著淚說：不要封賞，只要把我們編入其他部隊，好為殉國的主將戚金和其他兄弟們報仇。派來慰問的朝廷大員大加感嘆：這些只是普通的士兵，竟都有國士之風(fēng)！不久努爾哈赤進(jìn)攻遼陽，幸存的浙兵也全部戰(zhàn)死。

至此，曾在明朝軍事史上占有重要地位的浙兵宣告消亡，戚家軍、浙兵、鴛鴦陣等逐漸成為了遠(yuǎn)去的歷史傳說。戚家軍自成軍起未曾一敗，一敗之后，再無戚家軍。渾河之戰(zhàn)，戚家軍和川軍雖敗猶榮。讓我們再唱一次戚家軍的軍歌：萬眾一心兮，群山可撼。惟忠與義兮，氣沖斗牛。主將親我兮，勝如父母，干犯軍法兮，身不自由。號令明兮，賞罰信。赴水火兮，敢遲留。上報天子兮，下救黔首。殺盡倭奴兮，覓個封侯?！?/p>

渾河一戰(zhàn)，是遼東第一血戰(zhàn)，若是明朝軍隊都如此，后金軍是萬萬不可能進(jìn)得遼中原的。