江南才子李煜的前半生可謂是波瀾壯闊，可是金陵失守后他的好日子就到頭了。公元976年，北宋開寶八年的六月，南唐都城金陵的東北門戶皖口失守。消息傳到宮中李煜耳中，他趕緊派出使者攜帶大量金銀財寶，去向宋太祖趙匡胤求和，希望對方能放南唐一條生路。趙匡胤回了一句"臥榻旁邊，怎么能容忍別人呼呼大睡?"徹底斷絕了南唐求和的希望。

其實趙匡胤在歷史上對降王還算寬厚，后周的柴宗訓被迫禪位后，柴家子孫一直受到優(yōu)待，后蜀的孟昶和南漢的劉鋹投降后，也分別被封為秦國公和恩赦侯，雖然沒了自由，但至少保住了性命，過著衣食無憂的富貴生活，這位南唐皇帝甚至做好了玉碎的打算，他特意囑咐掌管書籍的宮嬪黃保儀："如果城守不住了，你就先把這些藏書燒了，絕不能留給別人!"

李煜他的祖父徐知誥(南唐開國皇帝李昪)當年篡奪楊吳政權后，對待楊氏宗室的手段可謂殘忍，當時徐知誥把楊吳的皇族全部關押在海陵的永寧宮里，不殺也不放，就這樣拖了十四年，直到后周顯德三年(956年)，因為擔心南唐境內仍有楊吳舊勢力趁機作亂，李煜的父親李璟最終下令，將關押的楊氏宗族全部處死，男女老幼，一個不留。那一年，李煜已經二十歲，完全記得這段往事。同年十二月，金陵城破，李煜帶著文武大臣出城，向宋軍主帥曹彬投降，南唐就此滅亡。李煜被押往汴京，和之前的孟昶、劉鋹一樣，成了北宋的降王。

剛到汴京時，趙匡胤封了他一個爵位"違命侯"，往后的日子倒也平靜，直到開寶九年(976年)，趙匡胤突然去世，其弟趙光義繼位，他就是后來的宋太宗。趙光義年輕氣盛喜好排場，而且貪戀美色，李煜的皇后小周后容貌傾國傾城，李煜自然擔心她會遭趙光義覬覦。不過，趙光義即位初期，對李煜卻很是優(yōu)待，將他的爵位從"違命侯"提升為"隴西郡公"，還額外賞賜錢財，保證他生活富足。這一系列舉動，讓李煜漸漸放下了戒心，甚至重新燃起了對生活的盼望。

他還主動上書，請求讓舊臣潘慎修來京陪伴自己，趙光義也爽快答應了。但這所有的"禮遇"，其實都是趙光義精心安排的表演他當時正急于促成吳越王錢俶和清源軍節(jié)度使陳洪進主動歸降，完成南方統(tǒng)一，因此必須做出優(yōu)待降王的姿態(tài)，給這些人看。果然，這番表演效果顯著。太平興國三年(978年)四月，陳洪進獻出泉，漳二州，受封為杞國公，五月，錢俶也上表納土，被封為淮海國王，待遇在降王中最為優(yōu)厚。南方大局已定，趙光義立刻收起了偽裝，露出了真實面目。

幾乎就在錢俶投降的同時，趙光義的手就伸向了李煜的后宮。據宋代史料記載，被趙光義強占的李煜女眷，有名字可查的就有好幾位。比如臧氏，入宮后很受寵愛，從低階御侍一路升到昭容，為趙光義生下一子二女，死后還被追封為貴妃；再如喬氏，也有類似的經歷。就連李煜的妹妹永嘉公主，也被趙光義隨意指配給一個地位不高的供奉官孫某，后來孫某戰(zhàn)死，永嘉公主又被遼國掠去，成了遼圣宗東風","故國不堪回首月明中"等懷念舊國的詞句，被趙光義定為"懷怨在心"，賜下毒酒一杯，結束了四十二歲的生命。

李煜的死，在另一位降王錢俶那里引起了極大的恐慌。據記載，李煜死后僅僅八天，錢俶就突發(fā)"風眩舊疾"，病倒在床。李煜死后，趙光義對李氏家族的壓制并未停止。李煜的長子李仲寓，為人仁厚，在南唐故地官聲不錯，卻在趙光義晚年時突然暴卒。李仲寓的兒子李正言也早逝，只留下一個孤女，李煜這一脈，實際上已經絕后。此外，李煜的親信舊臣張洎，同樣在不久后突然死去。這一切，顯然都是為了徹底斷絕南唐舊臣與故地之間的聯(lián)系。自古無情帝王家，宋朝皇帝確實挺狠的。