公元前100年，初登寶座的匈奴且鞮侯單于，面臨著天災考驗與軍力縮水，已經被漢武帝打怕了，不得不托人帶話，要重啟與西漢的和平談判。他們首先“友好”地放回了漢朝俘虜路充國將軍，漢武帝為了彰顯大國氣派，就讓蘇武擔任特使，前往匈奴都城——龍城，也送一批匈奴俘虜回去，同時達成和談協議。

結果，蘇武帶了一幫人去那，不是那個事，且鞮侯單于仍然傲慢無比，根本不提和談的事。于是蘇武拍了桌子：你們沒有資格在大漢面前說，你們從實力地位出發(fā)同大漢談話！談不攏，且鞮侯單于連個禮物都沒給蘇武拿，就預備送他走了。跑了幾千里，大漢送了一堆禮物，就得到這個結果？

于是，蘇武部將張勝和虞常趁著單于且鞮侯出去打獵，準備先射殺衛(wèi)律，再綁架單于的母親，結果行動前遭人背叛泄密，眾人被擒。蒙在鼓里的蘇武得知后，揮刀以死證清白，被且鞮侯的巫醫(yī)救活，經過衛(wèi)律的幾次威逼利誘，蘇武仍然絕不投降。單于一氣之下把蘇武關進地窖決定餓死他，而蘇武則“渴吞雪、饑咽氈”，居然餓了幾天沒死，打開地窖一臉震驚的匈奴人以為他有“天神”保護，于是就把蘇武放逐到“北?！边叿拍凉?。陰險地告訴他：如公羊產乳生仔，就放他回家。

蘇武在絕境之中，堅持了十九年，從四十歲出使，一直到快六十才被漢昭帝解救，此時漢武帝已經死了多年了。那么，北海到底在哪里？無論是中國的歷史文獻，還是日本的《平家物語》和蒙古的《帝國史記》，都一致認為是現今俄羅斯布里亞特蒙古共和國境內的貝加爾湖。此湖乃世界第一大淡水湖，水深數千米，生物繁多，淡水儲量全球第一。其湖南北狹長走向，南端離中蒙邊境線1000多公里，到陜西長安2000公里開外，地處西伯利亞大荒原的正中心。蘇武真有可能被匈奴人扔到那么遠的一個地方去牧羊嗎？

近年來，有一些專家在糾正這些說法，認為：蘇武牧羊沒有辦法走那么遠，應該就在寧夏中衛(wèi)，那里有個寺口風景區(qū)，公開宣傳的就是西漢蘇武在寺口牧羊十九載，留下了“蘇武斷橋”、“蘇武廟”和“古棧道”等等遺址。甚至還有某大學有幾位學者認為，蘇武牧羊的北海就在甘肅省武威市民勤縣。所謂的北海就是民勤縣的白海亭，北海其實是白海的誤讀。其中一個理由認為匈奴控制著河套一帶，河套平原是匈奴左賢王的大本營、養(yǎng)馬地。而從匈奴的龍城出發(fā)騎馬到甘肅民勤就四天時間，但是要趕到貝加爾湖，最起碼得十天以上。匈奴人犯得著把一個犯人扔到十天路程之外的地方去管轄嗎？既不好監(jiān)督，也難以管控?。?/p>

但實際上，這都是專家的利益使然，想靠著蘇武的大名，拉動一下當地的風景名聲，搞一波旅游宣傳罷了！匈奴時代的首都“龍城”，近些年通過考古，已被確認在蒙古國的杭愛山塔米爾河流域（中蒙專家聯合挖掘出三座古城遺址），此地在蒙古國中部偏北，離貝加爾湖比較容易到達，反而是抵達靠近中原王朝的河套平原比較遠，需要橫穿戈壁，困難重重。而且蘇武牧羊時，明確提到他養(yǎng)得公羊被附近的丁零人偷走了很多。丁零人就是現在的布里亞特蒙古人，他們從公元前起就在貝加爾湖一帶生存，河套平原離他們數千公里，根本可望不可及的。

綜合多種因素，可以認為蘇武的牧羊地就是貝加爾湖不假。

那么，蘇武畢竟是中原漢人，人生地不熟，水土不服，他怎么能在2000多年前蠻荒的貝加爾湖畔生活長達十九年之久，而不被餓死、病死呢？因為貝加爾湖并不蠻荒，這是大家對地理知識的一個誤解。

讓我們來看一下貝加爾湖，代入到公元前的蘇武，他是如何生活的？

單于的本意是讓蘇武放牧公羊，是比“置大窖中，絕不飲食”更加絕望的精神折磨——“慢慢餓死”。因為他并不打算公然殺害漢使，以免引起漢武帝的公開報復。蘇武在北方，有著兩個堅不可摧的信念：其一，不可降于敵國辱沒臣節(jié)；其二，終有一日必將完成回朝復命之使命。這是且鞮侯單于與蘇武的一場意志的對抗。單于還特意丟下一句話“等公羊擠出奶你就可以南歸了”，這可不是一般的殺人誅心?。?/p>

