1981年時的南開大學(xué)主要校領(lǐng)導(dǎo)在一起，左起：王鳳山、張再旺、楊石先、吳大任、崔希默、滕維藻、鄭天挺、胡國定

鄭天挺教授是深受學(xué)界愛戴的教育家和明清史專家。他一生的業(yè)績一半在北京大學(xué)，主要在新中國成立以前；一半在南開大學(xué)，是在1952年以后，大約各有30年時間。在南開大學(xué)，他先任系主任，后任副校長。我曾任系助理，協(xié)助鄭老在一起工作很多年。鄭老大我25歲，是我的長者和老師。為了歷史系的發(fā)展，我們經(jīng)歷了風(fēng)風(fēng)雨雨，有快樂，也有悲傷和痛苦。不管怎樣，現(xiàn)在看來，付出的代價都是值得的。

我熟悉鄭老的名字是在1952年他來南開之前。當(dāng)時我奉組織之命，到沙灘北京大學(xué)灰樓聽取北大方面介紹鄭老的情況，以便做好迎接與安排諸事項。接待我的同志講，他們不愿意鄭老離開，鄭老一走，北大的明清史就沒人講了，只有商鴻逵一個人，還不是專搞明清史的。這完全是出于人事安排，因為燕京大學(xué)合并到北大，翦伯贊被確定為歷史系主任。這幾句話給我印象極深。

鄭老來到南開，心情是愉快的。這里他的熟朋友很多。歷史系有好幾位教師都是他在西南聯(lián)大的學(xué)生。大家都希望南開歷史系有更好的光景，在各大學(xué)中引人注目。鄭老深知自己所負(fù)使命的重要，為歷史系發(fā)展嘔心瀝血。

鄭老來南開的時間大約在1952年10月左右。這一年院系調(diào)整，各校開學(xué)均較晚。我和鄭老第一次見面是在第一教學(xué)樓會議廳開會休息時，鄭老對我講，你就是寫《民族英雄——史可法》的那個魏宏運(yùn)?我讀了你在《歷史教學(xué)》上的文章。接著對我予以贊許和鼓勵。一位大學(xué)問家的三言兩語對一個初入學(xué)界的青年人常常起巨大的促進(jìn)作用。從此以后，我和鄭老接觸日多，可以說是朝夕相處。我經(jīng)常向鄭老請教。開始幾年，鄭老安排我在外系講中國通史。后來我從事中國現(xiàn)代史教學(xué)，也是鄭老安排的。

20世紀(jì)50年代中期，歷史系教師僅十余人。鄭老特別關(guān)心教師水平的提高。對我們?nèi)齻€年輕人陳(北大畢業(yè))、趙樹經(jīng)(輔仁畢業(yè))和我的培養(yǎng)，一是早上講臺，在實踐中鍛煉；一是讓雷海宗先生給我們講兩周至兩漢的歷史，課堂就在雷先生的家中，鄭老、王玉哲、楊志玖諸師也來參加。對其他教師則采取集體討論講稿的方式或課前試講的辦法，來保證教學(xué)質(zhì)量。教研組不知因此開了多少會。學(xué)習(xí)研究歷史必須具有良好的外文基礎(chǔ)和古漢語知識。鄭老和我商量，提出要攻克這兩座大山，我們在不少場合都強(qiáng)調(diào)這一主張。沒想到，后來這竟成為我們反對馬列主義的“罪狀”。現(xiàn)在很多人都后悔當(dāng)初沒有學(xué)好外文。1958年“左”的思潮已經(jīng)很嚴(yán)重，頗有愈演愈烈之勢。到處都在“拔白旗”,正確的東西被當(dāng)作錯誤的東西來批，老師指導(dǎo)學(xué)生也被當(dāng)作資產(chǎn)階級知識分子的統(tǒng)治。一年級剛?cè)雽W(xué)的學(xué)生給四年級的學(xué)生寫講義受到稱贊。鄭老和我都為此感到擔(dān)憂。然而我們是批判的對象，無發(fā)言權(quán)，只好竊竊私語。鄭老常講教師為人師表應(yīng)嚴(yán)格要求自己，他對個別教師放縱自己始終持批評態(tài)度。

