明朝最大的貢獻(xiàn)就是把云貴納入了華夏的版圖，而且同化得非常徹底。

今天我們都覺(jué)得云貴自古以來(lái)都是中華的一部分，但其實(shí)歷史上并非如此。比如云南雖然在漢朝被中原統(tǒng)治，但在東晉十六國(guó)時(shí)已經(jīng)成為了一個(gè)事實(shí)獨(dú)立的地方政權(quán)。不僅唐朝都拿南詔、宋朝拿大理沒(méi)辦法。在沐英滅大理前，云南的地方政權(quán)已經(jīng)是個(gè)延續(xù)幾百年近千年(爨氏-南詔-大理)的獨(dú)立主權(quán)國(guó)家。正是明朝把大理貴族連根拔起，才徹底把云南納入官僚體系直接管理中。

中平元年（184 年）黃巾起義爆發(fā)后，漢族官僚在云南的統(tǒng)治就趨于瓦解，云南大姓豪族開(kāi)始聚眾稱雄，割據(jù)一方。而豪族大姓也是東漢政府自己養(yǎng)蠱培養(yǎng)出來(lái)的，其目的是為了削弱當(dāng)?shù)匦U族的崛起，以及控制漢族移民。所以東漢王朝一崩潰，這些地方封建主、奴隸主立刻就跳反了。雖然諸葛亮曾經(jīng)七擒孟獲，暫時(shí)穩(wěn)定了地方政局，但是不長(zhǎng)久。

在三國(guó)兩晉時(shí)期，活躍在云貴地區(qū)的大姓很多，最著名的就是“四姓五子”，即孟、李、爨、董、毛，其他各郡大姓文獻(xiàn)留有記載者多達(dá)數(shù)十家。其中，有個(gè)叫爨習(xí)的，他和諸葛亮平定南中的大將李恢是姻親關(guān)系，爨習(xí)曾經(jīng)加入過(guò)孟獲一方，共同抵抗蜀漢的進(jìn)攻。隨著孟獲的投降，爨習(xí)帶著云南兵參加了街亭之戰(zhàn)、姜維的十一次北伐等等，全程深度參與了蜀國(guó)的興盛與滅亡。

263年，司馬炎派鄧艾、鐘會(huì)攻滅了蜀國(guó)后，爨氏家族被發(fā)配到交州任太守，就是現(xiàn)在越南北部。原因是，利用爨氏率領(lǐng)的云南地方蠻族兵從南方攻略東吳，為統(tǒng)一東吳助力。同時(shí)，與爨氏一起去交州的不止他一家，包括很多云貴地區(qū)的大姓武裝。結(jié)果，東吳孫家傾兵來(lái)爭(zhēng)，云貴大姓沒(méi)打贏，全軍覆沒(méi)了。爨氏因?yàn)榧掖髽I(yè)大，在云貴本土留下了另外一支武裝，幸存下來(lái)后經(jīng)過(guò)對(duì)周邊大族的不斷吞噬，反而成了云貴地區(qū)最大的豪族地主武裝?！八焱跣U夷”，獨(dú)自稱霸云貴。

而云貴原來(lái)的那些大姓除了一部分在長(zhǎng)期的爭(zhēng)斗中滅絕了外，大部分的大姓都變成了爨氏家族的屬官，和爨氏共同構(gòu)成了云貴地區(qū)的統(tǒng)治階級(jí)。根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，在爨龍顏碑碑陰題名的都是爨氏的屬官，有孟、周、趙、李、毛、陳等姓，全都是漢魏時(shí)大姓的后裔，但勢(shì)力衰弱，只能為爨氏的附庸了。

在爨氏稱霸南中以后，出現(xiàn)了爨地和爨人的稱呼。甚至分為東爨地區(qū)和西爨地區(qū)，東爨是云南東北和貴州，西爨則是云南中部和南部了。此時(shí)的云貴，脫離中原東晉十六國(guó)的長(zhǎng)期戰(zhàn)亂與沖突，除了和四川的氐族政權(quán)李氏的“成漢”國(guó)發(fā)生過(guò)少量沖突外，大部分時(shí)間是安定的，社會(huì)生產(chǎn)得到了一定發(fā)展。公元五世紀(jì)的云貴，不僅有從事定居農(nóng)業(yè)的焚人、滇人、夜朗等部族，也有中原遷移去的漢族，更有從事游牧的叟人、昆明人等部族。

怎么管理呢？漢人歸漢人縣令直接管，部落民歸“夷帥”管，但是所有漢人與部落民都統(tǒng)一歸漢人縣令管。因此，大量的漢人大姓家族與部落民“夷帥”通婚，稱為“遑耶”。如果是世代通婚的，稱為“百世遑耶”，恩同骨肉。曾經(jīng)發(fā)生過(guò)西晉王朝委派的南夷校尉(即管理全南中地區(qū)的最高長(zhǎng)官)李毅殺了反對(duì)他的大姓李氏和毛氏，而這兩人和有勢(shì)力的五茶夷帥于陵承都是“遑耶”，結(jié)果于陵承聯(lián)合夷帥和部分大姓，起兵報(bào)仇，戰(zhàn)亂連綿了七八年，使西晉王朝在云貴地區(qū)的統(tǒng)治實(shí)際癱瘓了。這件事情也表明，純漢的統(tǒng)治基礎(chǔ)已經(jīng)弱化，云貴的多民族加速融合成了所謂的“爨人”，云貴被中原王朝也開(kāi)始呼為“爨地”。爨氏家族的族長(zhǎng)，甚至成了部落民信奉的神鬼原始宗教的教長(zhǎng)，享受到絕大的宗教權(quán)力，集政治權(quán)力與宗教權(quán)力于一身。

