在公元452年二月初五的寒冷夜晚，北魏皇宮永安門值房里火盆發(fā)出噼里啪的聲響。45歲的太武帝拓跋燾醉臥在床榻之上。當(dāng)宦官宗愛用膝蓋壓他胸口的時候，這位曾經(jīng)滅掉無數(shù)國家的皇帝忽然睜開眼睛，喉嚨發(fā)出嗬嗬的聲音，那聲音很像是他二十年前在統(tǒng)萬城掐死胡夏公主赫連明珠時，對方掙扎所發(fā)出的喉音。后來史官用五個字來記載這場弒君事件：皇帝死在了永安宮。

說來有些諷刺，拓跋燾收編公主的方式和他擴(kuò)張疆土的邏輯大致相同。在439年滅掉北涼的時候，他直接將沮渠蒙遜的三個女兒納入鑾駕，還稱是什么安撫亡國的貴族。在436年攻破北燕馮弘的都城時，又強(qiáng)行把他的女兒馮氏納為妃子，理由是保全人家的宗廟。我認(rèn)為這種將政治聯(lián)姻當(dāng)作戰(zhàn)利品登記的做法，就是鮮卑族借助武力得天下、借助武力治理天下的一種體現(xiàn)。就連南朝劉宋的史料都有這樣的記載：拓跋佛貍每攻克一座城池，必定收取那座城里宗室的女兒。

公主們的命運(yùn)有著多樣的變化情況。北燕的馮妃之后生下了拓跋晃，但是卻因?yàn)槲仔M案件被拓跋燾賜予死亡。胡夏的公主赫連明珠更加凄慘，由于她的兄長赫連定在西陲發(fā)起軍事行動，被憤怒的皇帝用弓弦勒死。如此看來正好符合后來《魏書》里所說的話語：太祖借助殺戮來制止殺戮，最終被殺戮所危害。

拓跋燾自己所制造出的權(quán)力黑洞讓他吃了很大的虧。他重用宦官宗愛來對太子進(jìn)行制衡，還在宴會上對百官說自己的鷹犬比親子還要親近。結(jié)果這只鷹犬首先誣陷太子拓跋晃謀反，使得東宮二十多個屬官被處死，太子因?yàn)楹ε露廊?。之后宗愛又害怕皇帝追究，就用枕頭把醉酒狀態(tài)下的拓跋燾給悶死了。更加荒唐的是，宗愛殺了兩個皇帝之后還想要擁立一個傀儡皇帝，如果不是羽林中郎劉尼反叛，北魏差一點(diǎn)就變成宦官掌控的天下了。

我認(rèn)為拓跋燾的悲劇從他十二歲第一次出征柔然的時候便已埋下。那時他獨(dú)自沖入敵營，歸來時馬鞍上掛著三個首級，袍角還滴著鮮血。先帝拓跋嗣撫摸著少年的腦袋夸贊他是自家的千里馬，卻沒有教導(dǎo)他：刀鋒能夠劈開疆土，卻無法斬斷猜忌的毒蔓。之后他誅殺崔浩、屠戮佛門、逼死太子，每次大肆殺戮之后就去云岡石窟靜坐一整夜。守門的侍衛(wèi)稱能夠聽到洞里傳出如同野獸一般的咽聲。