1957年高中畢業(yè)，他直接考上了北京電影學(xué)院表演系，那時(shí)候?qū)W院剛辦沒(méi)幾年，學(xué)生不多，他算是第二屆。讀書(shū)期間，學(xué)臺(tái)詞、練形體啥的，挺認(rèn)真。

1959年，導(dǎo)演王家乙來(lái)學(xué)校挑人，他被選中演《五朵金花》的男主角阿鵬。這部片子是國(guó)慶十周年獻(xiàn)禮，講白族青年追求愛(ài)情的故事。

他當(dāng)時(shí)20歲，沒(méi)啥經(jīng)驗(yàn)，但拍得賣(mài)力，學(xué)唱白族歌，練騎馬，腿都腫了。片子上映后，火遍全國(guó)，出口到46個(gè)國(guó)家，觀眾都叫他“阿鵬哥”，成了年輕人偶像。那時(shí)候他名字到處傳，走到街上都有人認(rèn)出來(lái)。

1961年畢業(yè)，他分到珠江電影制片廠，繼續(xù)拍片，像《大浪淘沙》里演配角，慢慢積累經(jīng)驗(yàn)。早年這段時(shí)間，他從學(xué)生變成明星，生活一下子亮堂起來(lái)，代表了中國(guó)電影早期少數(shù)民族題材的成功探索。

那個(gè)年代，電影是大眾娛樂(lè)主力，他的角色體現(xiàn)了青年追求夢(mèng)想的精神，影響了不少人?？傊?，早年成名，讓他嘗到甜頭，也為后來(lái)鋪了路。

1966年，莫梓江的日子突然變了樣?！段宥浣鸹ā繁徽f(shuō)成有問(wèn)題，他從明星一下子沒(méi)了戲拍，單位里大家開(kāi)始疏遠(yuǎn)他。很快，他就去了廣東英德橫石塘五七干校，那地方偏僻，他得干農(nóng)活，種地、挖渠啥的，每天起早貪黑。

以前的粉絲看到他這樣，也沒(méi)啥好臉色，有人還議論他像“二流子”。他26歲就落到這步，之前的光環(huán)全沒(méi)了，演藝路斷了。干校日子長(zhǎng)達(dá)十年，他從體力勞動(dòng)中學(xué)了不少農(nóng)活技能，會(huì)修拖拉機(jī)，認(rèn)二十四節(jié)氣啥的。

期間，他和珠江廠的演員胡琳琳談對(duì)象，1969年結(jié)婚，生了兒子莫毅。胡琳琳偶爾來(lái)看他，帶點(diǎn)東西幫襯。那些年，他沒(méi)了舞臺(tái)，只能適應(yīng)這種生活，身體也吃苦。

1976年后，他才回廠里，但已經(jīng)37歲，錯(cuò)過(guò)了演員最好的時(shí)候。別人都往前沖，他卻停滯了十年，重新起步難。那個(gè)時(shí)代，很多藝術(shù)家都遇到類似情況，莫梓江的經(jīng)歷典型。

他沒(méi)抱怨，就這么熬過(guò)來(lái)，但名氣淡了，成了邊緣人?；叵肫饋?lái)，這段轉(zhuǎn)折讓他從偶像變普通勞動(dòng)者，學(xué)到不少實(shí)際東西，也讓他性格更穩(wěn)。

別人可能就此消沉，他卻堅(jiān)持下來(lái)，沒(méi)丟掉對(duì)演戲的熱情。只是機(jī)會(huì)少，演的角色多是小配角，收入也一般。總之，這十年讓他明白，人生不總順風(fēng)，得有韌勁。

1976年恢復(fù)工作后，莫梓江繼續(xù)在珠江廠干，演了《斗鯊》《省港狂龍》《羊城驚夢(mèng)》《我生命中的橄欖樹(shù)》《皆大歡喜》《一往情深》《姊妹倆》等片，還當(dāng)過(guò)導(dǎo)演，拍《癡人》《血濺維納斯》。

香港有片商找他，給高薪，他沒(méi)去，說(shuō)國(guó)家培養(yǎng)的演員不給資本家干。這決定讓他錯(cuò)過(guò)些機(jī)會(huì)，但他覺(jué)得值。

1989年，他演《五朵金花的兒女們》，重回大理，飾老年阿鵬，這算是對(duì)早年角色的延續(xù)。楊麗坤那時(shí)身體不好，朱一錦去了國(guó)外，重聚有點(diǎn)傷感。1995年評(píng)職稱，他寫(xiě)自己會(huì)農(nóng)活，別人看覺(jué)得心酸。他退休后，住廠宿舍，生活簡(jiǎn)單，靠養(yǎng)老金過(guò)日子。

2023年10月26日，他因病在廣州去世，享年84歲。葬禮低調(diào)，墓碑上刻了白族諺語(yǔ)“好茶不怕山路遠(yuǎn)”。這句出自電影，意思是好東西不怕路難走，象征他一生不屈。

去世前三天，他讓兒子放《蝴蝶泉邊》，這是《五朵金花》的歌，代表他對(duì)過(guò)去的留戀。這墓志銘一傳開(kāi)，網(wǎng)上很多人感動(dòng)，說(shuō)戳心窩子。它不光是個(gè)人總結(jié)，還代表中國(guó)電影人那種堅(jiān)持。