北京時間12月28日，NBA常規(guī)賽迎來強強對話，火箭主場對陣騎士。作為賽季開打前的兩支聯(lián)盟前四的奪冠熱門，火箭和騎士開賽前兩個月表現(xiàn)都不算好?；鸺饲暗膽?zhàn)績?yōu)?8勝10負，排名西部第六；騎士此前的戰(zhàn)績?yōu)?7勝15負，排名東部第七。過去5場比賽，火箭被鵜鶘25分逆轉(zhuǎn)，被國王也完成大逆轉(zhuǎn)，包括20分慘敗快船，球隊出現(xiàn)的各種問題中，缺少控衛(wèi)的組織是硬傷，導(dǎo)致關(guān)鍵時刻節(jié)奏很混亂。不過上一場面對湖人23分大勝，雖然火箭遇強不強，遇弱也不強，但湖人糟糕的防守更不堪一擊。

騎士上賽季前兩個月戰(zhàn)績聯(lián)盟第一，本賽季已經(jīng)滑落到中游水平，問題主要來自于核心控衛(wèi)加蘭！只列舉一組數(shù)據(jù)足夠：本賽季加蘭出戰(zhàn)的比賽，騎士凈效率值-3.7；他不在時球隊凈效率值+5.3。關(guān)鍵加蘭還沒有自知之明，根據(jù)專欄記者格蘭特透露，加蘭希望在騎士再次成為球隊核心，而不是給米切爾做輔助角色。騎士本賽季總支出超過3.7億美元，但球隊打出的SRS值只有1.20，聯(lián)盟第13位，關(guān)鍵他們還沒辦法輕易拆隊，加蘭大合同成為累贅，第二奢侈稅線還是緊箍咒般存在。回顧一下比賽。

本場比賽申京缺陣，亞當(dāng)斯首發(fā)，開場米切爾迎著伊森轟進三分，亞當(dāng)斯造殺傷，杜蘭特和小賈連續(xù)跳投打停騎士。加蘭超遠三分+飛身挑籃回應(yīng)，伊森則大帽米切爾+追身三分，此后小賈和杜蘭特內(nèi)外開花，阿門也聯(lián)合杜蘭特外線轟炸！節(jié)末米切爾單打幫助騎士止血，第一節(jié)火箭32-24騎士。進入第二節(jié)，韋德和阿倫帶隊追到只差3分，伊森吃餅+謝潑德超遠三分止血！此后亞當(dāng)斯暴扣，杜蘭特后仰跳投，謝潑德快速三分，火箭重新拉開分差。節(jié)末芬尼史密斯和杜蘭特繼續(xù)三分轟炸，半場火箭60-46騎士。

火箭的終極五鋒線陣容祭出：杜蘭特+伊森+阿門+芬尼史密斯+小賈，但小賈和芬尼也接連投出三不沾。進入下半場，小賈續(xù)上三分，伊森罰球+亞當(dāng)斯補籃，杜蘭特帶領(lǐng)全隊火力全開，火箭將分差拉開到23分！暫?；貋眚T士主帥阿特金森吃到技犯，小賈和謝潑德繼續(xù)轟三分，三節(jié)打完，火箭90-65領(lǐng)先騎士。進入第四節(jié)，阿門連續(xù)反擊上籃，謝潑德造犯規(guī)，奧克吉和伊森下三分雨，火箭拉開30分分差！此后比賽就失去懸念，最終火箭主場117-100大勝騎士，本場過后，火箭將湖人擠開，重回西部前四！

火箭數(shù)據(jù)，阿門13分9籃板4助攻，謝潑德18分4籃板8助攻4搶斷，伊森9分6籃板，亞當(dāng)斯9分8籃板，小賈15分7籃板，杜蘭特30分4籃板7助攻。騎士數(shù)據(jù)，米切爾16分6助攻，或許是受到加蘭態(tài)度影響，他的積極性并不高，有些單打機會直接選擇傳球。加蘭12分1助攻3失誤，在場凈輸32分；梅里爾13分3籃板3助攻，泰森23分14籃板。

本場比賽能看明白四件事。第一，騎士當(dāng)下的局面，已經(jīng)沒有回轉(zhuǎn)余地。加蘭主動捅破和球隊、米切爾的尷尬關(guān)系這層窗戶紙，讓他交易行情大幅下滑。關(guān)鍵是他上場就輸分，本場比賽正負值-32，誰都能欺負他。用也用不得，賣也賣不掉，騎士真要砸在手里。第二，在伊森復(fù)出后，火箭整個球隊活過來了，特別是防守端，伊森對于杜蘭特和阿門的協(xié)防保護，沒人能替代，關(guān)鍵伊森推反擊轉(zhuǎn)換的威懾力也很強，他值得擁有更多出場時間。從薪資角度考慮，火箭如果想留住伊森，均薪超過2000萬的話，球隊的壓力就非常大了。

第三，申京不在，杜蘭特打得太舒服了。亞當(dāng)斯的高質(zhì)量擋拆，小賈和謝潑德拉開空間，配合伊森和阿門的空切，杜蘭特可以從容不迫選擇各種進攻方式，火箭在快節(jié)奏中優(yōu)勢非常明顯，只不過之前因為申京的存在，降速降節(jié)奏，這一點烏度卡必須要解決。第四，謝潑德非常全能，可以像克萊一樣，接球不用調(diào)整直接出手三分，也能快速出球找隊友，和阿門以及小賈的幾次配合，效果都很好，關(guān)鍵他有協(xié)防攔截能力。不過實話實說，當(dāng)下火箭能用的球員就是太多了，謝潑德只能暫時委身替補，慢慢等待機會。