1949年10月25日傍晚，北平城細(xì)雨初歇，香山雙清別墅的燈光早早亮起。毛主席站在窗前，一邊抖著煙灰，一邊等從湖南戰(zhàn)場匆匆趕來的肖勁光。門口傳來腳步聲，塵土未拂的軍裝映入眼簾，兩人握手的那一刻，疲憊仿佛被拋在門外。

寒暄過后，肖勁光遞交衡寶戰(zhàn)役的電報副本。毛主席把電報放在茶幾上，忽然笑著說了一句：“勁光哪，以前我在延安可是靠你吃飯。”這句輕描淡寫，讓屋里的空氣一下子變得松弛。

“主席又拿我打趣。”肖勁光知道，這句玩笑背后是一段誰也忘不了的日子——1937年冬天，延河水結(jié)了薄冰，留守兵團(tuán)剛剛組建。那支從各路部隊抽調(diào)來的隊伍，缺糧、缺藥、缺被服，卻要保證陜甘寧根據(jù)地的安全。毛主席常對身邊工作人員講，用飯、用槍、用情報，都得仰仗肖勁光這支隊伍，“靠他吃飯”并非夸張。

留守兵團(tuán)初建時只有九千余人，既要剿匪，又要守河防，還要掩護(hù)首長機(jī)關(guān)。最棘手的是河?xùn)|四千多股土匪，白天竄山，夜里劫糧。肖勁光索性把兵分成小分隊，堵截、圍殲交替進(jìn)行。三個月過去，匪患見底。那晚他到楊家?guī)X匯報，陋室里燈芯跳個不停，毛主席聽到“土匪基本肅清”幾個字，拍案大笑，“你們打得好，我這夜里又能睡安穩(wěn)覺了?！?/p>

緊接著的河防危局，更讓毛主席徹底放了心。1939年黃河水位驟降，敵軍試探渡口。中央軍委派王震359旅火速北上增援，肖勁光按主席手書批示，既不提前聲張，也不拖延電報。等359旅先頭部隊一抵河岸，電報才發(fā)出。閻錫山、鄧寶珊收到消息，為時已晚又挑不出毛病，只能默認(rèn)。我方河防自此穩(wěn)固。

毛主席之所以對肖勁光另眼相看，還有一本《戰(zhàn)役問題》。那年夏天，他準(zhǔn)備寫《論持久戰(zhàn)》，苦于手頭沒有德軍條令譯本。聽說肖勁光帶了兩本軍事譯著到延安，連夜步行去借。書借走后遲遲未還，周圍開玩笑說“毛主席把書占了”。肖勁光笑而不語，心里卻篤定：只要主席能用上，就值。后來《論持久戰(zhàn)》問世，兩本書依舊躺在毛主席案頭，再沒人提還書。

話題回到屋里。毛主席指著電報說，陸地仗已見分曉，現(xiàn)在該謀海上文章，“你那旱鴨子也得下水了”。肖勁光直言暈船厲害，毛主席擺擺手：“指揮員要動腦子，不是下海捕魚?！币痪渫嫘?，定下人民海軍的第一任司令。

1950年1月12日，中央任命電報飛往各大軍區(qū)。此時國家財力拮據(jù)，海軍白手起家：兩艘繳獲驅(qū)逐艦，一批魚雷艇就算全部家當(dāng)。肖勁光從青島沿海走到威海，租漁船、借機(jī)庫，白天蹲碼頭研究艦體，夜里念俄文資料揣摩蘇聯(lián)經(jīng)驗。同去的參謀調(diào)侃：“司令當(dāng)成勤務(wù)員干了?！彼惶ь^笑笑，一句話沒回。

有意思的是，漁民不知底細(xì)，見他身邊跟著通訊員，問起：“哪家司令這么窮還坐我們小船？”咸腥海風(fēng)刮在臉上，肖勁光心里卻更熱：海軍一定要有自己的船，自己的港。此后三年，華東海軍學(xué)校、快艇大隊、登陸訓(xùn)練團(tuán)相繼成立，短板一點(diǎn)點(diǎn)被補(bǔ)齊。

1957年5月，毛主席到青島視察，在提督樓再次見到肖勁光。檢閱完海上閱兵，兩人倚欄聽海浪。毛主席回憶舊事：“那兩本書還在我書架上，發(fā)黃了?！毙殴鈹[手，“書在誰那兒都一樣，要緊的是能生出戰(zhàn)法?！币痪湓捵屩飨笮?。

此后十多年，人民海軍駛出渤海，穿過臺灣海峽，又遠(yuǎn)赴南海護(hù)航。第一支水面快艇部隊、第一支潛艇部隊、第一支導(dǎo)彈驅(qū)逐艦中隊相繼亮相。每逢關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，毛主席總會問一句：“勁光的意見呢？”司令部的作戰(zhàn)圖上，從北到南畫滿紅藍(lán)箭頭，旁邊備注往往是一行俄文和一串簡單的經(jīng)緯度坐標(biāo)——那是肖勁光的習(xí)慣。

1974年秋，外媒記者向他提問：“如果沒有您，中國海軍會不會是另一番景象？”肖勁光搖搖頭，只給出一句不帶客套的回答：“要論貢獻(xiàn)，還是毛主席當(dāng)年一句話把我推上了這條路?！?/p>

夜深，燈滅。檔案袋里那份49年10月的接見記錄被翻來覆去，批注行間仍看得到香煙燙出的灰痕。毛主席那句“靠你吃飯”的玩笑，成了留守兵團(tuán)、也成了人民海軍的一個起點(diǎn)。