吳德是老一輩革命干部，出生在1913年河北豐潤縣一個叫大新莊的村子。那時候家里窮得叮當響，是佃農出身，父母靠給地主打工勉強過日子。他小時候就幫家里干活，10歲才有機會去私塾念書。從小就知道識字重要，這也成了他后來一輩子愛學習的基礎。

到了19歲，李春華考上了北平弘達中學，正趕上九一八事變后東北學生流亡過來，學校里到處流傳進步書籍。他接觸到新思想，1932年加入中國共產(chǎn)主義青年團，第二年轉為中國共產(chǎn)黨黨員。

從這時候起，他就開始投身革命工作，在唐山開灤煤礦組織罷工，那可是大事，牽動不少工人。他還幫忙建冀東抗日武裝，盧溝橋事變后帶領礦工起義，給抗日隊伍添了不少力量。

1940年，吳德去了延安，向毛澤東匯報冀東游擊情況，得到認可，說他會打仗懂城市能發(fā)動工人。抗戰(zhàn)勝利后，他當了冀熱遼分局組織部長，唐山市委書記。

1952年接任天津市長，那時候新中國剛成立，他推動海河治理，建解放橋，擴天津港，把天津從消費城市變成工業(yè)重鎮(zhèn)。干了三年，調到吉林當省委第一書記，長春一汽和豐滿電廠這些項目都在他手里推進，干部們都叫他工地書記，因為他總愛跑現(xiàn)場。

1966年，他從吉林調回北京，當市委第二書記，后來升第一書記，主政北京十幾年。期間主持建地鐵一期、首都機場跑道、密云水庫溢洪道這些工程，毛澤東叫他北京大管家。

1978年，他主動退居二線，從中南海搬到東交民巷一棟老宿舍樓，三室一廳，水泥地白灰墻，衛(wèi)生間還是蹲坑式的。從那以后，他就住在這不到50平米的地方，過了13年簡單日子。

退下來后，吳德生活低調，每月工資只留300塊，其余交黨費。屋里東西簡單，一張老辦公桌，一把藤椅，一個竹殼熱水瓶，書架上放些經(jīng)典書和他口述的回憶錄。

1990年查出血液病，女兒想申請改善醫(yī)療待遇，他知道后不讓，說組織養(yǎng)了他一輩子，別再添麻煩。病情越來越重，1995年11月下旬，高燒不退，只能靠輸血漿維持。

11月29日，他讓女兒扶著寫遺囑，手抖得厲害，女兒幫著握筆，寫了三行：遺體捐醫(yī)學研究，住房交還國家，所有稿費捐西北女童助學。

寫完他說別怪他沒留東西，前路靠自己走。沒多久，他就在這屋里走了，82歲，沒有骨灰盒。消息傳開，熟悉他的人都覺得心酸，毛澤東以前說他有原則有骨頭，這話真沒白說。

吳德走后，家人按遺囑辦，遺體捐給北京協(xié)和醫(yī)學院，房子鑰匙交給國管局，口述錄的12萬稿費捐給甘肅寧夏春蕾計劃，幫助136名女童上學。12月5日，八寶山辦遺體告別，沒悼詞沒哀樂，只一副挽聯(lián)：一身正氣兩袖清風，三字遺言千秋楷模。

兩千多人來送，有從唐山天津長春趕來的，老工人說1953年發(fā)洪水時吳德脫鞋扛麻袋，現(xiàn)在得來送一程。