深秋的太皇河兩岸，蘆葦已經(jīng)枯黃，在蕭瑟的秋風(fēng)中搖曳，發(fā)出沙沙的聲響。河畔那座氣派的張家大宅，青磚灰瓦在夕陽下顯得格外肅穆，此刻卻籠罩在一片壓抑的氣氛中。

張敬誠(chéng)躺在祖宅正房那張紫檀木雕花拔步床上，床幃是半舊的金線繡福壽紋樣，隨著他微弱的呼吸輕輕顫動(dòng)。他望著窗外飄落的梧桐葉，那葉子打著旋兒，一片接一片地落在地上，如同他正在消逝的生命。

這位六十余歲的大地主，原本身體康健，行走如風(fēng)，可自從上月傳來北方商路被義軍徹底切斷的消息后，他便一病不起。

“父親，該喝藥了！”長(zhǎng)子張承業(yè)端著藥碗，小心翼翼地走到床前，碗中是黑褐色的藥汁，散發(fā)著濃重的苦味。

張敬誠(chéng)勉強(qiáng)撐起身子，靠在繡福字靠枕上，瞥了一眼藥汁，搖了搖頭：“喝再多也無用，我心里清楚！”

“父親切莫這么說，商路斷了還能再尋，身體要緊??！”張承業(yè)勸道，聲音里帶著憂慮，手中的藥碗微微發(fā)顫。

張敬誠(chéng)閉上眼，腦海中浮現(xiàn)出那條通往北方的商路。二十年來，這條商路為他帶來了數(shù)不盡的財(cái)富，那些往來運(yùn)送鐵器、茶葉的車隊(duì)，那些在邊關(guān)交易的皮貨、馬匹，一幕幕在眼前閃過。張家能在太皇河畔擁有千畝良田，大半靠的是這條商路上的生意?？扇缃瘢磺谐闪伺萦?。

“承業(yè)，去把你三弟一家接回來吧！”張敬誠(chéng)突然睜開眼，聲音雖弱卻異常堅(jiān)定。

張承業(yè)手中的藥碗微微一顫，藥汁險(xiǎn)些灑出。他難以置信地看著父親：“您是說……承宗？”

“除了他還有誰？”張敬誠(chéng)嘆了口氣，枯瘦的手指摩挲著錦被上的刺繡，“我老了，病了，想見見孫子！”

張承業(yè)連忙放下藥碗：“我這就派人去永平府接他們！”

“不，你親自去！”張敬誠(chéng)掙扎著要坐直身子，“帶上我的蟠龍玉佩，務(wù)必把他們接回來。記住，要好言相勸，不可怠慢！”

三天后的傍晚，一輛半舊的青綢馬車緩緩駛?cè)霃埣掖笳＼嚭熛破?，張承宗率先跳下馬車，他穿著一件青布長(zhǎng)衫，顯示著書香門第的氣質(zhì)。

然后，他小心翼翼地扶著綠珠下來，綠珠懷中抱著一個(gè)青布包袱，身上穿著素雅的月白襦裙，發(fā)間只簪著一支銀簪。最后，張承宗才抱下已經(jīng)四歲的璞兒，孩子穿著一身嶄新的湖藍(lán)色小襖，顯然是特意為這次歸家新做的。

綠珠站在張家大宅門前，望著那對(duì)石獅子，心中百感交集。這座宅邸她是第一次來。

“別怕，父親既然讓我們回來，就不會(huì)再為難我們！”張承宗輕聲安慰，一手抱著兒子，一手握住妻子的手，感覺到她掌心沁出的細(xì)汗。

他們穿過精美門廊，廊下的紫藤花早已凋謝，只剩下枯枝在秋風(fēng)中搖曳。來到正房，房?jī)?nèi)藥味濃郁，夾雜著淡淡的檀香氣。張敬誠(chéng)靠在床頭，面色灰暗，眼窩深陷，與從前那個(gè)威嚴(yán)健壯的地主判若兩人。床邊的小幾上放著一碗未動(dòng)的參湯，已經(jīng)涼了。

“父親！”張承宗跪在床前，聲音哽咽，眼角泛紅。

綠珠也跟著跪下，輕輕推了推兒子：“璞兒，叫爺爺！”

璞兒怯生生地看著床上的老人，小手緊緊攥著母親的衣角，小聲叫道：“爺爺！”

張敬誠(chéng)暗淡的眼睛突然亮了起來，他吃力地抬起顫抖的手，示意孫子走近些。璞兒猶豫地看向父母，在綠珠的鼓勵(lì)下，慢慢走到床前，一雙清澈的眼睛好奇地打量著這個(gè)陌生的祖父。

