柳河川的月光，總是帶著一股鐵銹味。

尤其是在那個深夜。

帥帳之內(nèi)，大明開國中軍都督、鄭國公常遇春，正經(jīng)歷著一生中最痛苦的戰(zhàn)役。

他的敵人，是自己的身體。

堅如鐵石的肌肉正離奇地扭曲，皮膚之下，仿佛有無數(shù)條毒蛇在竄動、撕咬。

他一把扯開胸前的鎧甲系帶，那副跟隨他南征北戰(zhàn)、見過無數(shù)血與火的黑甲，“哐當”一聲砸在地上。

甲胄之下，他的胸膛上布滿了詭異的赤紅色條紋，像是被烙鐵燙過一樣，正在慢慢變黑、潰爛。

「水……」

他從喉嚨里擠出一個字，聲音嘶啞得如同破裂的戰(zhàn)鼓。

帳外的親兵聽到了動靜，卻猶豫著不敢闖入。

將軍有令，任何人不得靠近。

帳內(nèi)，常遇春的嘶吼漸漸微弱，最終，一切都歸于死寂，只剩下沉重的喘息和皮肉腐爛散發(fā)出的、令人作嘔的甜腥氣。

北伐大軍克復(fù)上都，凱旋在即。

但他們的“常十萬”，永遠留在了四十歲的盛夏。

南京，皇宮，奉天殿。

朱元璋臉上的笑容，在看到那份與捷報一同送達的密奏時，瞬間凝固了。

那是一份訃告。

來自柳河川。

短短百余字，每一個字都像一柄千斤重的鐵錘，狠狠砸在他的心上。

「遇春……死了？」

他喃喃自語，仿佛不相信自己的眼睛。

前一刻，他還在為收復(fù)元朝最后一個都城而龍顏大悅，江山一統(tǒng)，指日可待。

下一刻，那個陪他從一介草寇殺到九五之尊的兄弟，就這么無聲無息地倒在了勝利的前夜。

朱元璋只覺得一陣天旋地轉(zhuǎn)，身體一軟，竟從龍椅上滑了下來。

「陛下！」

宦官和近臣們大驚失色，慌忙上前攙扶。

朱元璋一把推開眾人，這個殺伐果斷、心硬如鐵的男人，此刻竟像個無助的孩子，老淚縱橫，放聲大哭。

「是咱害了你啊，遇春！是咱讓你連年征戰(zhàn)，不得休息??！」

他捶著自己的胸膛，哭聲傳遍了整個金鑾殿。

滿朝文武，噤若寒蟬。

他們從未見過皇帝如此失態(tài)。

那是真正發(fā)自肺腑的悲慟，不帶一絲一毫的偽裝。

他下令，全軍縞素，以親王之禮迎接常遇春的靈柩。

他要親自出城，去接他最好的兄弟回家。

常遇春的國葬，是整個大明朝空前絕后的一場哀榮。

靈柩抵達南京那天，朱元璋親率文武百官，出正陽門十里，素服跪迎。

當看到那口冰冷的棺木時，朱元璋再度淚灑當場，撫棺痛哭。

他追封常遇春為“開平王”，謚號“忠武”，這是明朝開國第一位被追封的王爵。

他下令將常遇春的畫像掛在功臣廟中，位列第一。

他甚至打破慣例，賜常遇春的墳塋建在鐘山之南，與自己的皇陵為伴，讓他死后也能“看護”自己。

在祭奠儀式上，朱元璋拉著常遇春的長子常茂的手，當著所有人的面說：「朕有天下，將軍功居第一。朕絕不會虧待你的家人。」

隨即，他宣布，由常茂承襲其父的“鄭國公”爵位。

皇恩浩蕩，君臣情深。

那一刻，所有人都相信，常遇春雖然死了，但常家的富貴與榮耀，將與大明江山共存。

沒有人能想到，這一切，不過是一場巨大悲劇前，最絢爛的鋪墊。

常茂，確實是虎父的兒子。

他武藝高強，作戰(zhàn)勇猛，頗有常遇春當年的風(fēng)采。

