由俄羅斯、美國(guó)、歐空局、日本、加拿大合作建設(shè)的國(guó)際空間站，是人類發(fā)射的第10個(gè)載人空間站，也是迄今人類建成的規(guī)模最大的空間站，運(yùn)行在約400公里高的近地軌道上。其加壓容積約915立方米，是我國(guó)天宮空間站三艙構(gòu)型的2.6倍，可常駐6人。國(guó)際空間站于1998年開建，2011年全面建成。若從開建之日算起，迄今已經(jīng)在軌運(yùn)行約27年，處于超期服役狀態(tài)。

國(guó)際空間站目前共有16個(gè)加壓艙段，可分為美國(guó)軌道段和俄羅斯軌道段兩大部分。其中，美國(guó)軌道段由10個(gè)艙段組成，由美、歐空局、日本和加拿大共同運(yùn)營(yíng)；俄羅斯軌道段由6個(gè)艙段組成，由俄羅斯運(yùn)營(yíng)。

國(guó)際空間站能夠建成，俄羅斯和美國(guó)起到了決定性作用，因此其運(yùn)營(yíng)也由美國(guó)和俄羅斯主導(dǎo)。根據(jù)美俄達(dá)成的共識(shí)，國(guó)際空間站預(yù)計(jì)將于2030年左右退役，后續(xù)將受控離軌，最終墜毀在南太平洋無(wú)人區(qū)。其中俄羅斯軌道段將在2028年左右從國(guó)際空間站提前分離出來(lái)，只是具體分離細(xì)節(jié)仍未確定。

俄羅斯軌道段分離后，國(guó)際空間站余下的便是美國(guó)軌道段，對(duì)于這部分太空資產(chǎn)退役后的處理，NASA已撥款8.43億美元，由SpaceX研制一種專門用于國(guó)際空間站脫軌的飛行器，未來(lái)將發(fā)射進(jìn)入太空，用它將國(guó)際空間站美國(guó)軌道段推入大氣層燒毀，以避免留成為太空垃圾。

隨著國(guó)際空間站將退役，美俄卻并沒有繼續(xù)合作的打算。那美國(guó)和俄羅斯在國(guó)際空間站退役后，各自的載人航天事業(yè)將何去何從呢？

獨(dú)立建造空間站的技術(shù)，美國(guó)和俄羅斯都有，但空間站不僅是技術(shù)的問題，其建設(shè)和運(yùn)營(yíng)需要大量資金支持，且需要長(zhǎng)期保持高投入。

美國(guó)方面，NASA目前還沒有自己動(dòng)手建設(shè)新空間站的計(jì)劃，并不是沒需求，而是將希望寄托在了商業(yè)航天上，大力推動(dòng)商業(yè)航天公司開發(fā)商業(yè)屬性的空間站。目前已有多家美國(guó)私營(yíng)企業(yè)在開展此類項(xiàng)目，例如有Haven-1、Axiom、Starlab、Orbital Reef等商業(yè)空間站，部分已受NASA資助或合同，其中Haven-1和Axiom的首個(gè)模塊預(yù)計(jì)2026年就能上天，屆時(shí)空間站將邁入商業(yè)運(yùn)營(yíng)時(shí)代！

盡管這些商業(yè)空間站的規(guī)模在短期內(nèi)難以達(dá)到國(guó)際空間站的水平，但NASA還與歐空局等合作，正在建造“門戶”月球空間站，這是阿爾特彌斯計(jì)劃的一部分，預(yù)計(jì)在2030年前完成關(guān)鍵模塊部署。這說(shuō)明，美國(guó)在國(guó)際空間站退役后，仍能保持太空存在。

俄羅斯則選擇以現(xiàn)有的國(guó)際空間站俄羅斯艙段為基礎(chǔ)，分階段發(fā)射新艙段逐步取代老舊退役艙段，從而整合出新空間站，進(jìn)行獨(dú)立運(yùn)營(yíng)。這樣新舊組合，既能節(jié)省建設(shè)成本，又能繼續(xù)延續(xù)其太空存在。畢竟國(guó)際空間站俄羅斯軌道段上的科學(xué)號(hào)多用途實(shí)驗(yàn)艙和Prichal對(duì)接艙是俄羅斯2021年才發(fā)射上天的，這兩個(gè)艙段如果維護(hù)得當(dāng)，再堅(jiān)持10多年，運(yùn)行到2035年后不成問題。

俄羅斯軌道段將提前從國(guó)際空間站分離，就是為了不與美國(guó)軌道段同期退役，為后期獨(dú)立運(yùn)營(yíng)做準(zhǔn)備。不過，俄羅斯航天的這一計(jì)劃近些年受預(yù)算等因素影響，預(yù)計(jì)在2035年前才能徹底完成老舊艙段的更新?lián)Q代。

為了加快新艙段建設(shè)進(jìn)度，彌補(bǔ)經(jīng)費(fèi)不足的問題，俄羅斯或許可以尋求與他國(guó)合作共建空間站。可迄今全球獨(dú)立掌握載人航天技術(shù)的國(guó)家就只有中美俄，美國(guó)在國(guó)際空間站退役后將不再合作，我國(guó)也有自己的空間站，所以目前全球有需求、有可能、有能力與俄羅斯共建空間站的國(guó)家屈指可數(shù)。

印度發(fā)展載人航天、建造空間站的夢(mèng)想由來(lái)已久，已有這方面的計(jì)劃，曾公開宣稱要在2035年前建成自己的空間站。奈何因技術(shù)等因素影響，其載人航天計(jì)劃已多次遭遇延期，首次載人飛行任務(wù)已推遲至2028年。若俄羅斯愿意與其合作，共享技術(shù)、共建空間站，印度或許有合作的意愿。

不過現(xiàn)階段來(lái)看，國(guó)際空間站退役后，俄羅斯在載人航天方面的目標(biāo)是獨(dú)立發(fā)展，與印度進(jìn)行共建空間站等深度合作的可能性較小。