為了辦好歷史系，鄭老常常帶我去北京。有時是聘請師資；有時是走訪名人，請教教學(xué)經(jīng)驗；有時是參加學(xué)術(shù)談?wù)摃?。我們多次訪問過翦伯贊、吳晗、鄭振鐸、沈從文、單士元等人，并請吳晗、白壽彝、沈從文、陳翰笙等人來校作過演講。鄭老與諸名人私交甚篤，與他們什么都談，頗為親切。和名家接觸，聽他們自由自在地談?wù)搶W(xué)術(shù)思潮，是很有意義的，我從其中學(xué)到很多很多。

鄭老時刻關(guān)心南開歷史系的成長。1961年他暫時借調(diào)到北京，和翦伯贊共同負(fù)責(zé)編選中國通史參考書目。翦老當(dāng)時寫出研究歷史問題的十幾條意見，尚未公開發(fā)表，鄭老見到后，隨即帶回天津，讓教師學(xué)習(xí)?！八娜藥汀钡古_后，鄭老希望南開歷史系盡快恢復(fù)正常秩序，他認(rèn)為辦學(xué)應(yīng)有自己的特色，從歷史上看，北大和清華各有自己的長處，譬如清華注意外文，就應(yīng)該學(xué)習(xí)。我們也應(yīng)嚴(yán)一些，不能松松垮垮，馬馬虎虎。當(dāng)時開始招研究生，系里訂出“雙七十”標(biāo)準(zhǔn)，經(jīng)系務(wù)會議研究通過。鄭老談到西南聯(lián)大錄取是很嚴(yán)的，總得有一個高標(biāo)準(zhǔn)，差一點也不行，南開歷史系應(yīng)該有個好的學(xué)風(fēng)。后來“雙七十”標(biāo)準(zhǔn)受到教育部的肯定。

出于對學(xué)術(shù)發(fā)展的考慮，鄭老和我商量，創(chuàng)辦了《南開史學(xué)》。這一名稱，我們商議了多次，最后才確定下來。

鄭老有高尚的情操。他總是教育大家要熱愛共產(chǎn)黨，熱愛新中國。他厭惡浮夸風(fēng)，工作總是腳踏實地。他善于團(tuán)結(jié)老師，化解矛盾。他因在北京編書得到1600元的稿費(fèi)，這在當(dāng)時是個不小的數(shù)目。他硬是不要，說國家給他薪水，不能拿雙份，把錢全部捐給了系里。我和系辦公室主任于可商量并征得鄭老同意，用這筆錢購買了《東方雜志》,這套刊物現(xiàn)在是南開最完整的一套，利用率很高。

鄭老自己的生活總是很簡樸的。他長期住在東村的一間平房中，不知有多少次他和同學(xué)談話，耽誤了吃飯時間，自己就去八里臺買幾個燒餅充饑。

鄭老是一位樂觀主義者，對一切都處之泰然，很少動怒，即使在“文革”中他受到那樣的迫害。而他在談到這一問題時，很平靜地講，最難忍受的是人格的侮辱和資料的損失，這足以說明他的氣度?！拔母铩鼻埃唤枵{(diào)到中華書局標(biāo)點《明史》,“文革”開始后，這一工作中斷。1971年，中華書局再次調(diào)他去，可南開歷史系未能同意，剝奪了他的權(quán)利，這是令人痛心的。后來中華書局的李侃、趙守儼來南開，談及此事，鄭老也只是淡淡地一笑而已。

我和鄭老相處30年，他的學(xué)問、辦事和為人無不令我欽佩。年齡之差沒有阻隔我們的情誼，可稱為忘年之交。鄭老豐富的閱歷也是我的教科書。他經(jīng)常談到自己的家庭以及他的事業(yè)，在我聽來簡直就是生動的近代史。比如他講到小時候的監(jiān)護(hù)人梁漱溟；他曾在馬敘倫、蔣夢麟的手下工作，后來輔佐胡適管理北京大學(xué)；他敬佩李大釗的道德文章，曾代表北大將李大釗的遺體安葬在香山公墓；他著力研究清史，所著《清史探微》一書于1947年已被譯成英文，在我國香港、美國印行；他擬訂的明清史大綱，新中國成立以前為北京各校采用，等等。

鄭老留下的遺產(chǎn)是豐富的，有有形的，有無形的?，F(xiàn)在都在起著作用，正值他百年誕辰之際寫出以上幾點，作為對鄭老深切的懷念。

原載《南開學(xué)報》,1999年第4期。