公元前709年，中國(guó)古人記載了一次日食現(xiàn)象，這是人類歷史上最早的日食記載。最近，在對(duì)我國(guó)這條記載進(jìn)行研究時(shí)，來(lái)自日本等國(guó)的科學(xué)家取得了驚人的發(fā)現(xiàn)。

先說(shuō)說(shuō)這條歷史記載：當(dāng)時(shí)，中國(guó)正處于春秋時(shí)期，這段歷史由孔圣人老夫子通過(guò)一本《春秋》整理、編纂，其中日食也被錄入。為什么呢？因?yàn)楣湃瞬恢廊帐呈鞘裁?，所以覺(jué)得其大不祥，對(duì)此尤為關(guān)注，我國(guó)“意外”成為了歷史上日食記錄最豐富的國(guó)家。而其中最早的一次日食，發(fā)生于公元前709年7月17日，由魯國(guó)朝廷記載了下來(lái)——“日有食之，既（日全食的意思）”。

到了幾百年后，有人又給這段記載加了一段字——“上下竟而黃”?，F(xiàn)代科學(xué)家推測(cè)，這種畫(huà)面的描述，應(yīng)該是太陽(yáng)的日冕。

日冕是太陽(yáng)最外層的大氣，但非常稀薄，在強(qiáng)烈的陽(yáng)光下是無(wú)法看到的。自然狀態(tài)下，只有通過(guò)日全食的現(xiàn)象，通過(guò)月亮遮擋住太陽(yáng)的本體，日冕才有可能顯現(xiàn)出來(lái)。

也就是說(shuō)，這段記載不僅是歷史上最早的關(guān)于日食的描述，甚至可能是人類歷史上首次描述了日冕。

但來(lái)自日本名古屋大學(xué)的研究人員早川尚志給它加了一個(gè)前提：如果是真的。

他為什么對(duì)此產(chǎn)生了疑問(wèn)呢？因?yàn)殛P(guān)于日冕的這一段文字，是在《漢書(shū)》中出現(xiàn)的，這本史書(shū)比《春秋》晚了大約700年的時(shí)間。所以問(wèn)題來(lái)了：700年前的日食有沒(méi)有肉眼可見(jiàn)的日冕，漢朝人是怎么知道的？這有點(diǎn)不對(duì)勁吧？難不成是人們后來(lái)才知道有日冕這么個(gè)現(xiàn)象，然后《漢書(shū)》的作者班固等人順手也給春秋的那一次日食多編了一點(diǎn)描述？

好在有了現(xiàn)代知識(shí)，這些疑問(wèn)也不是難題。

早川尚志和來(lái)自英國(guó)雷丁大學(xué)的研究人員，試圖復(fù)原了當(dāng)年的日全食數(shù)據(jù)。當(dāng)然，這也不是僅僅為了探究當(dāng)時(shí)有沒(méi)有日冕，而是希望追溯當(dāng)時(shí)太陽(yáng)的活動(dòng)狀態(tài)，以及地球當(dāng)時(shí)的自轉(zhuǎn)速度。

還原的方法很簡(jiǎn)單，那就是根據(jù)太陽(yáng)，地球和月球的運(yùn)行狀態(tài)，進(jìn)行回溯。畢竟三者的軌道都比較明確，只要進(jìn)行天體物理學(xué)上的倒推就可以了。

然后他們發(fā)現(xiàn)，還有一點(diǎn)不對(duì)勁。

按照時(shí)間精確回溯，孔老夫子所在的曲阜是看不到日全食的，二者相差了差不多8公里！

難道孔老夫子也編瞎話，或者被別人忽悠了？

不是的，這就是我們前面提到的本次研究的核心目的之一，那就是追溯地球的自轉(zhuǎn)速度。

前幾天咱們說(shuō)過(guò)，最近幾年的時(shí)間里，地球的自轉(zhuǎn)在加速，甚至今年一度出現(xiàn)了人類有記錄以來(lái)最短的一天。但從更大的時(shí)間尺度上看，由于月球離我們?cè)絹?lái)越遠(yuǎn)，拖了地月系的后腿，所以地球自轉(zhuǎn)速度應(yīng)該是越來(lái)越慢的。

通過(guò)這一次的研究，科學(xué)家再一次證明了這個(gè)理論。而且得益于我國(guó)古代的日食記載，研究人員可以更加精確地通過(guò)坐標(biāo)的誤差，反推出地球當(dāng)時(shí)的自轉(zhuǎn)速度。

根據(jù)日本國(guó)立天文臺(tái)研究員、該論文合著者相馬充的說(shuō)法，通過(guò)本次研究得到的數(shù)據(jù)，科學(xué)家可以修正地球自轉(zhuǎn)速度變化的數(shù)據(jù)錯(cuò)誤，也可以提高歷史上天文事件的年代測(cè)定和重建的準(zhǔn)確度。

除了回溯地球的自轉(zhuǎn)速度之外，本次研究還幫助研究人員追蹤了太陽(yáng)活動(dòng)的軌跡。

太陽(yáng)除了給我們帶來(lái)光和熱之外，還伴隨著大量的電磁活動(dòng)。通常來(lái)說(shuō)，太陽(yáng)的活動(dòng)會(huì)經(jīng)歷一個(gè)個(gè)由弱到強(qiáng)再轉(zhuǎn)弱的過(guò)程，這就是一個(gè)太陽(yáng)活動(dòng)周期，平均是11年左右。在更大的時(shí)間尺度下，太陽(yáng)可能在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)，整體活動(dòng)偏弱或者偏強(qiáng)。

根據(jù)此前的研究，這一次日食所處的時(shí)代，恰好非常靠近太陽(yáng)一次整體活動(dòng)偏弱的時(shí)期，也就是所謂的極小期，天文學(xué)家命名為“新亞述極小期”或“荷馬極小期”。學(xué)術(shù)界對(duì)這個(gè)時(shí)期的具體時(shí)間還有所爭(zhēng)議，大致在公元前八百多年到公元前七百多年之間。

研究人員指出，如果《漢書(shū)》中對(duì)這一次日食期間的日冕描述是真實(shí)的，那么可以證明在日食發(fā)生的公元前709年，這個(gè)極小期已經(jīng)結(jié)束，太陽(yáng)活動(dòng)已經(jīng)回到了正常狀態(tài)。

在此之前，也有其他研究人員通過(guò)古樹(shù)年輪的分布還原了這段歷史，表明這個(gè)極小期已經(jīng)結(jié)束。而本次研究，算是和當(dāng)時(shí)的研究相印證，也說(shuō)明當(dāng)時(shí)可能確實(shí)出現(xiàn)了日冕。

你看，僅僅通過(guò)“日有食之，既”和“上下竟而黃”這么10個(gè)字，科學(xué)家研究出這么多成果來(lái)，既說(shuō)明現(xiàn)代科學(xué)的神奇，也說(shuō)明咱們老祖宗無(wú)意之中為了人類今天的科學(xué)研究做出了多么巨大的貢獻(xiàn)。

來(lái)自美國(guó)洛克希德-馬丁公司太陽(yáng)與天體物理實(shí)驗(yàn)室的孟金（音）博士對(duì)此表示：“我們祖先之中有一些人是非常敏銳的觀察者。通過(guò)結(jié)合他們的細(xì)致記錄與現(xiàn)代計(jì)算方法及歷史證據(jù)，我們或許能夠找到關(guān)于數(shù)千年前地球和太陽(yáng)的新信息?！?/p>

你還別說(shuō)，做一個(gè)中國(guó)人，真挺自豪的。