民間常說“馬王爺三只眼，不好惹”，不少人都把這三只眼的馬王爺當成管馬的馬王。可老輩人里有懂行的卻說，這是鬧了天大的誤會——三只眼的原型根本不是馬王，而是另一位神通廣大的狠角色，名叫靈官馬元帥。這神有多厲害？敢燒南天門，敢囚金龍?zhí)樱B齊天大圣都跟他交過手，身世更是傳奇到離譜。

要說馬元帥的來歷，得從西天靈山說起。他本是“至妙吉祥”的化身，歸如來佛祖管轄。可偏偏性情剛烈，見鬼墳作祟便一把火燒了，這事雖除了惡，卻違了佛祖的慈悲之道。佛祖無奈，只得將他貶下凡間歷練，讓他帶著五團金光，投到了馬氏金母的腹中。

這孩子一出生就自帶異象，臉上赫然長著第三只眼，鄉(xiāng)親們都怕這“三眼靈光”是不祥之兆，他也因此得了“三眼靈光”的名號。更奇的是，他出生才三天，就敢提劍上陣，直奔東海斬殺了興風作浪的龍王，把水里的妖孽收拾得干干凈凈。

長大后的他更是膽大包天，竟偷偷盜取了紫微大帝的金槍，魂魄寄附在火魔王公主身上，成了火魔之子，還自書“左靈右耀”四個大字，改名為靈耀。不過他雖桀驁，卻懂拜師求道，轉身就拜了大惠盡慈妙樂天尊為師。這位天尊也傾囊相授，把呼風喚雷、降蛇除妖、安定百姓的天書法術全教給了他，還傳了他一件法寶——能變化無窮的金磚三角術。

學得一身本事的靈耀，很快就被玉皇大帝看中，下旨召他上天任職。他也沒辜負玉帝的信任，奉命收服了風火二神，讓他們乖乖掌管風輪、火輪聽候差遣；又降伏了百加圣母和五百火鴉，把這些厲害角色收為己用；就連興風作浪的烏龍大王，也被他拔去羽翼，揚子江里的惡龍也被他斬殺，為百姓除了大害。

憑著這些赫赫戰(zhàn)功，馬元帥在天庭的地位越來越顯赫。玉帝特意為他舉辦瓊花宴，還讓金龍?zhí)佑H自為他斟酒，這份榮寵在天庭里實屬少見?？烧l也沒料到，這瓊花宴竟鬧出了大亂子——金龍?zhí)铀貋戆谅?，斟酒時滿臉輕蔑，言語間盡是輕侮。

馬元帥本就性情剛烈，哪受得住這氣？當場勃然大怒，一腳踢翻酒桌，縱起大火燒了南天門。天庭眾天將聞訊趕來阻攔，竟沒一個是他的對手，全被他打得落花流水。他趁亂逃入龍宮，又跟離婁、師曠、和合二神大打出手，最后索性把金龍?zhí)忧艚饋?，才算出了這口惡氣。

鬧到這步田地，天庭也沒轍。馬元帥后來又化作一包胎，跟著五昆玉、二婉蘭從鬼子母的遺體中重新誕生。母親去世后，他為盡孝心，闖地獄、入東海、登靈臺、過酆都、探鬼洞，一路上遇神殺神遇佛殺佛，還跟哪吒交戰(zhàn)，盜取仙桃，甚至跟齊天大圣斗了一場。最后還是如來佛祖親自出面調解，才平息了這場風波，而馬元帥也借著這場歷練，徹底修成了圓滿，回到菩薩座下做了左侍，盡顯智慧。

經(jīng)此一事后，玉帝非但沒怪罪他，反而感念他護民有功、孝心至極，下旨封他為元帥，歸入玄帝麾下，讓他掌管南天事務。這之后，馬元帥就成了百姓心中的“萬能守護神”——求妻財子祿，向他禱告無不應驗；就算是受了冤屈，到巫家喊冤求洗雪，也歸他管轄，他能直接把訴求上奏天門，行事雷厲風行，從不含糊。

也正因他生有三眼、法力無邊，后來民間就把他的形象跟馬王混在了一起。馬王本是管馬的神，可百姓見馬元帥也姓馬，還有三只眼的鮮明特征，便漸漸把“馬王爺三只眼”的名號安在了他頭上，連馬王廟的神像都畫成了四臂三目的模樣。其實這兩位神毫無干系，只是民間的附會罷了。

說到底，靈官馬元帥的傳說能流傳千年，藏的是百姓對正義的向往和對安穩(wěn)生活的期盼。他剛烈正直、敢打敢拼，又能護民佑福，這樣的神靈形象，自然能走進人心。而那些流傳中的誤會，也成了民間信仰里最有趣的注腳，讓這些老故事更添了幾分煙火氣。