近日，筆者開始頻繁的聽到一個詞，那就是“契約精神”。所謂的契約，其實是一份合同，也可能是一份口頭承諾，無論遇到任何困難或者阻礙，都堅持履行契約，這就是契約精神。

我國很早就有契約制度，最早可以追溯到先秦時期。

契約制度，主要是基于貨物流通而存在。在先秦時期，生產(chǎn)耕種不斷發(fā)展，貨物流通逐漸開始出現(xiàn)，雙方以物易物，滿足各自的需求，這時就出現(xiàn)了契約制度的雛形。

“懋遷有無，化居，烝 民乃粒，萬邦作乂”——《尚書》

當(dāng)時的雖然產(chǎn)生了雛形，但限于貨物流通的規(guī)模，始終沒能發(fā)展出完整的契約制度，但也出現(xiàn)了，“質(zhì)劑”、“傅別”、“借貸契約”等等。

《周禮·秋官·司盟》中記載： “司盟，掌盟載之法?！笨梢?，在周朝時期就已經(jīng)有專門掌管契約的機(jī)構(gòu)，名為司盟，主要負(fù)責(zé)契約的監(jiān)管和執(zhí)行。

秦漢時期，制約制度在大一統(tǒng)王朝中得到了迅猛發(fā)展的土壤。由于大一統(tǒng)王朝都有相對穩(wěn)定的發(fā)展時期，人們遠(yuǎn)離了戰(zhàn)爭，生活水平不斷提升。隨著生產(chǎn)力提升，貨物流通的規(guī)模越來越大，人們的需求也越來越大。

同時，朝廷對商品流通加強(qiáng)了管理，市場管理意識提升，服裝、糧食、貨物，以及田地的承租、借貸，還有房屋的出售、租賃等等，都開始出現(xiàn)契約制度。

在秦漢時期，契約制度已經(jīng)相當(dāng)完善，大體的框架基本固定，可以滿足當(dāng)時百姓生活所需的各種情況。值得一提的是，秦朝時期奉行的是法家思想，對犯法者一律從重處罰，即便是商鞅本人都沒能逃過自己立的法，當(dāng)時的契約制度執(zhí)行非常嚴(yán)格。

契約制度在唐宋時期，迎來了新一輪的大發(fā)展。這種發(fā)展主要是從整體到細(xì)分，從單一到多樣化。

唐宋的經(jīng)濟(jì)飛速發(fā)展，各種各樣的交易逐漸增多，舶來品投入市場以后，朝廷對市場的管控逐漸加強(qiáng)。商業(yè)的良好運(yùn)轉(zhuǎn)，意味著朝廷的國庫豐盈，稅收穩(wěn)定遞增的前提，是確保契約制度完整與可靠。

唐宋朝廷在這方面都下了很大的力度，確保市場正常運(yùn)行，可以應(yīng)對、滿足琳瑯滿目的商品交易。尤其在土地交易和房屋交易上，進(jìn)行了嚴(yán)格監(jiān)控，只要涉及這兩方面的交易，就必須得到官府的許可，私訂契約也必須得到官府許可方能生效。

除此之外，唐宋朝廷還發(fā)布了一種市券，該市券的格式統(tǒng)一，上面印有官印防偽，作為契約制度中的一個載體。

明清時期，契約制度基本已經(jīng)成熟了，上千年時間的打磨，早已經(jīng)讓契約制度細(xì)致入微。

但要注意的是，隨著時代的變遷，很多全新的交易模式會不斷出現(xiàn)，這也意味著契約制度要與時俱進(jìn)。

明清時期的契約制度，已經(jīng)與法律體系完美融合在一起，依靠法律體系來維持契約制度，畢竟契約制度往往都涉及利益，全憑道德維持不現(xiàn)實。法律體系的健全，也成了契約制度的重要基地，明清時期的契約制度出現(xiàn)契尾制度，一為大尾，一為坐尾，可以支持后續(xù)核查。

這是按照時間線來看待古代契約制度的發(fā)展，除了這條線以外，還有一條重要的線，可以側(cè)面來看契約制度的發(fā)展。

例如，在現(xiàn)代的契約制度中，兩者之間做交易，人是交易的主體，交易雙方為平等交易，處于對等地位。

但在古代卻有著另外一種情況，人不一定是交易者，也有可能是交易的客體，成為權(quán)利的附屬。奴隸、奴婢等人質(zhì)，在契約中都會失去主體地位，甚至喪失人格。

還有一個重要情況，古代家族以“父權(quán)”為尊，在《唐律》中就有這樣的規(guī)定，家中有尊長時，交易必須由尊長當(dāng)交易的主體，子孫和其他家族成員不能當(dāng)主體，若私自拿家中財物出去賣錢，是要受到笞刑的。

說到底，古代的契約制度雖然看似完善，實際上還是對統(tǒng)治階級有很大的偏向。這種偏向體現(xiàn)在律法條文中，黑紙白字的寫著，只要按照這樣的契約制度履約，就一定會受到不平等的待遇。奴隸與奴隸主之間，不可能有平等交易，等級森嚴(yán)才是古代封建王朝的主流。

綜上，在古代找不到像現(xiàn)代這樣平等的契約制度，這是封建王朝的弊端。百姓在農(nóng)業(yè)和手工業(yè)中創(chuàng)造價值，卻未必就能通過勞動獲得更好的生活，甚至可能連飯都吃不飽。

“四海無閑田，農(nóng)夫猶餓死”，這才是古代底層百姓生活的真實寫照，契約制度的限制力度很有限，在條條框框的規(guī)矩之下，能實施的契約，都是統(tǒng)治階層愿意看到的契約，這是古代百姓的悲涼。