宋曉波1958年出生在北京一個(gè)籃球家庭，父母都干過專業(yè)球隊(duì)的事兒，從小她就浸在球場氛圍里。十四歲個(gè)頭就快一米八，天賦明顯，很快就進(jìn)什剎海體校，之后入選北京隊(duì)。十七歲帶隊(duì)拿全運(yùn)會(huì)冠軍，順勢進(jìn)國家隊(duì)。

1976年第一次亞錦賽就幫中國隊(duì)贏韓國，拿下亞洲冠軍。從那以后，她成女籃核心，北京隊(duì)靠她連拿幾屆全國聯(lián)賽金牌。1983年世錦賽帶隊(duì)銅牌，自己場均得分高，還進(jìn)最佳陣容。1984年奧運(yùn)預(yù)選賽腳踝傷了還硬上，幫隊(duì)伍鎖奧運(yùn)資格，正賽又拿銅牌。那時(shí)候她是隊(duì)長，中國女籃第一次站上奧運(yùn)領(lǐng)獎(jiǎng)臺，全靠她領(lǐng)著。

退役那年1985年，她才27歲，本來好多單位給高職位，她舍不得籃球，留在國家隊(duì)當(dāng)助教。沒想到隊(duì)里換帥，楊伯鏞走后，張大維接手。這人七十年代上海隊(duì)中鋒，退役后帶隊(duì)成績亮眼，人也風(fēng)流，年輕時(shí)粉絲多。

宋曉波和他搭檔，倆人天天商量訓(xùn)練，漸漸處出感情。張大維那時(shí)候有家室，1986年世錦賽中國隊(duì)第五，輿論炸鍋，有人怪他用兵，有人把矛頭對準(zhǔn)宋曉波和他關(guān)系。世錦賽后，上級要求倆人中一個(gè)離開國家隊(duì)，張大維先走，離婚后去澳大利亞當(dāng)教練。

宋曉波壓力大，1988年也辭職，飛去澳洲找他。倆人在墨爾本一起生活，公開關(guān)系。日子起初苦，辦過酒樓，當(dāng)過社區(qū)教練，還試過其他生意，都沒賺大錢。宋曉波甚至去養(yǎng)殖場干活，倆人就這樣互相撐著。1993年她去臺灣執(zhí)教電信女籃，把一支弱隊(duì)兩年帶成冠軍。張大維后來當(dāng)澳大利亞女籃主帥，倆人聚少離多，但感情穩(wěn)著，用信和電話聯(lián)系，沒領(lǐng)證，她覺得沒那紙也行。

1996年宋曉波回北京，用自己積蓄辦籃球?qū)W校，最開始小場地，收費(fèi)低，靠名氣一下子招六百多孩子。她請老國手幫忙，學(xué)校很快火起來。張大維1999年回國，先幫她學(xué)校，后來南下廣州自己辦培訓(xùn)班。倆人事業(yè)分開，感情也出問題。

張大維找了新對象，還是宋曉波以前國家隊(duì)隊(duì)友。這事兒傳開，那女的還高調(diào)，讓宋曉波知道。宋曉波試著挽回幾次，沒成，1998年左右徹底分手，十年感情就這么散。

分手后宋曉波單身，把精力全扔學(xué)校上。學(xué)校擴(kuò)到西安、唐山等地，教出上萬學(xué)生，好多進(jìn)體?；虼髮W(xué)隊(duì)。她不拿補(bǔ)貼，純靠自己干。2018年姚明找她當(dāng)青少年委員會(huì)主任，她答應(yīng)，繼續(xù)推青訓(xùn)。平時(shí)和鄭海霞一起搞公益，打打球。2023年4月，她65歲，入選中國籃球名人堂首批女運(yùn)動(dòng)員之一。

這榮譽(yù)實(shí)打?qū)?，她從球員到教練到青訓(xùn)，一輩子沒離開籃球。感情那段雖苦，但她走出來，專注培養(yǎng)后輩，中國女籃有今天的基礎(chǔ)，她功勞大。人生起落，誰沒點(diǎn)坎兒，宋曉波這股韌勁兒，才讓人服氣。