2026年1月8日晚上22點，中國U23男足將在沙特迎來本屆亞洲杯的首場小組賽，對手是伊拉克隊。這場比賽不僅是中國各級國字號球隊在新年的正式首秀，更被球迷稱為“準生死戰(zhàn)”——一旦失利，出線形勢將立刻陷入被動。

為什么壓力這么大？因為本屆U23亞洲杯采用“同分先看勝負關(guān)系”的規(guī)則。中國隊若首輪輸球，即便后兩輪全勝，也可能因勝負關(guān)系劣勢被淘汰。而若能逼平甚至拿下伊拉克，后續(xù)對陣澳大利亞和泰國時，主動權(quán)就牢牢握在自己手中。

好在，小伙子們近期狀態(tài)不錯。過去一個月，球隊先在肇慶強化體能，4-0大勝中國香港U22；轉(zhuǎn)戰(zhàn)迪拜后專注技戰(zhàn)術(shù)打磨，又1-0力克吉爾吉斯斯坦。元旦當(dāng)天雖0-1惜敗伊朗，但全場壓制對手，僅因一次烏龍球告負，攻防兩端展現(xiàn)出難得的成熟與韌性。

更關(guān)鍵的是，此番對手伊拉克并非最強陣容。他們剛打完U23海灣杯，多名效力歐洲的主力缺席，整體實力明顯打折。這對中國隊而言，正是爆冷良機——哪怕1-0小勝，都可能成為改寫歷史的起點。

要知道，自2013年以來，中國U23已連續(xù)5次參加亞洲杯正賽，全部止步小組賽，從未晉級八強。13年的魔咒，像一道無形枷鎖。如今，安東尼奧麾下的這支隊伍，平均年齡不到22歲，卻已在熱身賽打出5球0失的防守紀錄，進攻端王鈺棟等新星嶄露頭角。

1月3日，全隊已抵達沙特利雅得，進入最后備戰(zhàn)沖刺。央視CCTV5將全程直播首戰(zhàn)，無需熬夜，全國球迷都能見證這場“破咒之戰(zhàn)”。

這一代年輕人，或許技術(shù)還不夠完美，但只要敢拼、敢搶、敢贏，就有機會撕開命運的封印。1月8日22點，讓我們一起為他們吶喊——不是期待奇跡，而是相信改變，從這一戰(zhàn)開始。