1990年，他從攝影助理起步，參與了電視劇《孔子》的拍攝，不到一年工夫，就升為主攝像。接著1994年拍電影《孔繁森》，直接拿了山東省優(yōu)秀攝影獎(jiǎng)，這讓他在行業(yè)里有點(diǎn)小名氣。

兩年后，他開始試水導(dǎo)演，第一部獨(dú)立作品是1996年的《民警程廣全》，結(jié)果一炮打響，得了飛天獎(jiǎng)二等獎(jiǎng)第一名，還順帶山東省優(yōu)秀導(dǎo)演獎(jiǎng)。從這兒開始，他正式轉(zhuǎn)導(dǎo)演，拍了不少劇，像2008年的《闖關(guān)東》，那部劇講東北移民故事，收視率高，口碑也好。

后來2011年有《風(fēng)車》和《北川重生》，2012年《溫州一家人》，2013年《戰(zhàn)長沙》，2014年《父母愛情》和《北平無戰(zhàn)事》，這些作品讓他在圈子里越來越穩(wěn)當(dāng)，業(yè)內(nèi)都說“孔笙出品，必屬精品”。

王凱那時(shí)候還年輕，2006年還沒畢業(yè)，就簽了華誼兄弟，以為能一飛沖天，結(jié)果資源少得可憐。2008年演了《丑女無敵》，劇火了，但他那角色太柔弱，觀眾記不住，戲路也被卡死在那兒。

靳東比王凱大點(diǎn)，1993年出道，1999年才考上中央戲劇學(xué)院，學(xué)音樂劇，畢業(yè)后轉(zhuǎn)演員，接了不少戲，但基本都是小配角，沒啥水花。2004年演電影《秋雨》，提名華表獎(jiǎng)優(yōu)秀新人獎(jiǎng)，有人夸他眼神有戲，可之后幾年還是不紅，只在話劇圈有點(diǎn)小成就。

兩人那時(shí)都屬于演藝圈的底層奮斗者，王凱壯志難酬，靳東資歷老但運(yùn)氣一般?？左系膭】倫塾眯氯?，這點(diǎn)后來成了關(guān)鍵轉(zhuǎn)折。他和靳東先合作2012年的《溫州一家人》和2013年的《戰(zhàn)長沙》，這些劇口碑不錯(cuò)，但沒讓靳東徹底翻身。

王凱則是2013年遇上孔笙，通過《北平無戰(zhàn)事》開始起勢，那部劇明星云集，王凱演方孟韋，一開始制作方不看好他名氣小，但孔笙堅(jiān)持用他。劇播出后，王凱在老戲骨堆里突出，提名金鷹獎(jiǎng)觀眾最喜愛的男演員，還被叫小鮮肉。這部劇對(duì)他來說是最重要的起點(diǎn)，比后來的爆款還重。

孔笙看人準(zhǔn)，對(duì)王凱欣賞，就在2015年給他《偽裝者》的明城和《瑯琊榜》的靖王。別人反對(duì)，說王凱沒名氣，外形也不符，孔笙沒理會(huì)，堅(jiān)持拍。靳東在《偽裝者》里演明樓，那角色是靈魂人物，孔笙幫他打磨細(xì)節(jié)，讓他看歷史紀(jì)錄片，劇播出后靳東終于大紅，拿了不少獎(jiǎng)。

王凱也憑這兩個(gè)角色火了，2015年國劇盛典上獲演技飛躍演員獎(jiǎng)和最具人氣獎(jiǎng)。兩人成名都離不開孔笙的提攜，他像伯樂一樣挖掘潛力股，在圈子里這種慧眼不常見。

孔笙捧紅了靳東和王凱，但自己從來不愛張揚(yáng)，總在劇里客串小角色，這事兒挺有意思的。他在《瑯琊榜》里演了個(gè)大臣，當(dāng)背景板；在《大江大河》里扮本地人，扛工具走過鏡頭。

在《偽裝者》街頭場景推自行車路過；在《鬼吹燈之精絕古城》也露臉小角色；在《歡樂頌》客串了個(gè)不起眼人物；在《生死線》同樣跑龍?zhí)?；在《?zhàn)長沙》還親自上陣小配角。

他說過，客串就是圖個(gè)樂，拍戲苦哈哈的，能調(diào)節(jié)劇組氣氛。圈里人叫他“掃地僧”，因?yàn)樗驼{(diào)得像武俠小說里的高手，藏在幕后。黃軒說他像叔叔，沒架子，常喊演員去工作室喝茶吃餃子，山東漢子的樸實(shí)勁兒全出來了。

靳東和王凱紅了之后，繼續(xù)跟孔笙團(tuán)隊(duì)合作，但孔笙沒變，依然愛跑龍?zhí)?。他的劇組氛圍好，不擺譜，這點(diǎn)讓演員舒服。

靳東從1993年出道到2015年大火，中間二十多年磨煉，孔笙的兩次合作成了關(guān)鍵推力。王凱從2006年簽約到2015年爆紅，也經(jīng)歷了近十年蟄伏，孔笙給了他轉(zhuǎn)機(jī)。

兩人后來選劇本更慎重，王凱說從《北平無戰(zhàn)事》開始自信起來，靳東也注重作品傳遞價(jià)值觀?？左系牡驼{(diào)影響了他們，做人做事別太浮躁。

業(yè)內(nèi)都認(rèn)可他，因?yàn)樗淖髌房傆星閼眩还庾妨髁?，還注重細(xì)節(jié)和真實(shí)感。他從攝影轉(zhuǎn)導(dǎo)演，強(qiáng)迫癥似的追求完美，這讓他劇集質(zhì)量高，但也累人。他不愛炒作，成名后還是那個(gè)山東漢子，接地氣得讓人佩服。

2015年國劇盛典，王凱領(lǐng)獎(jiǎng)時(shí)單膝跪地謝孔笙，這事兒成了圈里佳話。他憑《偽裝者》和《瑯琊榜》拿獎(jiǎng)，孔笙頒獎(jiǎng)，王凱跪下雙手接獎(jiǎng)杯，說因?yàn)閷?dǎo)演才有這些角色，才有今天的自己。

多年后，王凱還提這事兒，說孔笙像恩師，殺青宴上拽他看剪輯，告訴他觀眾不記沒演技的演員。靳東也感激孔笙，說服他拍《鬼吹燈》，那是男人間的秘密。兩人事業(yè)穩(wěn)了，王凱2018年演《大江大河》的宋運(yùn)輝，繼續(xù)跟孔笙合作；靳東輸出穩(wěn)定，選戲注重質(zhì)量。

孔笙沒停，2018年《大江大河》，2021年《山海情》，這些劇保持高口碑，他依然客串小人物。2025年，他依然活躍，作品激勵(lì)新人。他的發(fā)掘讓圈子多潛力股，觀眾期待他的新劇。他證明導(dǎo)演價(jià)值不只捧星，還在對(duì)藝術(shù)的執(zhí)著和樸實(shí)做派。

靳東王凱的成功，靠自身努力，也離不開孔笙的慧眼?？左险驹谀缓螅跞藚s不求回報(bào)，這份低調(diào)在浮躁的娛樂圈挺難得的。