作為本賽季升班馬，桑德蘭交出驚艷答卷，以7勝7平4負(fù)積28分位列英超第7，距歐冠區(qū)僅4分之差，展露沖擊歐戰(zhàn)資格的雄心。不過球隊(duì)近期狀態(tài)起伏明顯，近6輪2勝3平1負(fù)勝率僅33%，攻入6球卻失7球，近4輪僅1勝，面對(duì)強(qiáng)隊(duì)辦法不多。但球隊(duì)韌性十足，近3輪保持不敗，含主場(chǎng)1-0力克紐卡斯?fàn)柭?lián)的關(guān)鍵戰(zhàn)。主客場(chǎng)表現(xiàn)天差地別，主場(chǎng)9戰(zhàn)5勝4平不敗，勝率55.5%，場(chǎng)均進(jìn)1.8球失0.9球，光明球場(chǎng)堪稱“魔鬼主場(chǎng)”，憑借高強(qiáng)度高位逼搶與身體對(duì)抗盡顯競(jìng)爭(zhēng)力；客場(chǎng)則9戰(zhàn)2勝3平4負(fù)戰(zhàn)績(jī)慘淡。球隊(duì)能有此表現(xiàn)，離不開主帥雷吉斯·勒布里斯的打造，賽季后半段推行直接反擊戰(zhàn)術(shù)，展現(xiàn)出頑強(qiáng)斗志與出色戰(zhàn)術(shù)執(zhí)行力。

曼城本賽季以13勝1平4負(fù)積40分穩(wěn)居英超第2，正處巔峰狀態(tài)，各項(xiàng)賽事豪取8連勝，其中英超6連勝勢(shì)不可擋，先后力克利茲聯(lián)、富勒姆等多支球隊(duì)，統(tǒng)治力拉滿。進(jìn)攻端火力冠絕英超，18輪轟入43球，核心哈蘭德狀態(tài)火熱，前10輪便斬獲13球，占全隊(duì)進(jìn)球超65%，目前以19球領(lǐng)跑射手榜；福登與謝爾基同樣高光，近4場(chǎng)合獻(xiàn)11球助攻，謝爾基以7次助攻登頂助攻榜。防守端18輪僅失17球穩(wěn)居前列，以羅德里為核心構(gòu)建防守體系，單后腰統(tǒng)籌攔截出球，邊衛(wèi)與中衛(wèi)通過區(qū)域防守遏制滲透。瓜迪奧拉本賽季推行多元戰(zhàn)術(shù)，不再執(zhí)著高控球率，依對(duì)手靈活調(diào)整，讓球隊(duì)更難捉摸。

本場(chǎng)對(duì)決本質(zhì)是實(shí)力與意志的博弈，曼城實(shí)力碾壓，但桑德蘭魔鬼主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)與頑強(qiáng)斗志不容忽視。歷史交鋒曼城呈絕對(duì)壓制，近8次英超對(duì)陣7勝1平不敗，近7次更是豪取7連勝，上一次丟分追溯至2014年4月的2-2平局；長(zhǎng)遠(yuǎn)來看曼城19勝3平5負(fù)，主場(chǎng)12勝2平不敗。人員方面，桑德蘭因國際比賽日征召陷入嚴(yán)重人員危機(jī)，曼城則有三名中場(chǎng)傷未痊愈，影響中場(chǎng)控球與攔截。綜合來看，曼城雖中場(chǎng)受損，但整體實(shí)力、狀態(tài)與陣容厚度仍遠(yuǎn)超桑德蘭，歷史優(yōu)勢(shì)顯著，桑德蘭核心缺陣影響難彌補(bǔ)；不過桑德蘭主場(chǎng)防守韌性足，曼城客場(chǎng)非大比分取勝型球隊(duì)，預(yù)計(jì)曼城小比分勝出。