公元前709年，中國古人記載了一次日食現(xiàn)象，這是人類歷史上最早的日食記載。最近，在對我國這條記載進(jìn)行研究時(shí)，來自日本等國的科學(xué)家取得了驚人的發(fā)現(xiàn)。

先說說這條歷史記載：當(dāng)時(shí)，中國正處于春秋時(shí)期，這段歷史由孔圣人老夫子通過一本《春秋》整理、編纂，其中日食也被錄入。為什么呢？因?yàn)楣湃瞬恢廊帐呈鞘裁?，所以覺得其大不祥，對此尤為關(guān)注，我國“意外”成為了歷史上日食記錄最豐富的國家。而其中最早的一次日食，發(fā)生于公元前709年7月17日，由魯國朝廷記載了下來——“日有食之，既（日全食的意思）”。

到了幾百年后，有人又給這段記載加了一段字——“上下竟而黃”。現(xiàn)代科學(xué)家推測，這種畫面的描述，應(yīng)該是太陽的日冕。

日冕是太陽最外層的大氣，但非常稀薄，在強(qiáng)烈的陽光下是無法看到的。自然狀態(tài)下，只有通過日全食的現(xiàn)象，通過月亮遮擋住太陽的本體，日冕才有可能顯現(xiàn)出來。

也就是說，這段記載不僅是歷史上最早的關(guān)于日食的描述，甚至可能是人類歷史上首次描述了日冕。

但來自日本名古屋大學(xué)的研究人員早川尚志給它加了一個(gè)前提：如果是真的。

他為什么對此產(chǎn)生了疑問呢？因?yàn)殛P(guān)于日冕的這一段文字，是在《漢書》中出現(xiàn)的，這本史書比《春秋》晚了大約700年的時(shí)間。所以問題來了：700年前的日食有沒有肉眼可見的日冕，漢朝人是怎么知道的？這有點(diǎn)不對勁吧？難不成是人們后來才知道有日冕這么個(gè)現(xiàn)象，然后《漢書》的作者班固等人順手也給春秋的那一次日食多編了一點(diǎn)描述？

好在有了現(xiàn)代知識，這些疑問也不是難題。

早川尚志和來自英國雷丁大學(xué)的研究人員，試圖復(fù)原了當(dāng)年的日全食數(shù)據(jù)。當(dāng)然，這也不是僅僅為了探究當(dāng)時(shí)有沒有日冕，而是希望追溯當(dāng)時(shí)太陽的活動狀態(tài)，以及地球當(dāng)時(shí)的自轉(zhuǎn)速度。

還原的方法很簡單，那就是根據(jù)太陽，地球和月球的運(yùn)行狀態(tài)，進(jìn)行回溯。畢竟三者的軌道都比較明確，只要進(jìn)行天體物理學(xué)上的倒推就可以了。

然后他們發(fā)現(xiàn)，還有一點(diǎn)不對勁。

按照時(shí)間精確回溯，孔老夫子所在的曲阜是看不到日全食的，二者相差了差不多8公里！

難道孔老夫子也編瞎話，或者被別人忽悠了？

不是的，這就是我們前面提到的本次研究的核心目的之一，那就是追溯地球的自轉(zhuǎn)速度。

前幾天咱們說過，最近幾年的時(shí)間里，地球的自轉(zhuǎn)在加速，甚至今年一度出現(xiàn)了人類有記錄以來最短的一天。但從更大的時(shí)間尺度上看，由于月球離我們越來越遠(yuǎn)，拖了地月系的后腿，所以地球自轉(zhuǎn)速度應(yīng)該是越來越慢的。

通過這一次的研究，科學(xué)家再一次證明了這個(gè)理論。而且得益于我國古代的日食記載，研究人員可以更加精確地通過坐標(biāo)的誤差，反推出地球當(dāng)時(shí)的自轉(zhuǎn)速度。

根據(jù)日本國立天文臺研究員、該論文合著者相馬充的說法，通過本次研究得到的數(shù)據(jù)，科學(xué)家可以修正地球自轉(zhuǎn)速度變化的數(shù)據(jù)錯(cuò)誤，也可以提高歷史上天文事件的年代測定和重建的準(zhǔn)確度。

除了回溯地球的自轉(zhuǎn)速度之外，本次研究還幫助研究人員追蹤了太陽活動的軌跡。

太陽除了給我們帶來光和熱之外，還伴隨著大量的電磁活動。通常來說，太陽的活動會經(jīng)歷一個(gè)個(gè)由弱到強(qiáng)再轉(zhuǎn)弱的過程，這就是一個(gè)太陽活動周期，平均是11年左右。在更大的時(shí)間尺度下，太陽可能在相當(dāng)長的一段時(shí)間內(nèi)，整體活動偏弱或者偏強(qiáng)。

根據(jù)此前的研究，這一次日食所處的時(shí)代，恰好非常靠近太陽一次整體活動偏弱的時(shí)期，也就是所謂的極小期，天文學(xué)家命名為“新亞述極小期”或“荷馬極小期”。學(xué)術(shù)界對這個(gè)時(shí)期的具體時(shí)間還有所爭議，大致在公元前八百多年到公元前七百多年之間。

研究人員指出，如果《漢書》中對這一次日食期間的日冕描述是真實(shí)的，那么可以證明在日食發(fā)生的公元前709年，這個(gè)極小期已經(jīng)結(jié)束，太陽活動已經(jīng)回到了正常狀態(tài)。

在此之前，也有其他研究人員通過古樹年輪的分布還原了這段歷史，表明這個(gè)極小期已經(jīng)結(jié)束。而本次研究，算是和當(dāng)時(shí)的研究相印證，也說明當(dāng)時(shí)可能確實(shí)出現(xiàn)了日冕。

你看，僅僅通過“日有食之，既”和“上下竟而黃”這么10個(gè)字，科學(xué)家研究出這么多成果來，既說明現(xiàn)代科學(xué)的神奇，也說明咱們老祖宗無意之中為了人類今天的科學(xué)研究做出了多么巨大的貢獻(xiàn)。

來自美國洛克希德-馬丁公司太陽與天體物理實(shí)驗(yàn)室的孟金（音）博士對此表示：“我們祖先之中有一些人是非常敏銳的觀察者。通過結(jié)合他們的細(xì)致記錄與現(xiàn)代計(jì)算方法及歷史證據(jù)，我們或許能夠找到關(guān)于數(shù)千年前地球和太陽的新信息?！?/p>

你還別說，做一個(gè)中國人，真挺自豪的。