蘇武要想在貝加爾湖活下來，第一件事是解決飲水。貝加爾湖的水是低礦化度水的，含約40種化學元素。未經污染、干凈到可直接飲用。湖水含氧量很高，有助于氨基酸的代謝。曾經有國外廠商跑到貝加爾湖要求與俄羅斯合作建設礦泉水廠，被無情拒絕。經常喝這種水，能改善心血管循環(huán)，讓注意力顯著提高。這對蘇武的堅持漢節(jié)，保持定力也有很大幫助。

貝加爾湖捕魚非常方便，其湖水清澈到目視可以達到40米深。因此依靠漢代先進的捕撈技術，蘇武應該是不愁蛋白質補充的。史書記載蘇武曾教授牧民制造漁網，可見已在貝加爾湖親自嘗試過捕魚。貝加爾湖的動物大多是順河而上，從北冰洋過來的，有淡水海豹、鱘魚、鮭魚等2500種動物，其中大部分為貝加爾湖地區(qū)所特有的。有考古證據顯示，在9000年-3500年之前，貝加爾湖當地人就以捕獵海豹為主。

因此，蘇武大概率是中國歷史上第一個品嘗北冰洋海豹的人。貝加爾湖一種奧木爾魚，類似鱒魚，用雪松木熏烤后被當地人稱為“湖中面包”。還有貝加爾湖的象征、秋白鮭，肉質鮮美多汁，平均重量為1-2公斤，產卵季節(jié)為秋季，全年時間都可以捕到。貝加爾湖鱘魚是湖內最大的魚類，長度會超過1米半，重量可達200公斤，可長到50-60歲以上。不過蘇武勢單力薄，不大能夠捕捉得到。

《史記》上說，“武既至海上，廩食不至，掘野鼠去草實而食之”。這可不是一般的土撥鼠、田鼠。貝加爾湖至今周邊生活著一種特別的鼠類，叫奧爾洪山地田鼠。它們喜歡搜草本植物和果實，在充分干燥后，放入自己石頭塊形成的巢穴。而冬季缺乏食物的當地人，都細化挖掘這種田鼠的巢穴，能得到大量美味而健康的堅果與漿果。還有雪松、偃松的堅果。這是一種普遍易得的高油脂食物來源，西伯利亞棕熊也極為依賴他們的果實。所以，蘇武不可能發(fā)現不了這種賴以為生的捷徑。

《蘇武傳》載，蘇武就飲雪吞氈數日不死。這里的"氈"經人考證是發(fā)菜，又名氈毛菜，藍藻類，高蛋白，是貝加爾湖等地的土特產，蘇武當時吃的就是這東西，純綠色食品，至今仍是當地牧民家。再有是西伯利亞地區(qū)常見漿果。如蔓越莓、藍莓、沙棘果、黑果越橘、黑醋栗等。漿果可以冷凍，或者做果醬。還可以添加到茶里或制成果干。

《漢書.蘇武傳》又介紹道：“積五、六年，單于弟於靬王弋射海上。武能網紡繳，檠弓弩，於靬王愛之，給其衣食。三歲余，王病，賜武馬畜、服匿、穹廬”單于他弟弟給了蘇武一批羊和馬，衣服，帳篷?！傲陳鹤再n武，使其妻賜武牛羊數十頭”李陵讓他老婆給蘇武送了幾十頭羊。貝加爾湖離匈奴王城十日路程，匈奴人都是逐水草而生，到貝加爾湖不是出門遛彎打個野，而是長期駐扎在這里，一住三年。這些馬啊，羊啊，送給蘇武干嘛的？馬可以喝奶，羊也可以喝奶。后來雖然這些物資都被丁零人偷去，但是單于又賜給了他一個匈奴老婆，還生了匈奴娃娃，叫蘇通國。

所以，你以為的蘇武牧羊：冰天雪地里，一個可憐的小老頭，在無邊的荒原里趕著一群饑餓的羊找草吃。北風哭嚎，老頭向僂，太慘了！現實中的蘇武牧羊：吃著火鍋唱著歌，摟著年輕的小媳婦，還有一個幾歲的孩子滿地亂跑。

貝加爾湖豐富而獨特的自然資源與優(yōu)美而健康的環(huán)境，讓蘇武其實生活在關中老鄉(xiāng)們所無法想象的世界奇觀之中，更讓他能延壽到80多歲。西漢時期，黃土高原已經形成，隨著漢代關中人口的增加，林木砍伐的劇烈增多，其實漢武帝喝得那種地下井水，都是攜帶泥沙沉積下來滲透入地層的，按照實打實的質量，比不上蘇武淘換的一杯貝加爾茗茶！

如果不是因為環(huán)境實在優(yōu)美，無法想象，他能堅持到60多歲，還能娶得起媳婦，養(yǎng)育得起娃娃。而蘇武之所以被司馬遷刻畫得如此辛苦，蓋因為中原王朝本位思想，以為離了長安都是鄉(xiāng)巴佬，離了中原都是蠻夷之鄉(xiāng)。如果生活真得惡劣如斯，蘇武不可能如此長壽！