“好，好孩子！”張敬誠(chéng)顫抖著撫摸孫子的頭，枯瘦的手指輕輕理了理孩子額前的碎發(fā)，眼中竟有了淚光，“長(zhǎng)得像承宗小時(shí)候，特別是這雙眼睛！”

他轉(zhuǎn)向跪在地上的三兒子和兒媳，目光在綠珠身上停留片刻，終于柔和了些：“都起來吧。這些年，你們過得如何？”

“回父親，我們?cè)谟榔礁拷糖俸蛣?chuàng)作曲子為生！”張承宗恭敬地回答，扶著綠珠站起身，“收了五個(gè)學(xué)生，每月可得八兩束脩。偶爾創(chuàng)作些新曲，由丘世裕和王世昌二位兄長(zhǎng)幫忙售賣，也能得十余兩。加起來每月有二十幾兩收入，足夠度日！”

張敬誠(chéng)點(diǎn)點(diǎn)頭，嘴角微微牽動(dòng)，似乎想說什么，卻突然劇烈咳嗽起來，咳得整個(gè)身子都在顫抖。張承業(yè)連忙上前為他拍背，又遞上溫水，好一陣才平息下來。

“承業(yè)，去請(qǐng)丘老爺過來，再把李教頭叫來！”張敬誠(chéng)喘息著吩咐，聲音更加虛弱，“我有要事交代。記住，要快！”

夜幕降臨時(shí)，張家的正廳里燈火通明。四盞青銅燭臺(tái)上的牛油大燭噼啪作響，將廳內(nèi)照得亮如白晝。張敬誠(chéng)被兩個(gè)小廝扶著坐到正中的太師椅上，身上裹著厚厚的狐裘。三個(gè)兒子分別站在兩側(cè)，張承業(yè)面色凝重，張承祖神情忐忑，張承宗則帶著綠珠和璞兒站在稍遠(yuǎn)些的地方。

不一會(huì)兒，丘尊龍大步走進(jìn)廳來。這位巡檢大人身穿藏青色官服，腰佩長(zhǎng)劍，雖已年過五旬，卻依然腰板挺直，步履生風(fēng)。他一進(jìn)門就拱手道：“張兄，聽說你身體不適，我特地趕來探望！”目光掃過站在一旁的張承宗一家，微微點(diǎn)頭示意。

“丘賢弟請(qǐng)坐！”張敬誠(chéng)聲音虛弱，卻仍保持著應(yīng)有的禮節(jié)，示意小廝看茶，“今日請(qǐng)你來，是有要事相托！”

這時(shí)，護(hù)院教頭李栓柱也走了進(jìn)來。這位四十多歲的漢子身穿褐色勁裝，腰束黑色寬腰帶，身材魁梧，面色沉穩(wěn)，向在座眾人一一抱拳見禮后，安靜地站在一旁，雙手自然垂在身側(cè)，隨時(shí)保持著戒備的姿態(tài)。

張敬誠(chéng)環(huán)視眾人，深吸一口氣，緩緩開口，每一個(gè)字都說得很慢：“我的身體我自己清楚，怕是撐不了幾天了。今日請(qǐng)各位來，是要立下遺囑，安排好身后事！”

廳內(nèi)一片寂靜，只有燭火跳躍的噼啪聲，和窗外隱約傳來的風(fēng)聲。

“我們張家的家業(yè)，我決定平分為四份！”張敬誠(chéng)繼續(xù)說道，聲音雖弱卻清晰，“長(zhǎng)子承業(yè)繼承家長(zhǎng)族長(zhǎng)之位，分一份財(cái)產(chǎn)，住祖宅中院。這份產(chǎn)業(yè)包括太皇河畔的三百畝水田，城東的兩間鋪面，還有庫房里的兩千兩現(xiàn)銀！”

張承業(yè)躬身領(lǐng)命，面色凝重，雙手微微發(fā)顫。

“次子承祖，分一份財(cái)產(chǎn)，住祖宅東跨院！”張敬誠(chéng)的目光轉(zhuǎn)向二兒子，眼神中帶著期許，“你性子雖有些浮躁，但這兩年幫著打理家業(yè)也頗有長(zhǎng)進(jìn)，往后要更加穩(wěn)重。你那份與承業(yè)相同，另加城南的染坊一處！”

張承祖紅著眼圈應(yīng)下，偷偷用袖子擦了擦眼角。

“三子承宗，也領(lǐng)一份財(cái)產(chǎn)，住西跨院！”張敬誠(chéng)的目光最后落在三兒子身上，停留的時(shí)間最長(zhǎng)，“你既已成家立業(yè)，又有子嗣，往后要安分守己，輔佐你大哥打理家業(yè)。你的那份與兩位兄長(zhǎng)相同，西跨院一直空著，稍加修葺便可居??！”