但他卻沒學(xué)到父親的另一半——沉穩(wěn)、謙遜與敬畏。

承襲爵位后，年輕的常茂成了京城里最炙手可熱的將門新貴。

他開始變得驕縱，府邸門前車水馬龍，結(jié)交的都是些阿諛奉承之輩。

在軍中，他自恃是開平王之子，不把宿將們放在眼里。

一次征討西北的軍議上，主帥馮勝剛剛布置完作戰(zhàn)計劃，常茂便當眾起身反駁，言語間頗為不敬。

馮勝臉色鐵青，礙于他是常遇春的兒子，又是皇帝眼前的紅人，只能強壓怒火。

這樣的事情，發(fā)生了不止一次。

朱元璋聽聞后，曾幾次召見常茂，或旁敲側(cè)擊，或嚴厲訓(xùn)斥。

「你父親一生謹慎，才換來今日之功。你若不改，遲早要敗光這份家業(yè)！」

常茂每次都跪地請罪，但轉(zhuǎn)過頭，依舊我行我素。

朱元璋看著他，眼神中那份長輩般的關(guān)愛，正在一點點冷卻，取而代之的，是一種審視和憂慮。

他開始懷疑，讓這個年輕人承襲如此高的爵位，是否是一個錯誤。

警鐘，終于被敲響了。

常茂隨軍出征，大勝而歸。

然而，慶功的詔書還沒發(fā)下，彈劾他的奏章就如雪片一般，飛入了皇宮。

密報上，常茂的罪狀被一條條羅列出來：

強納已經(jīng)投降的元軍將領(lǐng)的女兒為妾，激起兵變。

與主帥爭功，甚至在陣前公然違抗軍令。

縱容部下劫掠，敗壞明軍聲威。

朱元璋獨自坐在御書房，一封一封地看下去。

窗外的天色，不知不覺已經(jīng)暗了。

燭火搖曳，將他的影子投在墻上，顯得巨大而孤寂。

他的臉上，沒有任何表情。

但熟悉他的人都知道，這才是最可怕的朱元璋。

他想起了多年前，自己對常遇春的許諾，要照顧好他的家人。

可如今，他看到的，是一個正在失控的功臣二代，一把即將出鞘的、不受控制的利刃。

他看到的，更是一個危險的信號——開國功臣的家族勢力，已經(jīng)開始滋生出足以威脅皇權(quán)的傲慢與腐敗。

昔日與常遇春在戰(zhàn)場上同生共死的兄弟情誼，此刻，正在被對朱家江山萬世永固的帝王盤算，一寸寸地吞噬。

那份記錄著常茂罪狀的奏折，被朱元璋緊緊攥在手里，青筋暴起，紙張的邊緣幾乎要被他捏碎。

他想起了常遇春。

想起了那個總是沖在最前面，為他擋下所有刀槍箭雨的兄弟。

想起了他臨死前，那副“全身潰爛”的慘狀，那該是何等的痛苦與不甘。

遇春啊遇春，你的兒子，為何如此不讓你省心！

他緩緩站起身，踱步到窗前。

南京城的萬家燈火，在他腳下鋪陳開來，如同一片璀璨的星海。

這是他的江山，是他和常遇春、徐達、李文忠……無數(shù)兄弟，用命換來的江山。

他不允許任何人，哪怕是兄弟的兒子，在這片江山上，種下禍根。

許久。

他轉(zhuǎn)過身來。

那一刻，他臉上所有的溫情、悲傷、懷念，都已褪去。

只剩下一種東西。

一種屬于帝王的，絕對的、不容置疑的冰冷。

他對著門外侍立的太監(jiān)，一字一頓地吐出幾個字，每一個字，都像一塊千年玄冰，砸得奉天殿的地磚，都發(fā)出了痛苦的嗡鳴。

他那雙曾為兄弟流干了淚的眼睛，此刻只剩下深不見底的寒潭，聲音不高，卻讓整個大殿的空氣都凝固了：「傳朕旨意，將常茂……」