建國(guó)的基礎(chǔ)徹底形成了。

隋朝時(shí)，隋文帝楊堅(jiān)短暫統(tǒng)一過(guò)爨氏的云南，但是很快就叛亂了。實(shí)際上，爨氏政權(quán)并未在正史當(dāng)中受到承認(rèn)，習(xí)慣上還是將氏掌控的寧州等地區(qū)，歸為西晉、東晉、南朝、隋等王朝。但爨氏族人名義上依舊是中原朝廷的臣屬，但早已經(jīng)是實(shí)際上的西南掌控者。而這也就是所謂的“開(kāi)門(mén)節(jié)度，閉門(mén)天子”的爨氏據(jù)滇局面。

當(dāng)時(shí)間線來(lái)到唐朝時(shí)，南詔的首領(lǐng)閣羅鳳為加強(qiáng)與爨氏的關(guān)系，將女兒嫁給爨歸王之子守偶，另一女嫁給爨崇道之子輔朝。南詔勢(shì)力由此進(jìn)入滇池地區(qū)，開(kāi)始?jí)汛笃饋?lái)。唐王朝認(rèn)為此舉于己不利，派李宓以反間計(jì)挑起爨氏內(nèi)訌，在一場(chǎng)政治陰謀下，爨崇道殺死爨歸王，爨歸王的妻子阿姹求救于南詔，南詔出兵殺掉了爨崇道父子。最后南詔于748年將爨氏政權(quán)消滅，南詔帝國(guó)正式走上歷史舞臺(tái)。

此后南詔帝國(guó)一直與唐王朝相愛(ài)相殺數(shù)百年，一直到902年唐人鄭回的后裔鄭買(mǎi)嗣（閣羅鳳時(shí)期王族教師、清平官鄭回七世孫）殺死南詔末代傀儡君主舜化貞及南詔宗室800余人，在羊苴咩城（今大理城）自立為帝，年號(hào)安國(guó)，建立大長(zhǎng)和國(guó)。926年，權(quán)臣楊干貞又殺死其孫鄭隆亶，立趙善政為傀儡皇帝，建立大天興國(guó)。927年，傀儡大天興國(guó)變成了楊干貞自己稱帝的大義寧國(guó)，937年，段思平滅大義寧，建立大理國(guó)。1254年，大理國(guó)被大蒙古國(guó)所滅，大理國(guó)君段興智被任命為大理世襲總管。

因此，直到朱元璋派沐英進(jìn)入云南時(shí)，云貴已經(jīng)從西晉、東晉時(shí)期的爨氏政權(quán)演化了五遍，不是割據(jù)，就是王國(guó)，最后成了蒙古元梁王的宗室封地?？梢哉f(shuō)1000余年來(lái)，雖有中原王朝的冊(cè)封，但實(shí)際上也是羈糜政策下的蠻夷之地，遠(yuǎn)沒(méi)有兩漢時(shí)期直轄中央政府的實(shí)際控制能力強(qiáng)。而且從南詔國(guó)起，云貴的地方政權(quán)對(duì)四川、重慶就是虎視眈眈的，幾乎是他們北上中原，殺掠搶奪的唯一通道。四川歷史上最多的戰(zhàn)事記錄就是和云貴打成一團(tuán)。不論是南詔，還是大長(zhǎng)和國(guó)、大天興國(guó)，都是動(dòng)輒就對(duì)四川一帶發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。

另外西南還有許多地方土司政權(quán)，尤其是幾乎都是少數(shù)民族土司政權(quán)。而正是明朝以衛(wèi)所為據(jù)點(diǎn)的移民屯墾，逐步把貴州納入了官僚體系中。整個(gè)明朝前前后后平定了許多地方豪強(qiáng)土司叛亂如都掌蠻、思南、播州等等。等到清朝接手后，云貴幾乎很少再有大規(guī)模土司叛亂了。西南僅有的幾次大規(guī)模少民叛亂如苗疆、大小金川也發(fā)生在邊緣地區(qū)，核心地區(qū)的民族矛盾已經(jīng)很小了。

史書(shū)記載征云南梁王，帶了三十萬(wàn)人，一直打到沐春死，從洪武十四年，一直打到洪武三十一年，沐家兩代人都在征服云南上。明初云南人口大概200萬(wàn)人，去的衛(wèi)所將士沒(méi)有三十萬(wàn)，也得有二十萬(wàn)，帶上家屬能有四五十萬(wàn)漢人。極大的擴(kuò)大了漢族的生存邊疆，漢族人口不斷增多。可以說(shuō)，明朝對(duì)云貴等西南地區(qū)的統(tǒng)治很成功，成功得不僅漢人覺(jué)得這塊地方自古以來(lái)就是中國(guó)部分、甚至壯苗布依等少數(shù)民族也這么覺(jué)得。像宣威、安順、興化等地名無(wú)不昭示著中央帝國(guó)曾經(jīng)的擴(kuò)張。

所以明朝對(duì)云貴西南的歸化之功，無(wú)人可比，善莫大焉！