張承宗沒想到父親會(huì)分給自己一份家產(chǎn)，愣了片刻才連忙跪下，聲音哽咽：“謝父親！兒子定不負(fù)父親期望！”

“至于剩下的一份財(cái)產(chǎn)，由你們?nèi)值芄补埽　睆埦凑\(chéng)的聲音越來越弱，但每個(gè)字都清晰可辨，“這份產(chǎn)業(yè)任何人不得私自變賣，任何處置必須三人一致同意方可！”

交代完這些，張敬誠(chéng)已是氣喘吁吁，歇了片刻，才轉(zhuǎn)向丘尊龍：“丘賢弟，你我兩家結(jié)拜以來，在太皇河一帶可謂無人敢欺。如今我竟要先走了，我走之后，三個(gè)兒子還請(qǐng)你以長(zhǎng)輩身份多管束！”

丘尊龍鄭重地拱手道，聲音洪亮：“張兄放心，你我兄弟一場(chǎng)，你的兒子便是我的侄兒。只要我在一日，必當(dāng)照看他們。若有誰敢欺負(fù)張家人，先問過我丘某手中的劍！”

張敬誠(chéng)點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上露出一絲欣慰，又看向李栓柱：“李教頭，自從你保著我家以來，家中一向安穩(wěn)，以后還請(qǐng)你繼續(xù)效力！”

李栓柱躬身道，聲音沉穩(wěn)：“老爺待我恩重如山，李某自當(dāng)竭盡全力，護(hù)佑張家周全！”

“三子里，老大穩(wěn)重，一向敬重你。老二年輕時(shí)搶民女被你管教，一直怕你。老三貪玩卻天真，也一直敬你！”張敬誠(chéng)逐一評(píng)點(diǎn)，對(duì)每個(gè)兒子的性情了如指掌，目光在三個(gè)兒子身上一一掃過，“有你在，我放心！”

李栓柱再次躬身，不發(fā)一言，但那堅(jiān)定的眼神已經(jīng)表明了一切。

遺囑立畢，張敬誠(chéng)已精疲力竭，被扶回床上休息。三個(gè)兒子和丘尊龍、李栓柱退出房間，只留一個(gè)小廝在門外聽候差遣。張承宗臨走前，回頭望了父親一眼，只見老人閉目躺在床上，面色蒼白如紙，只有胸口微弱的起伏證明他還活著。

夜深人靜，張敬誠(chéng)在病榻上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，迷迷糊糊中，他仿佛回到了四十年前的張家大院。

那時(shí)他還年輕氣盛，剛繼承家業(yè)不久……

往事迅速襲過，他想起了商隊(duì)里那兩個(gè)伙計(jì)。他們因?yàn)槁犨^義軍頭目和李栓柱的交談，就被他和丘尊龍?jiān)O(shè)計(jì)害死在太皇河里！

“老爺，我們不會(huì)說出去的，饒我們一命吧！”兩個(gè)家丁跪在河灘上，連連磕頭，額頭都磕出了血。

張敬誠(chéng)的面色冷峻，月光照在他冷酷的臉上：“張家不容易?。≌l讓你們遇上了呢！”

他揮了揮手，身后的丘尊龍和幾個(gè)護(hù)院一擁而上……

“不！不要！”張敬誠(chéng)在夢(mèng)中驚叫，猛地從床上坐起，冷汗淋漓，寢衣都被浸濕了。

守夜的小廝聞聲進(jìn)來，急忙點(diǎn)亮床頭的油燈：“老爺，您怎么了？”

張敬誠(chéng)大口喘著氣，面色慘白如紙。他望著窗外漆黑的夜空，仿佛看到那兩個(gè)家丁的身影在黑暗中晃動(dòng)，耳邊似乎還回蕩著他們的求饒聲。

“報(bào)應(yīng)……這都是報(bào)應(yīng)！”他喃喃自語，突然胸口一陣劇痛，眼前一黑，重重倒回床上。

“老爺！老爺！”小廝驚慌地大叫起來，手中的油燈差點(diǎn)打翻。

張家大宅的燈火次第亮起，腳步聲、呼喊聲此起彼伏。但當(dāng)張承業(yè)帶著弟弟們沖進(jìn)房間時(shí)，張敬誠(chéng)已經(jīng)沒有了呼吸。

他的眼睛還睜著，直直地望著屋頂，臉上凝固著驚恐與釋然交織的復(fù)雜表情。一只手無力地垂在床邊，手指微微蜷曲，仿佛還想抓住什么。

窗外，太皇河的流水聲隱隱傳來，如泣如訴，仿佛在訴說著這片土地上又一個(gè)時(shí)代的終結(jié)。