旨意剩下的部分，很快就以雷霆萬鈞之勢，傳遍了整個南京城。

「……逮捕入獄，削其鄭國公爵位，押送回京，聽候發(fā)落！」

滿朝震動！

誰也無法相信，就在一年前，還對常家恩寵備至的皇帝，翻臉竟能如此之快，如此之無情。

常茂被錦衣衛(wèi)從軍中直接押解回京，昔日英姿勃發(fā)的少年將軍，此刻成了披枷帶鎖的階下囚。

朝堂之上，朱元璋親自審問。

他沒有給常茂任何辯解的機會，只是將一本本奏章，狠狠地砸在他的面前。

「你看看！這就是你做的好事！你對得起你為國戰(zhàn)死的父親嗎？！」

常茂的罪，真的大到必須削爵逮捕嗎？

其實未必。

但在朱元璋眼中，他看到的不是一個年輕人的過錯，而是一個功臣集團尾大不掉的開始。

殺雞，必須要用牛刀。

而常茂，就是那只最適合被宰來儆猴的雞。

裁決很快下來。

但，這還不是結(jié)束。

朱元璋的目光，又投向了常遇春的次子，已經(jīng)娶了公主、成為駙馬的常升。

他下了一道更令人不寒而栗的命令：

以“管教不嚴”為由，將常升的駙馬府邸嚴密看管起來，形同軟禁。

他要做的，不是懲罰一個常茂。

而是要將整個常家的政治影響力，連根拔起！

這一手，是對所有開國功臣的一次無聲警告：天子的情分是情分，但江山的規(guī)矩，是規(guī)矩。

誰敢碰，誰就得死。

最終的判決，充滿了朱元璋式的“仁慈”。

常茂沒有被處死，而是被削去所有爵位，流放到了萬里之外的廣西龍州。

那個曾經(jīng)離權(quán)力的中心只有一步之遙的將門虎子，從此將在南方的瘴氣與陰濕中，了此殘生。

而他的弟弟常升，雖然暫時保住了性命和駙馬的身份，卻也成了籠中的金絲雀。

他終日活在恐懼與猜忌之中。

幾年后，大明朝最殘酷的政治風(fēng)暴“藍玉案”爆發(fā)，常升作為藍玉的外甥，終究沒能逃過宿命。

一道密旨，一杯毒酒，為他短暫而壓抑的一生，畫上了句號。

鐘山腳下，開平王常遇春的偌大墳塋，香火日漸稀少。

那個曾經(jīng)被視為大明朝第一功臣的家族，在短短數(shù)年之間，迅速凋零，煙消云散。

那些曾經(jīng)擠破門檻、巴結(jié)奉承的王公大臣們，如今路過常府舊址，都繞道而行，生怕沾上一點晦氣。

帝王之怒，伏尸百萬。

帝王之疑，足以讓一個英雄的血脈，徹底斷絕。

又過了很多年。

一個深秋的黃昏，已經(jīng)兩鬢斑白的朱元璋，換了一身便服，獨自一人，來到了鐘山腳下。

他站在常遇春的墓前，看著石碑上自己親手寫下的“開平忠武王”幾個大字，久久沒有說話。

石人石馬，在夕陽的余暉中，投下長長的、寂寥的影子。

一陣山風(fēng)吹過，卷起幾片落葉，松濤陣陣，嗚咽作響，像極了當年戰(zhàn)場上的號角聲，又像是故人在低聲嘆息。

朱元璋伸出蒼老的手，輕輕拂去墓碑上的一點塵土。

他喃喃自語，聲音輕得幾乎要被風(fēng)吹散：

「遇春，咱的江山，坐穩(wěn)了?！?/p>

「只是這天下，再也沒有能跟咱并馬而行，笑罵著喝酒吃肉的兄弟了……」

一滴渾濁的液體，從他布滿皺紋的眼角滑落。

不知是英雄暮年的淚，還是一個孤家寡人，對那段再也回不去的崢嶸歲月，最后的告別。